Enric Mas tambi¨¦n muerde

La jornada desprend¨ªa desde la v¨ªspera un ambiente de d¨ªa grande. La crisis de Remco Evenepoel en La Pandera, cuando parec¨ªa intocable, hab¨ªa abierto la expectativa de un vuelco en La Vuelta en la etiquetada etapa reina, que coronaba Sierra Nevada a 2.512 metros de altitud. Y no defraud¨®. Hubo varias carreras en una sola carrera. Thymen Arensman, otro joven valor de 22 a?os, conquist¨® la victoria. Enric Mas, segundo, se consolid¨® en el podio, a la par que ara?¨® tiempo a sus rivales. Primoz Roglic peg¨® otro pellizco al l¨ªder. Evenepoel salv¨® el maillot rojo con mayor entereza que el s¨¢bado. Y Juan Ayuso gan¨® el duelo del futuro para desbancar a Carlos Rodr¨ªguez del cuarto puesto.

Si el d¨ªa anterior hab¨ªa deparado una dentellada de 58 segundos de Roglic, esta vez fue Enric Mas quien demostr¨® que tambi¨¦n sabe morder. El l¨ªder telef¨®nico arranc¨® en Sierra Nevada, cuando Evenepoel y Roglic se marcaban en una lucha por La Vuelta. El belga no quiso o no pudo responder a la provocaci¨®n. Mas avanz¨® hacia la posici¨®n de Miguel ?ngel L¨®pez, que hab¨ªa saltado un poco antes. No se llevan bien, hay que recordarlo. El a?o anterior tuvieron sus l¨ªos en la jefatura del Movistar. Pero encontraron intereses comunes, para cruzar la meta detr¨¢s de Arensman, el ¨²nico superviviente de la escapada. Enric recort¨® 27 segundos a Roglic y 42 a Evenepoel. Una buena renta que le ratifica en la tercera plaza, con muy buenas sensaciones para la ¨²ltima semana.

Por detr¨¢s, Roglic tambi¨¦n remach¨® a Evenepoel, pero ¨²nicamente pudo pellizcar 15 segundos, para situarse a 1:34 a falta de seis etapas. El Jumbo hab¨ªa marcado antes un ritmo exigente para hurgar en la debilidad del belga. Lo hizo en el Purche, con un Robert Gesink magistral. Y tambi¨¦n en su descenso, donde Roglic estir¨® el grupo en primera persona para incomodar a los rivales. El punto m¨¢s duro era el inicio de Sierra Nevada, la zona de Hazallanas, donde el rodillo amarillo impuso un ritmo violento, casi un esprint en rampas del 18%, que desintegr¨® al grupo, pero no inmut¨® a Evenepoel. Tanto movieron el ¨¢rbol, que finalmente cayeron ellos mismos. Fue un ejercicio de autodestrucci¨®n, una mala ejecuci¨®n de los planes, que aisl¨® al maillot rojo, s¨ª, pero tambi¨¦n a su generoso jefe de filas. Es m¨¢s, Evenepoel pudo parar de la fuga a Louis Vervaecke, mientras que Roglic se qued¨® solo. Ya hab¨ªa quemado todos los petardos. ?nicamente faltaba su petardo final.

La etapa reina tambi¨¦n fue un curso acelerado para Carlos Rodr¨ªguez y Juan Ayuso, que se descolgaron en los primeros lances de Sierra Nevada y se vaciaron durante el resto de ascensi¨®n para intentar remontar. Los dos compartieron juntos el sufrimiento, escoltados por dos compa?eros. Ayuso, con Jo?o Almeida, que tambi¨¦n defiende sus beneficios en la general. Y Rodr¨ªguez, con Richard Carapaz, que se dej¨® caer de la fuga para ayudar a su joven socio. La asistencia del ecuatoriano fue fundamental, pero favoreci¨® igual a los dos ciclistas del UAE Team, que luego aprovecharon su ausencia para atacar a Rodr¨ªguez, rival directo en la clasificaci¨®n, hasta que consiguieron descolgarle. Ayuso se reh¨ªzo con tanta fuerza, que lleg¨® a superar incluso a Evenepoel. El andaluz, por su parte, se desfond¨® y cedi¨® la cuarta posici¨®n en favor de su colega generacional.

El vencedor, Arensman, proced¨ªa de la fuga. El terreno ondulado de la Sierra Sur de Ja¨¦n, tocado por el alto del Castillo de Locub¨ªn, ya auguraba desde Martos una salida nerviosa en busca de la escapada. Su formaci¨®n fue dura, hasta que finalmente se destac¨® un amplio grupo de 29 corredores, donde todos los gallos metieron a los suyos. Hab¨ªa que colocar los peones para la partida decisiva. Ah¨ª se colaron tambi¨¦n varios ilustres a la caza de la etapa. Uno de ellos era Marc Soler, en busca de un doblete que ya hab¨ªan conseguido Jay Vine y Carapaz, que tambi¨¦n participaron en la fiesta dominical. Soler afront¨® parte de la subida en cabeza, pero cedi¨® a seis kil¨®metros ante Arensman, que firm¨® su mejor victoria y ascendi¨® a la octava plaza del top-10. A su edad, llegar¨¢n muchas m¨¢s.