Almeida, el ¡®tapado¡¯ del Giro que quiere hacer historia para Portugal
El ciclista portugu¨¦s (24 a?os) se encuentra en mejor disposici¨®n que nunca para pelear un Giro que el a?o pasado tuvo que abandonar en la 18? etapa por COVID.
Poco, muy poco o nada se est¨¢ hablando de Joao Almeida (Portugal, 24 a?os) en este Giro de Italia. El portugu¨¦s sigue su camino, sin alterarse a pesar de que en esta edici¨®n de la Corsa Rosa vuelven viejos fantasmas del pasado. Un COVID-19 que el a?o pasado fue el gran culpable de que el de Caldas da Rainha no culminase su objetivo de subir al podio cuando marchaba cuarto de la general. Entonces estaba a 49 segundos de Mikel Landa, pero este a?o la situaci¨®n es a¨²n mejor. Marcha tercero, tras heredar el puesto de Tao Geoghegan por su abandono, y nada m¨¢s que a 22 segundos del l¨ªder, Geraint Thomas. Palabras mayores. ¡°S¨ª, para ser la primera semana estoy contento. Pero de cara al final, no. Quiero terminar en el podio, por lo menos, pero por ahora estoy feliz¡±, confes¨® el corredor del UAE a AS durante su encuentro virtual con los medios en la jornada de descanso.
El portugu¨¦s es precavido, no se precipita, fiel a su estilo sobre la bicicleta, a la hora de aventurar pron¨®sticos. ¡°No creo que haya una etapa espec¨ªfica (que decida el Giro), pero la mejor etapa es en la que se gane tiempo a los rivales. Si es llana o de monta?a, da igual. Es una cuesti¨®n de ganar tiempo¡±, afirma Joao sobre la t¨¢ctica a seguir en un Giro que, tal como admite, se abre de par en par para todos los favoritos tras el abandono de Remco Evenepoel: ¡°Ahora ser¨¢ un Giro m¨¢s t¨¢ctico y podremos tener m¨¢s opciones en la ¨²ltima semana. Va a cambiar mucho para los principales contendientes en la clasificaci¨®n general del Giro. Mi t¨¢ctica no var¨ªa aunque Remco est¨¦ fuera del Giro. Mantengo la misma, estar concentrado en hacer mi carrera. Roglic definitivamente tambi¨¦n se mover¨¢ y no nos quedaremos de brazos cruzados mirando. Jumbo no tiene el equipo fuerte que esperaban tener y se ver¨¢ obligado a atacar¡±.
Tal como le reconoci¨® a AS el m¨¢nager de su equipo, Joxean Fern¨¢ndez Matx¨ªn, durante los d¨ªas previos a la Grande Partenza en Pescara, Almeida se encuentra ¡°muy fuerte¡±, una condici¨®n f¨ªsica que es sin duda, la mejor de su trayectoria profesional. ¡°Creo que estoy al mismo nivel. La mejor forma que he tenido antes en una gran vuelta fue en 2021, antes del Giro. Ah¨ª era cuando me sent¨ªa mejor y este a?o es lo mismo. Estoy mejor que el a?o pasado¡±, reconoce un Joao que, a pesar de su gran fiabilidad (4? y 6? en el Giro y 5? en La Vuelta) nunca ha terminado de rematar en los grandes escenarios.
Opciones m¨¢s que reales, si el COVID y el resto de desgracias lo permiten, de que Almeida vuelva a hacer historia para Portugal, hu¨¦rfana de ¨¦xitos desde el Mundial ganado por Rui Costa o las gestas del mejor corredor de su historia, Joaquim Agostinho, ¨²ltimo corredor luso que subi¨® al podio de una gran vuelta en el Tour de Francia de 1979. Ahora, en el Giro, la historia puede repetirse. Joao Almeida, del que nadie habla, pero al que todos temen.