Merlier se entromete en la locura de Pogacar

En d¨ªas como este, en los que cualquiera se plantea si etapas llanas e intrascendentes no pod¨ªan ser de 120 km en lugar de 166, hay un joven esloveno que justifica las horas muertas pegadas a la televisi¨®n. Mientras, los organizadores de las carreras se frotan las manos y asienten. ¡°Cada euro invertido est¨¢ amortizado con Tadej Pogacar¡±, deben pensar. Es una aut¨¦ntica joya, una bendita locura. Contenta a todos. Despu¨¦s de casi 4 indigestas horas de carrera, Pogi se empe?¨® en dar espect¨¢culo en un d¨ªa reservado para los espr¨ªnters. No consigui¨® rematar en meta tras atacar en un repecho previo, en las cercan¨ªas de Fossano, pero desat¨® la locura de todos los presentes y espectadores en sus casas. A unos 200 metros de la llegada, Pogacar y Geraint Thomas, que se hab¨ªa unido a su causa, fueron engullidos por el grupo de los velocistas, en el que se impuso Tim Merlier. El belga firm¨® su octavo triunfo en 2024, curiosamente, empatando de nuevo con Pogacar como los m¨¢ximos artilleros de la temporada.

Una de las curiosidades m¨¢s comentadas del d¨ªa no tuvo absolutamente nada que ver con lo deportivo. Se?al inequ¨ªvoca del absoluto sopor que se vivi¨® en la mayor parte de la jornada. La expectaci¨®n era m¨¢xima por ver a Pogacar en su primer d¨ªa de rosa y su aparici¨®n no dej¨® indiferente a nadie. Baj¨® del autob¨²s del UAE casi te?ido de rosa de arriba a abajo, a excepci¨®n de un culotte de color ciclamino. Una imagen que extra?¨® hasta el mism¨ªsimo Matxin, m¨¢nager del equipo emirat¨ª, que desconoc¨ªa que su pupilo tomar¨ªa la salida de esa guisa (decisi¨®n de la organizaci¨®n). La combinaci¨®n crom¨¢tica, cuanto menos curiosa.

Siguiendo su protocolaria agenda de rockstar, tras regalar gorras firmadas a los aficionados que se agolpaban en el autob¨²s del UAE, Pogacar y el resto de corredores tomaban la salida en Novara. No en el caso de Eddie Dunbar, que tras una ca¨ªda sufrida el pasado domingo hoy decid¨ªa abandonar la Corsa Rosa. Curiosamente, all¨ª fue donde Eddy Merckx consigui¨® su primera maglia rosa en el Giro. El destino¡­ Pasaron los primeros kil¨®metros y nadie se mov¨ªa. Poca hambre de fuga. Conversaciones, risas y compadreo absoluto en un pelot¨®n que se tomar¨ªa el d¨ªa con absoluta relajaci¨®n hasta los compases finales. Las primeras horas de competici¨®n, a un promedio en torno a los 35 km/h. Una marcha cicloturista encubierta¡­

La primera escapada fue para Lilian Calmejane (Intermarch¨¦-Wanty) y Davide Ballerini (Astana Qazaqstan), pero en cuanto disputaron los puntos de la monta?a, el franc¨¦s se dej¨® atrapar por el pelot¨®n. Trabajo hecho. Poco despu¨¦s era atrapado el italiano, consciente de que solo no iba a ninguna parte. En la lucha por el segundo esprint intermedio se form¨® una segunda escapada en la que se filtraron algunos velocistas, pero tampoco lleg¨® a buen puerto. Vuelta a empezar. De aqu¨ª, hasta el esprint final, lo ¨²nico rese?able fue el arre¨®n de Pogacar en el esprint intermedio de Cherasco, a 22 km de meta, lo que le vali¨® sumar dos valiosos segundos de bonificaci¨®n. Thomas, por detr¨¢s, sum¨® uno.

Gracias, Pogi

Lo mejor, por no decir lo ¨²nico bueno, estaba por llegar. Pogacar no se pod¨ªa aguantar las ganas de fiesta. No entiende de d¨ªas de transici¨®n. Lo de pensar en economizar esfuerzos de cara al Tour, al menos a estas alturas de Giro, tampoco va con ¨¦l. As¨ª pues, aprovechando el ataque de Honor¨¦, el esloveno se agarr¨® a rueda del dan¨¦s. Thomas, muy atento, no dud¨® en seguirles. Honor¨¦ claudic¨® ante el ritmo de Pogacar, que incluso lleg¨® a abrir ligeramente a Thomas en el llano. Una locura. Con el gal¨¦s desfondado, Pogi apur¨® sus opciones. Esprint¨® con todo en pro de la victoria, pero el ¨ªmpetu de los espr¨ªnters fue imparable. Falt¨® poco, pero el resultado era lo de menos. Una vez m¨¢s, el show de Pogacar salv¨® el d¨ªa.

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