McNulty, el s¨¦ptimo que estrena su palmar¨¦s en grandes vueltas en el Giro

Dos repechos han agitado m¨¢s que Apeninos y Alpes. Una muestra m¨¢s de que la voluntad lo es todo. Cierto es que, a fin de cuentas, no vimos cambios en la general, pero los favoritos se movieron ligeramente en una peque?a subida en las inmediaciones de B¨¦rgamo para dar un m¨ªnimo de esperanza de cara a la tercera semana. El espect¨¢culo a¨²n puede salvar este Giro de Italia. Joao Almeida y Primoz Roglic mostraron credenciales, Geraint Thomas se mantiene s¨®lido y a Bruno Armirail se le vieron las costuras, con casi medio minuto perdido en poco m¨¢s de 3 km. Su liderazgo es anecd¨®tico. La fuga se impuso por octava ocasi¨®n en esta Corsa Rosa, con un Brandon McNulty (25 a?os) que estren¨® su casillero de triunfos en grandes vueltas. Merecido premio para el de Phoenix, que bati¨® en el esprint final a Ben Healy y Marco Frigo tras una preciosa batalla.

Al margen de la salida, en las inmediaciones de Mil¨¢n, el sol se impuso al fin a la lluvia para brindar algo de respiro a los corredores. A los pocos kil¨®metros se form¨® una escapada de una quincena de corredores, que cont¨® con nombres de much¨ªsimo nivel: Healy, Vincenzo Albanese, Bauke Mollema, Brandon McNulty y Davide Ballerini. En un principio no estuvo presente Einer Rubio, pero su compa?ero Jos¨¦ Joaqu¨ªn Rojas se dej¨® caer de la escapada para conducir al colombiano hasta el grupo de cabeza. Ning¨²n equipo de los ¡®gallos¡¯ quiso endurecer la carrera, nadie tuvo la intenci¨®n de proponer, por lo que enseguida se dispar¨® la renta de los escapados hasta los siete minutos. Con Rubio a poco m¨¢s de 11, el Groupama FDJ se vio obligado a trabajar para salvaguardar el rosa de Armirail. Pinot, al que un recorrido como el de hoy le brindaba una buena oportunidad de victoria, tuvo que ponerse a tirar.

No hab¨ªa dudas de que, una vez m¨¢s, la victoria estar¨ªa en manos de una fuga en la que saltaron chispas entre Healy y Rubio. Irland¨¦s y colombiano, aparte del posible premio de la victoria, decidieron meterse de lleno en la batalla por la maglia azzurra, por lo que cada una de las cuatro cimas del recorrido se tradujo en un mano a mano entre ambos. En la primera, Valico di Valcava, llegaron a contactar ligeramente hombro con hombro, aunque no pas¨® a mayores. Despu¨¦s de que el del EF Education se embolsara esos valiosos 40 puntos (1? categor¨ªa) y los 18 siguientes en Selvino (2?), el del Movistar fue m¨¢s r¨¢pido para coronar Miragolo San Salvatore (2?), donde intercambiaron un deportivo saludo. Pelillos a la mar. Veremos qu¨¦ sucede en la tercera semana, pero pueden ser duros enemigos para el todav¨ªa l¨ªder, Davide Bais.

Lleg¨® la ¨²ltima ascensi¨®n, un Roncola Alta que se coronaba a unos 29 km de meta. En las primeras rampas, varios de los corredores que estuvieron m¨¢s tapados durante la fuga revelaron sus cartas. Frigo y McNulty abrieron hueco, Einer persegu¨ªa y Healy se tiraba un farol. El irland¨¦s dej¨® atr¨¢s al colombiano, lleg¨® con suma facilidad al d¨²o de cabeza y les quit¨® las pegatinas cu¨¢ndo y c¨®mo quiso. Todo parec¨ªa resuelto, pero McNulty no cej¨® en el empe?o y le dio caza en la bajada. Todo quedaba en un mano a mano final entre ambos, al que a ¨²ltima hora se apunt¨® Frigo, que se resolvi¨® al esprint despu¨¦s de un peque?o repecho previo a meta en el que Healy no pudo soltar de rueda a McNulty. La victoria, finalmente, para el estadounidense, que se convirti¨® en el s¨¦ptimo corredor que estrena su palmar¨¦s en las grandes vueltas en este Giro, junto a Milan, Paret-Peintre, Healy, Bais, Denz y Rubio.

Almeida y Roglic, aun sin exprimirse, mostraron un puntito m¨¢s que el resto en el ¨²ltimo repecho y cortaron el grupo con suma facilidad. Van Wilder, Thomas, Barguil, Dunbar, Caruso y Leknessund fueron capaces de aguantar a su rueda, mientras que Buitrago, K?mna, Pinot y compa?¨ªa llegaron a dos segundos. Armirail, no sin sufrimiento, partir¨¢ el pr¨®ximo martes con la maglia rosa. Ver para creer.