El ¨¢ngel de la guarda de Pogacar

Tadej Pogacar lleg¨® al equipo UAE en 2019, dando el salto al World Tour tras estar previamente en equipos continentales eslovenos. Joxean Matxin, m¨¢nager del equipo, le vio preparado para ello pese a que tan solo ten¨ªa 20 a?os. Tambi¨¦n en ese 2019 recal¨® en el UAE Joseba Elguezabal. El masajista vasco, de 41 a?os, es la sombra de Tadej. Cuando el esloveno cruza la l¨ªnea de meta, all¨ª est¨¢ Joseba. Cuando Tadej necesita l¨ªquidos, sales, reponer. Tambi¨¦n est¨¢ Joseba. Tras cada etapa, y una vez en el hotel, se encarga de dar cada d¨ªa el masaje de recuperaci¨®n al corredor. Siempre juntos.

¡°Al final tengo que entender lo que necesita, y ya tras tanto tiempo juntos nos conocemos bien. Conmigo tiene que estar lo m¨¢s a gusto y protegido posible¡±, cuenta Joseba a AS. Desde 2009 est¨¢ ligado al mundo del ciclismo, tras pasar ¡°una larga y agradecida etapa¡± en el Caja Rural, tambi¨¦n estuvo inmerso en el mundo del f¨²tbol, con equipos como el Athletic Club, en especial en la base. Javier M¨ªnguez, anterior seleccionador de la RFEC, y Pascual Momparler, el actual, tambi¨¦n conf¨ªan en ¨¦l para formar parte del equipo en Mundiales, Juegos Ol¨ªmpicos.. pero eso es cuando no est¨¢ con Pogacar.

¡°Los dos llegamos al UAE en 2019 y en sus primeras carreras, como cuando gan¨® en la Volta al Algarve y su posterior explosi¨®n deportiva, apenas coincid¨ªamos. Fue a partir de La Vuelta de ese a?o (Pogacar hizo tercero y conquist¨® tres etapas) cuando los dos nos sentimos bien y Matxin vio que funcion¨¢bamos juntos. Y as¨ª seguimos¡±, cuenta el vasco, que ve a Pogacar todav¨ªa con posibilidad, en el aspecto muscular, al tener a¨²n 23 a?os. ¡°Tiene bastante margen fisiol¨®gico. Cada vez est¨¢ mejor¡±, dice, y detalla sus sistemas de trabajo: ¡°Me encargo de que sea un masaje recuperativo, pero no solo de piernas, como antes que se centraba todo en esa parte, sino en todo en el cuerpo. Hay terapias nuevas que vamos adquiriendo, pero los rivales tambi¨¦n¡±.

Desde que trabajan juntos, una de las tardes m¨¢s complicadas fue la del pasado mi¨¦rcoles, cuando Pogacar cedi¨® el maillot amarillo en el Col du Granon. ¡°Fue un masaje diferente, porque no estamos acostumbrados a esta situaci¨®n. Supimos encarrilarlo y dimos la vuelta a la situaci¨®n. Adem¨¢s, todav¨ªa queda carrera¡±. Tanto en el UAE como el propio Joseba conf¨ªan en que su estrella pueda revertir la situaci¨®n. ¡°El pasado, lo que ha hecho, ah¨ª est¨¢. El presente veremos, y el futuro nadie lo sabe. Virus, ca¨ªdas, lesiones¡­ espero que todo siga bien y Tadej mantenga el camino que lleva¡±, dice Joseba, un gran apoyo para Tadej.

¡°Quiz¨¢s de lo que menos hablamos es de ciclismo. Que le voy a decir yo¡­ es Pogacar. Es cercano, amable y feliz, y as¨ª se muestra ante todo el mundo, pero tambi¨¦n es una persona concentrada que sabe lo que quiere. Cuando toca estar serio, ¨¦l es el primero en estarlo¡±, destaca uno de sus pilares. Joseba pasa ¡°230 d¨ªas¡± fuera de casa al a?o entre carreras y concentraciones, la mayor¨ªa de ellos junto a Pogacar. Tiempo de sobra para conocerse bien.