Gerben Thijssen estrena el liderato tras un disputado esprint
El belga del Intermarch谷 se hace con el maillot amarillo de la primera etapa de la Vuelta al Algarve.
Gerben Thijssen se hizo con la primera etapa de la 50? edici車n de la Vuelta al Algarve. A迆n quedan otras cuatro etapas para que los competidores le den caza al que viste ya el maillot amarillo. El belga se impuso en un ajustado esprint final ante los velocistas de Arkea, EF y Bora. El ciclista disfrut車 as赤 de su segunda victoria de la temporada, tras alcanzar el primer lugar en el Trofeo de Palma en la Challenge de Mallorca. En segundo y tercer lugar entraron Marijn van den Berg (EF) y Jordi Meeus (Bora).
La etapa inaugural de la Vuelta al Algarve recorri車 200 kil車metros en las cuatro horas y 52 minutos, en los que par車 el cron車metro Thijssen. As赤 finaliz車 una etapa en la que no hubo movimientos antes de la hora y media desde su salida. En ese momento se dieron a la fuga 11 corredores, de los que solo fueron capaces de mantener el ritmo siete: Tobias Bayer (Alpecin), Fabio Costa (ATBF), Tomas Contte (Aviludo), Diogo Narciso (Credibom), Noah Campos (Aviludo), Cesar Fonte (Radio Popular) y Gon?alo Amador (Tavfer). El grupo dej車 atr芍s a un pelot車n que corr赤a a m芍s de tres minutos respecto de la cabeza de carrera.
Bayer decidi車 emprender la lucha antes de tiempo. Impuso un nivel alto que los dem芍s ciclistas de la fuga no pudieron seguir, por lo que el austriaco hizo muestra de su valor y continu車 en solitario. A falta de 50 kil車metros para meta, el de Alpecin se separ車 de los perseguidores por menos de un minuto al grupo perseguidor y del pelot車n por m芍s de minuto y medio.
No tard車 el pelot車n en coger al grupo perseguidor de Bayer. Mientras, el entonces l赤der de la carrera se hac赤a con los seis segundos de bonificaci車n por alcanzar el esprint intermedio. Detr芍s de 谷l lo alcanzaron Contte y Cesar Fonte, quienes lograron los cuatro y dos segundos, respectivamente.
La etapa no fue f芍cil en los 迆ltimos kil車metros. El viento comenz車 a zarandear a los ciclistas, lo que dificult車 su avance hacia el escapado. La humedad y amenaza de lluvia tambi谷n afect車. La cola del pelot車n no pudo evitar la ca赤da de muchos ciclistas a causa del adoquinado h迆medo de un puente, donde cayeron, sobre todo, integrantes de equipos portugueses de menor categor赤a que sufrieron da?os leves. Pero tambi谷n algunas de las estrellas se vieron afectadas: Wout van Aert y Sepp Kuss (Visma) supieron continuar despu谷s del altercado.
A falta de 22 kil車metros, el pelot車n, encabezado por Nils Politt (UEA), alcanz車 al solitario Bayer. Desde entonces, el grupo tendi車 a alargarse, preparando posiciones para emprender la competici車n entre los velocistas a final de etapa. Rein車 la calma en el pelot車n desde entonces. El grupo se mantuvo sin movimientos hasta pasados los cuatro kil車metros.
Arkea fue el que finalmente rompi車 el bloque compacto del pelot車n. A la caza sali車 Intermarch谷 con un ambicioso Gerben Thijssen, protegido por Laurenz Rex. Al velocista del equipo franc谷s, que ya iba solo, se col車 el equipo Tudor. El belga no las tuvo todas consigo en los 迆ltimos metros, pero finalmente logr車 dejar atr芍s ese obst芍culo. A迆n le quedaba por sobrepasar a los nuevos ciclistas que le frenaron en su 谷xito: Marijn van den Berg y Jordi Meeus. El ciclista se hizo hueco por la derecha del franc谷s Arnaud D谷mare, de Arkea, para alzarse con el esprint final de la primera etapa.
Las grandes estrellas apenas destacaron en esta primera etapa. Wout Van Aert (Visma) ya confirm車 antes del inicio que hoy no ser赤a el d赤a en el que m芍s compitiese, sino que iba a esperar a ganar otra de las etapas m芍s fuertes, de ah赤 que ocupase la 132? posici車n. Eso podr赤a indicar a que ser芍 la ruta de monta?a, la segunda etapa, cuando Van Aert luche por entrar el primero a meta. A Remco Evenepoel no se le vio en el esprint final, termin車 90?. El ciclista ya conoc赤a el sabor de la victoria en el Algarve, ya que fue ganador en 2022 y en 2020, y no hay duda de que intentar芍 tambi谷n hacerlo en esta ocasi車n.
Otro de los corredores destacados fue Tao Geoghegan Hart, el que iba tercero en el Giro de Italia de 2023, sufri車 una ca赤da en la prueba que le provoc車 la ruptura de la carrera. Fue en el Algarve donde el brit芍nico debut車 tras nueve meses sin competir. Con 83? posici車n demuestra que vuelve a estar en plena forma, tras haber superado a algunas de las grandes figuras del ciclismo.
La segunda etapa, que se disputar芍 el jueves 15 de febrero, contar芍 con 171,9 kil車metros. Partir芍 de Lagoa y terminar芍 con una final explosiva por la subida de m芍s de siete kil車metros y hasta 9% de pendiente hasta alcanzar la cima de F車ia.
Clasificaci車n de la etapa 1
1. Gerben Thijssen (BEL / Intermarch谷 - Wanty) 04:52:04
2. Marijn van den Berg (PP.BB. / EF Education - EasyPost)
3. Jordi Meeus (BEL / BORA - hansgrohe)
4. Lars Boven (PP.BB. / Alpecin - Deceuninck)
5. Arnaud D谷mare (FRA / Ark谷a - B&B Hotels)
43. Jaume Guarde?o (ESP / Caja Rural)
83. Tao Geoghegan Hart (GB / Lidl-Trek)
90. Remco Evenepoel (BEL / Soudal)
96. Mikel Landa (BEL / Soudal)
135. Wout Van Aert (BEL / Visma)