Evenepoel contra Roglic: duelo generacional en el Giro de Italia

No hablamos de sagas cinematogr¨¢ficas legendarias inspiradas en la filmograf¨ªa de Akira Kurosawa. Pero el pr¨®ximo Giro de Italia (6 al 28 de mayo) bien podr¨ªa adoptar los mismos papeles principales. Primoz Roglic, como uno de los actuales caudillos del ciclismo, el maestro. Remco Evenepoel, como el joven rebelde que aspira cambiar el orden establecido, el aprendiz. As¨ª se plantea la 106? edici¨®n de una Corsa Rosa que se presume apasionante en todos los sentidos: participaci¨®n, recorrido, narrativa¡­ Por delante, 3.489 km y un desnivel acumulado de los que da miedo (51.000 metros) para la consecuci¨®n de la ¨²nica certeza que tenemos antes de la salida: habr¨¢ un nuevo campe¨®n. Jai Hindley, ganador en 2022, eligi¨® este a?o el Tour de Francia.

Como adelantamos en las primeras l¨ªneas, tanto Roglic como Evenepoel acaparan buena parte de los focos en este Giro. Son dos superestrellas, con estilos y personalidades antag¨®nicas (incluso 10 a?os de edad les separan) que llegan en momentos muy diferentes. El esloveno es uno de los mejores vuelt¨®manos de los ¨²ltimos tiempos, mientras que el joven belga, vigente campe¨®n del mundo, tratar¨¢ de disipar las recurrentes dudas que ofrece su rendimiento en la alta monta?a, donde las cimas se elevan por encima de los 2.000 metros y el ox¨ªgeno se agota. Todo ello a pesar de que el l¨ªder del Quick-Step acall¨® cr¨ªticas en la pasada Vuelta, donde se proclam¨® campe¨®n por primera vez en una ronda de tres semanas con s¨®lo 22 a?os.

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Precisamente fue all¨ª, en la ronda espa?ola, donde vivimos el primer episodio de cierta rivalidad entre Roglic y Evenepoel. Pero lamentablemente, la batalla termin¨® cuando se acercaba a su punto culminante. Remco lideraba, Primoz remaba. Y cuando el esloveno iba camino de la remontada, lleg¨® el abrupto, inesperado y feo desenlace: ca¨ªda en la 16? etapa, en el esprint con meta en Tomares, y adi¨®s a sus opciones. ?nicamente 1:26 les separaba en la general. M¨¢s fresco tenemos su ¨²ltimo cara a cara, en una Volta a Catalunya en la que golpe¨® primero el del Jumbo¡­

El resto de mortales y... el COVID

Pero, ?qu¨¦ hay del resto de candidatos? El abanico es amplio, aunque los nombres que figuran en la lista parten uno o varios pelda?os por debajo del c¨¦lebre d¨²o. Uno de ellos es Aleksandr Vlasov, que a sus 26 a?os se encuentra en una madurez deportiva que sigue pendiente de grandes resultados. M¨¢s all¨¢ encontramos a dos formaciones que cuentan con una doble baza para la general con la que completamos el elenco de favoritos. El Ineos partir¨¢ con Geraint Thomas (est¨¢ ante su ¨²ltimo Giro), Tao Geoghegan Hart (¨²nico campe¨®n presente este a?o) y Thymen Arensman; el UAE, con Jo?o Almeida y Jay Vine. Por ¨²ltimo, destacar al potente bloque del Bahrain-Victorious, con un Santi Buitrago que el a?o pasado se present¨® en sociedad al mundo con la conquista de una etapa y que hace suspirar a Colombia con su regreso al podio en una grande (no lo consiguen desde el Giro de Bernal en 2021). En cuanto a los esprints masivos, se prev¨¦ una bonita pugna entre hombres como Fernando Gaviria, Pascal Ackerman, Mark Cavendish y un Mads Pedersen que tiene en su mano la posibilidad de completar la colecci¨®n de triunfos en las tres grandes vueltas.

Adem¨¢s, cuando cre¨ªamos que era algo extinto, la COVID ha reaparecido para generar incertidumbre en los d¨ªas previos, lo que ha afectado notablemente a la convocatoria de un Jumbo del que se cayeron Gesink, Foss y Van Emden por respectivos positivos. Roglic y Evenepoel fueron los ¨²nicos favoritos que comparecieron con mascarilla en la presentaci¨®n de equipos. Hay mucho en juego¡­ La primera prueba de fuego llega este s¨¢bado con una crono individual en la que cualquiera de los dos podr¨ªa salir l¨ªder, lo que les brindar¨ªa la oportunidad de alargar una curiosa estad¨ªstica: los dos ¨²ltimos campeones del Giro alzaron el Senza Fine despu¨¦s de ganar una etapa en la regi¨®n de los Abruzos. Bienvenidos, un a?o m¨¢s, al Giro de Italia.