Niedermaier destapa su potencial en el Giro Donne; Van Vleuten, m¨¢s l¨ªder

La crueldad del ciclismo no conoce l¨ªmites, ni entiende de nombres. No hay excepciones, y en cuesti¨®n de 24 horas se puede pasar del ¨¦xtasis del triunfo a la amarga decepci¨®n. En la quinta etapa del Giro Donne 2023, que ten¨ªa todos los ingredientes para ser considerada la jornada reina de la presente edici¨®n, Elisa Longo Borghini dijo adi¨®s a sus opciones de ¨¦xito en la general s¨®lo un d¨ªa despu¨¦s de alzar los brazos, ni m¨¢s ni menos, que ante Annemiek van Vleuten. La neerlandesa volvi¨® a mostrarse s¨®lida para reforzar su maglia rosa, mientras que la italiana sufri¨® una impactante ca¨ªda en el ¨²ltimo descenso del d¨ªa por la que perdi¨® una aut¨¦ntica minutada. No obstante, tampoco fue la neerlandesa del Movistar quien se llev¨® el gato al agua, ya que la prometedora Antonia Niedermaier (20 a?os) sorprendi¨® desde lejos al resto de favoritas para conseguir el primer triunfo de su palmar¨¦s en la ronda italiana.

Con 105 km y tres puertos categorizados, hab¨ªa muchas expectativas por lo que pudiera ocurrir este martes sobre el asfalto. Y el espect¨¢culo fue el esperado. Las hostilidades comenzaron a las primeras de cambio con el que probablemente sea el puerto m¨¢s exigente de todo este Giro: el Passo del Lupo (9,8 km al 8,6% de promedio). Las grandes favoritas no tardaron en quedarse solas en cabeza, pero como no pod¨ªa ser de otra manera, Van Vleuten hizo la selecci¨®n definitiva. Tras la escabechina de la maglia rosa durante la ascensi¨®n, s¨®lo Gaia Realini fue capaz de mantener su rueda durante el descenso.

A partir de ah¨ª, unos 30 km llanos hasta la llegada del pen¨²ltimo puerto, por lo que los grupos perseguidores de Longo Borghini, Ludwig, Cavalli, Labous, Persico y las espa?olas Mavi Garc¨ªa y Santesteban consiguieron reengancharse. Tras una sucesi¨®n de ataques y contraataques, el movimiento certero fue el de Niedermaier, que aprovechando la menor vigilancia con la que contaba por parte de Van Vleuten y compa?¨ªa, se march¨® en solitario. La alemana, la m¨¢s lista de la clase.

Y lleg¨® el Sant¡¯Ignazio, ¨²ltimo puerto (4,1 km al 8,2%), cuyo ascenso y descenso dio mucho juego. Pronto se vio que Longo Borghini y Van Vleuten estaban a otro nivel de escalada respecto a las dem¨¢s, por lo que se marcharon con suma facilidad en persecuci¨®n de Niedermaier. La italiana, quiz¨¢s demasiado generosa en el esfuerzo, no miraba atr¨¢s y acab¨® pag¨¢ndolo caro: Van Vleuten meti¨® una marcha m¨¢s antes de coronar y la dej¨® atr¨¢s. En la bajada, sumamente t¨¦cnica y revirada, el drama. Misma curva, diferentes desenlaces. Van Vleuten se sali¨® de la carretera en un giro a izquierdas muy cerrado, pero Longo Borghini se fue recta, impactando violentamente a la altura de la cadera contra un mont¨ªculo. Cay¨® unos metros ladera abajo tras dar la voltereta, pero tir¨® de coraje para reemprender la marcha y concluir la etapa. Por delante, Niedermaier conserv¨® un pu?ado de segundos para vencer ante una Van Vleuten que alzaba los brazos en la meta de Ceres, consciente del gran golpe que acababa de asestar a este Giro. Queda la segunda mitad de carrera y todav¨ªa pueden pasar cosas, pero la sensaci¨®n es que la general est¨¢ pr¨¢cticamente sentenciada.

Resultados de la 5? etapa

1? Antonia Niedermaier (Ale/Canyon SRAM) - 3h 14:02

2? Annemiek van Vleuten (PBa/Movistar) - a 9¡å

3? Niamh Fisher-Black (Aus/SD Worx) - 1:26

8? Mavi Garc¨ªa (Esp/Liv Racing) - 2:01

General del 34? Giro Donne

1? Annemiek van Vleuten (PBa/Movistar) - 12h 19:36

2? Antonia Niedermaier (Ale/Canyon SRAM) - a 2:07

3? Veronica Ewers (EEUU/EF Education) - 2:18

6? Mavi Garc¨ªa (Esp/Liv) - 3:39