Merlier repite ante Milan en un alocado esprint

El posicionamiento se impuso a la fuerza. El desenlace de la 18? etapa del Giro de Italia puso de manifiesto una de las m¨¢ximas de los esprints: tan importante o m¨¢s es estar bien situado como ser el m¨¢s potente. En la que probablemente fuese la volata m¨¢s alocada de esta Corsa Rosa, Tim Merlier consigui¨® su segunda victoria (la tercera del Soudal) en la meta de Padova. El belga se impuso por ¨²nicamente media rueda a Jonathan Milan, que parti¨® desde lej¨ªsimos despu¨¦s del descontrol de sus lanzadores. Merlier, que tuvo un lanzamiento en mejor posici¨®n y mucho m¨¢s limpio, venci¨® por la m¨ªnima pese a la enorme remontada de la maglia ciclamino. Tadej Pogacar mantuvo la maglia rosa y ya s¨®lo le quedan dos d¨ªas de defensa para disfrutar del paseo triunfal por las calles de Roma.

El tiempo, tal como dictaban las previsiones meteorol¨®gicas hasta este s¨¢bado, sigui¨® revuelto en el coraz¨®n de los Dolomitas. En pleno control de firmas lleg¨® el diluvio, y se mantuvo durante el tramo inicial de la etapa. Toda una tensi¨®n a?adida, ya que los primeros 70 km, si bien eran con tendencia desdencente, transcurr¨ªan por carreteras sinuosas, en las que cualquier m¨ªnimo error se paga. Eso no quit¨® las ganas de marcha a Mirco Maestri, Andrea Pietrobon, Filippo Fiorelli y Mikkel Honor¨¦, que desde el banderazo de salida establecieron la fuga.

Superado el ecuador de la etapa, el ritmo del pelot¨®n aument¨® en carreteras favorables, con los equipos de los velocistas manteniendo las diferencias bajo control. Los escapados dejaron de so?ar. Aun as¨ª pusieron tal empe?o que estiraron el chicle de la neutralizaci¨®n al m¨¢ximo. Cuando el pelot¨®n los ten¨ªa encima, Edoardo Affini se uni¨® a su causa. Un soplo de aire fresco. El eterno tira y afloja sigui¨® su curso hasta que, a falta de 10 km, la fuga tocaba a su fin. Al menos, los cuatro primeros escapados tuvieron una rentabilidad en pantalla de 160 km. Nada mal.

Uno de los pocos sobresaltos del d¨ªa, por no decir el ¨²nico, lleg¨® a unos 8 km del final, cuando uno de los hombres de la general, Thymen Arensman, que est¨¢ peleando por la maglia bianca de mejor joven con Antonio Tiberi, sufr¨ªa una aver¨ªa. No hab¨ªa tiempo que perder, as¨ª que Connor Swift le prest¨® su bicicleta. Con la ayuda de Jhonatan Narv¨¢ez, y un poquito de ¡®trascoche¡¯, el neerland¨¦s regres¨® al pelot¨®n con presteza. ¡°Es un final t¨¦cnico que me viene muy bien¡±, advert¨ªa Molano por la ma?ana en zona mixta. Y no le faltaba raz¨®n, porque la carretera se estrech¨® al m¨¢ximo, adem¨¢s de algunas curvas de 90? que generan muchos problemas. En el giro que conduc¨ªa a l¨ªnea de meta, Milan hab¨ªa perdido muchas posiciones mientras sus lanzadores le buscaban con la mirada. Hubo mucho desconcierto, descontrol, con varias l¨ªneas a seguir en el esprint. Pero Merlier, en el lugar oportuno, no dud¨® y se llev¨® el gato al agua. Este viernes, media monta?a camino de Sappada.

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Clasificaci¨®n General

pos ciclista	Equipo	Tiempo
1 Tim Merlier	SOQ	3h:45:44
2 Jonathan Milan	LTK	+00:00
3 Kaden Groves	ADC	+00:00
4 Alberto Dainese	TUD	+00:00
5 Stanislaw Aniolkowski	COF	+00:00
6 Fernando Gaviria	MOV	+00:00
7 Madis Mihkels	IWA	+00:00
8 Caleb Ewan	JAY	+00:00
9 Davide Ballerini	AQD	+00:00
10 Sebasti¨¢n Molano	UAD	+00:00

pos ciclista	Equipo	Tiempo
1 Tadej Pogacar	UAD	67h:17:02
2 Daniel Mart¨ªnez	BOH	+07:42
3 Geraint Thomas	IGD	+08:04
4 Ben O' Connor	DAT	+09:47
5 Antonio Tiberi	TBV	+10:29
6 Thymen Arensman	IGD	+11:10
7 Romain Bardet	DSM	+12:42
8 Einer Rubio	MOV	+13:33
9 Filippo Zana	JAY	+13:52
10 Jan Hirt	SOQ	+14:44

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