Holanda se abona al rojo

Holanda es una de las cunas del ciclismo, vivero de potentes clasic¨®manos, fuertes rodadores y hombres veloces. Pasar por los Pa¨ªses Bajos y no celebrar un esprint masivo es casi una irreverencia. Esta segunda etapa de la Vuelta, entre Hertogenboch y Utrecht, estaba reservada para ello. S¨®lo faltaba ponerle nombre al vencedor despu¨¦s de un trayecto de 175 kil¨®metros. Tim Merlier, del Alpecin, puso un especial ah¨ªnco en el objetivo con su equipo trabajando a destajo, incluso en algunos tramos incomprensibles, para completar su colecci¨®n en las tres grandes, tras haber ganado en Giro y Tour. Pero Merlier no pudo rematar, termin¨® tercero. El vencedor fue Sam Bennett, que ya ten¨ªa ese pleno en su palmar¨¦s, que ahora ha hecho crecer con su cuarta etapa en la ronda espa?ola, que a?ade a tres en Italia y dos en Francia. Un ilustre de 31 a?os que ha reencontrado su golpe de pedal en una de las universidades del esprint.

La primera etapa en pelot¨®n es una cita fija para los equipos invitados, que buscan la escapada desde el banderazo de salida en se?al de agradecimiento. Este a?o tampoco fallaron a la tradici¨®n. Saltaron Xabier Mikel Azparren, del equipo Euskaltel; Pau Miquel, del debutante Kern Pharma, que adem¨¢s celebraba su 22 cumplea?os; y Jetse Bol, del Burgos-BH, especialmente motivado por los ¨¢nimos de sus compatriotas neerlandeses. Junto a ellos, otro hombre del pa¨ªs, Julius van den Berg, del Education First, y el franc¨¦s Thibault Guernalec, del Arkea, formaron el quinteto que protagoniz¨® la fuga de la jornada, la primera de la Vuelta 2022.

Los c¨¢nones cl¨¢sicos del ciclismo dictan que este tipo de aventuras lucen el maillot hasta las cercan¨ªas de la meta, cuando los equipos de los velocistas imponen su ley. Pero las reglas t¨¢citas est¨¢n para cambiarlas, debi¨® pensar el Alpecin, que comenz¨® la caza a m¨¢s de cien kil¨®metros de la llegada. Sin mucho sentido. Los cinco fugados, incr¨¦dulos, no se rindieron. Su carrera era otra. En el kil¨®metro 105, la cota de Amerongse otorgaba el primer maillot de la monta?a, lo que daba derecho a subir al primer podio. No se imaginen un gran puerto, porque eso no existe en los Pa¨ªses Bajos. Se trataba de una tachuela de 2,1 kil¨®metros al 2,4%, que salvaba un desnivel de apenas 79 metros. En Espa?a ni siquiera ser¨ªa puntuable, pero s¨ª en Holanda. Total, que el quinteto estuvo batallador hasta cruzar esa pancarta, que pelearon como si fuera la mism¨ªsima meta. All¨ª, por cierto, Bol hab¨ªa ganado una carrera juvenil, pero no pudo repetir la experiencia. Fue Van den Berg, su compatriota, quien visti¨® los lunares azules, para alargar la fiesta holandesa.

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Una vez cumplido el objetivo, la fuga se diluy¨®. Hubo m¨¢s intentonas. La captura no apag¨® los humos. M¨¢s bien, al contrario. El veterano de 38 a?os Luis ?ngel Mat¨¦ aprovech¨® la ocasi¨®n para lucir en solitario el jersey del Euskaltel y, de paso, para comenzar a cumplir su compromiso de donar un ¨¢rbol por cada kil¨®metro de escapada para repoblar la castigada Sierra Bermeja, bien conocida por este corredor afincado en Marbella. Mat¨¦ rod¨® 24 kil¨®metros, que suman 24 ¨¢rboles. Seguramente no ser¨¢n los ¨²ltimos.

La tensi¨®n crec¨ªa mientras tanto en el pelot¨®n, que enfilaba hacia un esprint pr¨¢cticamente cantado, con los nervios cl¨¢sicos de todos los comienzos de una gran ronda, aderezado por las rotondas, los estrechamientos, el viento, las isletas, las cunetas abarrotadas¡­ Netherlands vive apasionadamente el ciclismo. Las ca¨ªdas, inevitables, hicieron su aparici¨®n: M¨¹hlberger, Poel, Cras¡­ Tambi¨¦n se fueron al suelo, entre otros, Roger Adri¨¢ y Alejandro Valverde, ya en los escarceos de la meta. Bennett gan¨® ese esprint, por delante de Mads Pedersen. Y otro holand¨¦s, Mike Teunissen, recibi¨® un bonito regalo del equipo Jumbo, que le dej¨® cruzar la l¨ªnea por delante de su paisano Robert Gesink para enfundarse el maillot rojo, a sus 29 a?os. La fiesta neerlandesa que no cesa. Con un invitado irland¨¦s.

Clasificaci¨®n General

pos ciclista	Equipo	Tiempo
1 Sam Bennett	BOH	3h:49:34
2 Mads Pedersen	TFS	+00:00
3 Tim Merlier	ADC	+00:00
4 Mike Teunissen	TJV	+00:00
5 Pascal Ackermann	UAD	+00:00
6 Daniel McLay	ARK	+00:00
7 Itamar Einhorn	IPT	+00:00
8 Jake Stewart	GFC	+00:00
9 John Degenkolb	DSM	+00:00
10 Kaden Groves	BEX	+00:00

pos ciclista	Equipo	Tiempo
1 Mike Teunissen	TJV	4h:14:14
2 Edoardo Affini	TJV	+00:00
3 Sam Oomen	TJV	+00:00
4 Primoz Roglic	TJV	+00:00
5 Sepp Kuss	TJV	+00:00
6 Ethan Hayter	IGD	+00:12
7 Richard Antonio Carapaz Montenegro	IGD	+00:13
8 Pavel Sivakov	IGD	+00:13
9 Carlos Rodr¨ªguez	IGD	+00:13
10 Remco Evenepoel	QST	+00:14

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