Elisa Balsamo, primera victoria en la Volta femenina

Elisa Balsamo (Lidl) hizo en la Setmana Ciclista-Volta Femenina de la Comunitat Valenciana al sumar la victoria en la primera etapa de la edici¨®n de 2024. La ruta entre Tavernes de La Valldigna y Gand¨ªa le vali¨® a la italiana para acumular su cuarta victoria y adem¨¢s, siendo la misma etapa en la que logr¨® su primera victoria en 2022. Balsamo debut¨® en Valencia y confirm¨®: ¡°Ganar en la primera carrera del a?o supone una importante inyecci¨®n de confianza, algo que se repite desde hace tres a?os¡±.

La campeona del mundo de 2021 es la primera l¨ªder de la prueba, tras imponerse en los 113 kil¨®metros de recorrido monta?oso. Pero si por algo fue vistosa la etapa fue por el trabajo de su equipo para derribar la fuga de la campeona de Francia, Victoire Berteau, a tan solo un kil¨®metro de la meta. ¡°Fue un final muy agitado¡±, confes¨®. Todo se decici¨® en el esprint final: ¡°Todos los equipos hab¨ªan trabajado para recortar distancias y no hab¨ªa ninguna ventaja real que gestionar. Opt¨¦ por seguir la rueda de Marianne Vos, que para m¨ª sigue siendo la mejor en este tipo de situaciones¡±, coment¨® Balsamo.

Inmediatamente despu¨¦s de la salida neutralizada, se produjo el primer intento de fuga a cargo de la corredora del Hess Cycling, Marjolein Van¡¯T Geloof, que en seguida tom¨® casi un minuto de ventaja. Posteriormente, sali¨® del pelot¨®n la tambi¨¦n neerlandesa, Laura Molenaar (Wolker Wessels), para unirse en cabeza de carrera, a 80 kil¨®metros de la meta.

Antes, una dura ca¨ªda en el pelot¨®n provoc¨® los dos primeros abandonos de la prueba: la neerlandesa, Maud Audeman (Visma) y la polaca Dominika Wlodarczyc (UAE). Mientras, en carrera, algunas unidades perdieron contacto con un pelot¨®n que dio caza a las fugadas justo antes de la ascensi¨®n a la primera cota putuable, el Alt de la Serra Grossa.

La ucrianiana Olha Kulynych (Fenix-Deceuninck) fue la primera en pasar por La Serra Grossa, la primera cota de la prueba. Tras ella lo hicieron la italiana Katia Ragusa (Human Powered Health) y la francesa Eglantine Rayer (DSM) que coparon los puntos de un pelot¨®n compacto. A 72 kil¨®metros de la meta, nueva fuga. En esta ocasi¨®n de la francesa Victoire Berteau (Cofidis) y la neerlandesa Anneke Dijstra (Volkerswessels), que enseguida tomaron una notable ventaja (3:30¡å) sobre el pelot¨®n. La carrera fue fren¨¦tica: se produjo un nuevo ataque por parte de la portuguesa Daniela Campos (Einecat), aunque muy lejos de las dos corredoras cabeza de carrera.

Una vez cazada Campos, Jade Wiel (FDJ) intent¨® una nueva fuga, pero el pelot¨®n, con Lidl Trek de caza, empezaba a bajar el crono por debajo del minuto. Kazarzyna Niewadoma (Canyon) sali¨® del pelot¨®n nada m¨¢s coronar Barx en busca de la campeona francesa Victoire Berteau que rodaba en solitario hacia la meta poco antes de coronar el ¨²ltimo puerto, soltando a su compa?era de fuga, Anneke Dijstra.

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El pulso entre Berteau y el pelot¨®n durante los ¨²ltimos kil¨®metros fue tenso. El Lidl, el Visma y el SD Worx buscaron neutralizar a la francesa, lo que se resisti¨® hasta el ¨²ltimo kil¨®metro. Elisa Balsamo (Lidl) fue la m¨¢s r¨¢pida en el esprint, consiguiendo la etapa, el maillot naranja de l¨ªder y su cuarta etapa en la Setmana. Victoire Barteau se coron¨® l¨ªder de la monta?a; Anneke Dijstra (Volkerswessels) se hizo con los esprines especiales; Sandra Alonso, fue la primera valenciana; y Francesca Barale (DSM), la mejor sub 23.

La segunda etapa saldr¨¢ de Borriol para recorrer 117 kil¨®metros hacia La Vall D¡¯Uix¨®, que se estrenar¨¢ como final de etapa. Durante su transcurso, las ciclistas tendr¨¢n picos de emoci¨®n en Los Altos de Ah¨ªn y Eslida.

CLASIFICACI?N DE LA PRIMERA ETAPA

1. Elisa Balsamo (IT / LTK)
2. Marianne Vos (PP.BB. / TVL)
3. Noemi R¨¹eg (SUI / EFC)