Herrada marca la transici¨®n

Atenci¨®n, noticia. Por primera vez desde que La Vuelta 2022 arrancara el viernes 19 de agosto, el mismo l¨ªder repiti¨® en el podio para enfundarse el maillot rojo. Remco Evenepoel, aspirante a conservarlo hasta el final, sigue al frente de la clasificaci¨®n general tras la disputa de la s¨¦ptima etapa. Hasta esta rompedora fecha, la ronda espa?ola hab¨ªa tenido seis l¨ªderes en seis d¨ªas, con el revoltoso jugueteo inicial del Jumbo, que acapar¨® cuatro consecutivos. Vayan los nombres de todos ellos, a modo de recordatorio y homenaje: Robert Gesink, Mike Teunissen, Edoardo Affini, Primoz Roglic, Rudy Molard y, al fin, Evenepoel. Se acab¨® el recreo.

La jornada inspiraba una expresi¨®n prohibida: ¡®etapa de transici¨®n¡¯. Prohibida, porque ya se sabe que en el ciclismo basta invocar al diablo para que te golpee con su tridente a la salida de una curva. Y de transici¨®n, porque el calendario y el perfil empujaban a pensar que este trazado entre Camargo y Cistierna iba a ser de tregua en la lucha por la general, por mucho que incluyera el San Glorio en su viaje. El calendario situaba una etapa entre el Pico Jano y el doblete asturiano de Fancuaya y Les Praeres. Y el perfil prestaba pocas posibilidades para el lucimiento de los gallos. Era un d¨ªa de escapada o esprint. Fue escapada.

El sexteto de cabeza se form¨® pronto, con Jes¨²s Herrada, Samuele Battistella, Fred Wright, Harry Sweeny, Jimmy Janssens y Omer Goldstein, aunque este ¨²ltimo se descolg¨® por el camino. La aventura apenas pudo superar los cuatro minutos, porque en el pelot¨®n se manejaban otros intereses. El Trek de Pedersen, cansado de ser tres veces segundo, quer¨ªa exprimir la baza de su hombre r¨¢pido, apretar en el San Glorio para eliminar a otros velocistas y para neutralizar la fuga. Su problema vino cuando Bennett, dos d¨ªas verdugo del dan¨¦s, regres¨® al grupo. El Trek ces¨® entonces en su empe?o¡­ Pero el empe?o por cazar lo pusieron otros: el Arkea de McLay y el BikeExchange de Groves, con alg¨²n guante del Bora de Bennett. La escapada, sin embargo, nunca se rindi¨®. Mantuvo los dos minutos de ventaja, despu¨¦s uno¡­ A falta de siete kil¨®metros, con los destacados ya a la vista, segu¨ªa con 50 segundos. Hubo pulso hasta el final. Y lo decant¨® la fuga. Indomable. Con otra alegr¨ªa espa?ola, con triunfo de Jes¨²s Herrada.

El ciclismo espa?ol arranc¨® en Utrecht inmerso en una larga traves¨ªa por el desierto, sin ¨¦xitos en las grandes rondas desde hac¨ªa un a?o y diez meses, desde Ion Izagirre en Formigal en 2020. Hab¨ªan sido 121 etapas de una preocupante sequ¨ªa que rompi¨® Marc Soler el pasado mi¨¦rcoles. El catal¨¢n reencontr¨® el camino triunfal en Bilbao y el manchego ha tomado el testigo dos d¨ªas despu¨¦s. El pelot¨®n nacional ya las gana a pares. Y tambi¨¦n Herrada, profesional de Mota del Cuervo, de 32 a?os, que impuso su velocidad en el quinteto para sumar en Cistierna su segunda victoria en La Vuelta tras la conquistada en 2019 en Ares del Maestrat. Tambi¨¦n ha sido dos veces campe¨®n de Espa?a. Un ciclista ganador, que celebr¨® con l¨¢grimas esta nueva cima en su carrera.

Herrada venci¨® en esta jornada que podr¨ªamos llamar de transici¨®n, aunque sea una expresi¨®n prohibida. Asturias llega este a?o m¨¢s pronto que de costumbre, con menos dureza que la habitual, pero con dos atractivas metas en alto, precedidas de dos recorridos rompepiernas, que calibrar¨¢n de nuevo la candidatura de Evenepoel, las buenas sensaciones de Enric Mas, el aprendizaje de Juan Ayuso y Carlos Rodr¨ªguez, el estado real de Primoz Roglic, los galones del Ineos tras el tropiezo de Richard Carapaz, las posibilidades de remontada de Simon Yates y Jai Hindley, la persecuci¨®n eterna de Jo?o Almeida¡­ Ya hay alguna cosa clara, como que Mikel Landa no pelear¨¢ esta Vuelta, pero la mayor¨ªa de ellas est¨¢n todav¨ªa por decidir. Buen fin de semana.