Evenepoel salva el apuro

La jornada se podr¨ªa haber definido, previamente, como una etapa llana con final en alto. M¨¢s o menos. Pero tambi¨¦n hab¨ªa otras dificultades invisibles, esos obst¨¢culos que no se ven en el libro de ruta. Pongamos, por ejemplo, el descenso desde la localidad de Oj¨¦n, cuando la carretera surcaba los puertos del interior de M¨¢laga para enfilar hacia el mar, direcci¨®n a Marbella y a Estepona, donde esperaba la cumbre de Pe?as Blancas. En esa bajada salt¨® la alarma a trav¨¦s de Radio Vuelta: ¡°Ca¨ªda del l¨ªder¡±. Remco Evenepoel rod¨® por los suelos en el deslizante asfalto andaluz. El accidente vino a recordar que el belga tambi¨¦n padece su tal¨®n de Aquiles, que las bajadas no son precisamente su fuerte. La ronda espa?ola ofrece menos descensos este a?o que en otras ocasiones, que en otras carreras¡­ Pero s¨ª las suficientes, a veces escondidas, para que el maillot rojo se pegue un buen susto.

Evenepoel no sufri¨® heridas f¨ªsicas relevantes, al menos a primera vista, salvo un rasp¨®n evidente en la pierna derecha. Quiz¨¢ sean m¨¢s profundas las que puedan hacer resurgir algunas de sus inseguridades, la debilidad que emergi¨® tras su grave lesi¨®n en el Giro de Lombard¨ªa de 2020. El tiempo lo dir¨¢. Los compa?eros del Quick Step esperaron al jefe. Y sus rivales, con la carrera todav¨ªa sin lanzar, no quisieron hacer sangre de una circunstancia accidental y ralentizaron el ritmo para esperar al patr¨®n de La Vuelta. Si hay que batirle, que sea en buena lid. Cara a cara.

Y eso decidieron precisamente sus oponentes. Que era el d¨ªa para tantear a Evenepoel, por lo que pudiera pasar. Hasta aqu¨ª se hab¨ªa mostrado intratable, es verdad. Pero hab¨ªa sufrido una ca¨ªda. Y, adem¨¢s, nunca ha competido tantas jornadas consecutivas, desde ahora es terreno inexplorado para Remco. Si no pruebas, no desenmascaras. Si no atacas, no ganas. As¨ª lo debi¨® pensar Primoz Roglic, que puso al Jumbo a trabajar en las inmediaciones de Pe?as Blancas. Y as¨ª lo pens¨® tambi¨¦n Enric Mas, que salt¨® en las pendientes andaluzas. Mas tambi¨¦n sabe ense?ar las garras. No pudo despegar al l¨ªder, que se defendi¨® con la misma solvencia que otros d¨ªas se lanz¨® al ataque. Pero hab¨ªa que intentarlo. Los hombres fuertes del pelot¨®n resistieron el desaf¨ªo. Juan Ayuso volvi¨® a entrar delante, magn¨ªfico. Y Carlos Rodr¨ªguez cedi¨® 11 segundos al final, no es grave.

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Un poco antes de aquella ca¨ªda de Evenepoel, en Monda, Samuele Battistella hab¨ªa abandonado la compa?¨ªa del grupo de 32 escapados y hab¨ªa tenido incluso 50 segundos de ventaja, pero volvi¨® a ser devorado en esa misma bajada donde 11 minutos despu¨¦s derrap¨® el maillot rojo. La fuga, a esas alturas, hab¨ªa abierto una brecha suficiente para jugarse la victoria, para convertir la jornada en dos peleas paralelas: etapa y general. Un cl¨¢sico. Entre los tripulantes de la nave hab¨ªa varios miembros de la nobleza ciclista, especialmente Carapaz, Kelderman, Soler, Polanc, Champoussin¡­ y Jay Vine, el rey de la monta?a. Lo esperado en la previa.

Fue una escapada pata negra, con hombres que en otras circunstancias hubieran luchado por los puestos de privilegio de La Vuelta. Y, como era previsible, depar¨® un ganador acorde al nivel. Richard Carapaz, campe¨®n del Giro en 2019, impuso su calidad en la ascensi¨®n frente a otro distinguido, Wilco Kerderman, que aprovech¨® la aventura para meterse en el top-10 de la general: sexto a 6:28 minutos. Despu¨¦s de fallar en su reto inicial de pelear por el podio, de asaltar el maillot rojo, y con el suficiente tiempo perdido para no preocupar a los gallos, el ecuatoriano ha enderezado su actuaci¨®n con una victoria de prestigio. Carapaz es un ganador. El campe¨®n ol¨ªmpico. Este jueves volvi¨® a demostrarlo.

Clasificaci¨®n General

pos ciclista	Equipo	Tiempo
1 Richard Carapaz	IGD	4h:38:26
2 Wilco Kelderman	BOH	+00:09
3 Marc Soler	UAD	+00:24
4 Jan Polanc	UAD	+00:26
5 Marco Brenner	DSM	+00:34
6 Elie Gesbert	ARK	+00:56
7 Jay Vine	ADC	+01:12
8 Carl Hagen	IPT	+01:23
9 James Shaw	EFE	+03:04
10 Matteo Fabbro	BOH	+03:17

pos ciclista	Equipo	Tiempo
1 Remco Evenepoel	QST	44h:25:09
2 Primoz Roglic	TJV	+02:41
3 Enric Mas	MOV	+03:03
4 Carlos Rodr¨ªguez	IGD	+04:06
5 Juan Ayuso	UAD	+04:53
6 Wilco Kelderman	BOH	+06:28
7 Miguel Angel L¨®pez	AST	+06:56
8 Joao Almeida	UAD	+07:18
9 Jan Polanc	UAD	+08:00
10 Tao Geoghegan	IGD	+08:05

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