Almeida se pide la txapela
Mazazo del portugu¨¦s en la dura subida a Izua. L¨ªder con 30 segundos de ventaja sobre Schachmann.
Almeida ya lo tiene en su poder. El amarillo que tanto ansiaba es suyo. Cambia el maillot verde de la regularidad por el dorado de l¨ªder tras calcular muy bien lo que hab¨ªa que hacer en la cuarta etapa de la Itzulia, un recorrido ente Gipuzkoa y Bizkaia de 169,6 kil¨®metros salpicado de altos puntuables con salida en Beasain y llegada en Markina-Xemein. Una labor perfectamente medida tras la cual qued¨® como s¨®lido l¨ªder de la carrera. Si el UAE se vaci¨® en la persecuci¨®n del triunfo en la tercera entrega, lanzando un ataque del que se benefici¨® Aranburu, esta vez ha tirado por la v¨ªa del conservadurismo. Un duro aperitivo con seis puertos dej¨® los deberes para el dur¨ªsimo repecho de Izua, una pared de 3,5 km al 10,6 por ciento de desnivel y rampas de hasta el 20, con dos tramos de un leve respiro. Su parte m¨¢s dura es una tremenda cuesta de 700 metros. Buitrago lanz¨® la bomba, abri¨® las hostilidades a rueda de su compa?ero Pello Bilbao, y despu¨¦s qued¨® rezagado. Algo parecido le ocurri¨® a Tejada, que llegaba muy mermado tras pasar la noche en vela con escalofr¨ªos que le hicieron pensar en no tomar la salida. Almeida tom¨® las riendas a mitad de traves¨ªa y se march¨® sin r¨¦plica. Nadie pudo responderle. El l¨ªder Schachmann flaqueaba intentando no perder de vista al portugu¨¦s, el dorsal n¨²mero uno y gran favorito desde que arranc¨® la ronda en Vitoria. Aranburu, Lipowitz y Champoussin saltaron para estar cerca de ¨¦l e hicieron de puente.
El descenso de once kil¨®metros fue tremendo, afeitando cada guardarra¨ªl en las curvas. El corredor de Fern¨¢ndez Matxin, que ya tiene este a?o una victoria en la Par¨ªs-Niza, impuso su ritmo en una etapa de enorme prestigio. Le gustan los puertos m¨¢s largos, pero en este explosivo se comport¨® de forma soberbia. La gente va cansada, con las patas colgando. El UAE estuvo muy presente en la jornada con Soler, que va a m¨¢s tras una mala contrarreloj. Desde el alto a meta al dorsal 1 tampoco le recort¨® ventaja el grupo perseguidor de 13 corredores, entre los que emergi¨® el mexicano Del Toro para completar el recital del UAE y limar segundos en las bonificaciones que completaron un Schachmann que volvi¨® a salvar los muebles al final tras pasar serias dificultades en el puerto. Del Toro se peg¨® una costalada en el GP Indurain y anda dolorido en el lado izquierdo. Pero es que el martes se da?¨® el derecho. As¨ª que con tanta magulladura tiene que dormir recto, como una momia. Gajes del oficio.
El l¨ªder de UAE asegur¨® que hab¨ªa partido de Beasain con malas sensaciones, con piernas regulares, pero una mentalidad a prueba de bomba. Pero ve¨ªa que los dem¨¢s tampoco ten¨ªan mucho motor. As¨ª que, a igualdad de condiciones f¨ªsicas, la fortaleza mental iba a prevalecer y en eso es un maestro. En meta sac¨® 28 segundos a su compa?ero Del Toro y a Schachmann, que ara?¨® cuatro segundos de gratificaci¨®n, un bot¨ªn menor a los diez del ganador de etapa. En resumen, en la general, el portugu¨¦s aventaja en 30 segundos al anterior l¨ªder y en 38 a otro alem¨¢n, Lipowitz. Son cuarto y quinto el belga Van Wilder y el dan¨¦s Skjelmose, a 49 y 50 segundos, respectivamente. Ahora defender¨¢ el jersey oro en lo que queda, hasta Gernika primero y hasta Eibar el s¨¢bado.
La jornada arranc¨® con un momento de resarcimiento, con la entrega del ramo de ganador de la etapa de Beasain a Aranburu, tras la recalificaci¨®n. Una ceremonia con car¨¢cter retroactivo. Tras numerosos ataques en la parte inicial, uno con Alaphilippe y todos neutralizados, la escapada del d¨ªa se form¨® en el kil¨®metro 100. Fue un quinteto con Soler mostr¨¢ndose siempre combativo y gran dinamizador de la carrera con el UAE, el equipo en principio m¨¢s fuerte. Se meti¨® en todas las guerras. Al principio le acompa?aron cuatro colegas, el estadounidense Kuus, el italiano Bagioli, el neozeland¨¦s Fisher-Black y el franc¨¦s Baudin, y posteriormente se les unieron seis m¨¢s. Otro Lidl-Trek, el estadounidense Simmons, y otro EF, el irland¨¦s Healy, adem¨¢s del franc¨¦s Bisiaux, el campe¨®n suizo Schmid y los locales Juaristi y Okamika. La fuga hizo camino y alcanz¨® dos minutos de ventaja mientras Bahrain, de Pello Bilbao y el colombiano Buitrago, tiraba del pelot¨®n para evitar que se ampliasen las diferencias. Si Bilbao perdi¨® todas sus opciones cediendo mucho tiempo el mi¨¦rcoles en Beasain, Buitrago manten¨ªa las suyas de estar en la pelea por la txapela, como decimotercero a 1:36 del l¨ªder en la general. Otro colombiano con posibilidades era Tejada, und¨¦cimo a 1:23. A 35 kil¨®metros de la meta comenzaron los movimientos en cabeza: el escaso 1:20 de ventaja hac¨ªa pensar en una caza segura por parte del pelot¨®n. Esto ocurri¨® a 17 kil¨®metros ya con todos preparados para ascender Izua, donde Almeida dio un golpe de efecto para la etapa y, qui¨¦n sabe si tambi¨¦n, llevarse esta Itzulia.
De nuevo un d¨ªa con ataques por todas partes y la fuga definitiva en el tramo final. Izua tiene subidas explosivas que pueden hacer da?o, requiere hombres fuertes y suele sonre¨ªr a gente de casa. Parte de una zona m¨¢s noble y hay que ir muy bien situado para no quedarse en ese embudo. Luego las rampas son estrechas, suele subirse con 40 de plato y 32 de pi?¨®n. No hay opci¨®n de organizarse cuando se lanzan hacia arriba. Almeida lo ten¨ªa todo bien estudiado, y tambi¨¦n la bajada, a la que se tir¨® a 70 por hora. Aranburu intent¨® coger su estela, pero costaba mucho agarrar esa moto. Schachmann cedi¨® le txapela al que tal vez no se la quite en lo que queda de vuelta. Almeida ya tiene 15 triunfos, entre ellos uno en el Giro y otro en la Volta, y su equipo, 25 esta campa?a. Es el segundo triunfo en Euskadi de un ciclista del pa¨ªs vecino de Espa?a, 50 a?os despu¨¦s, tras el de Ferreira en 1975, en la tercera jornada en Laudio, por delante de Miguel Mari lasa.
La etapa de ma?ana, la quinta y pen¨²ltima de la carrera, llevar¨¢ a los corredores por carreteras vizca¨ªnas entre Ordu?a y Gernika-Lumo por un recorrido de 172,4 kil¨®metros con perfil similar al de los dos ¨²ltimos d¨ªas, aunque sin ning¨²n muro cerca de meta. No obstante, el trayecto seguir¨¢ estando salpicado de numerosas subidas, cortas y explosivas, de Tercera categor¨ªa. En esta ocasi¨®n cuatro, todas en los 100 primeros kil¨®metros. Si bien hasta el final la etapa seguir¨¢ siendo un continuo sube y baja hacia Gernika.
Clasificaci¨®n de etapa
1. Joao Almeida UAE Team Emirates-XRG 3:52:39 (+10¡ä')
2. Isaac Del Toro UAE Team Emirates-XRG a 28 (+6¡ä')
3. Max Schachmann Soudal Quick-Step m.t. (+4¡ä')
4. Cl¨¦ment Champoussin XDS Astana Team m.t.
5. Alex Aranburu Cofidis m.t.
6. Cl¨¦ment Berthet Decathlon AG2R La Mondiale m.t.
7. Simone Velasco XDS Astana Team m.t.
9. Ilan Van Wilder Soudal Quick-Step m.t.
10. Guillaume Martin-Guyonnet Groupama-FDJ m.t.
Clasificaci¨®n general
1. Joao Almeida UAE Team Emirates-XRG 12:10:20
2. Max Schachmann Soudal Quick-Step a 30
3. Florian Lipowitz Red Bull-BORA-hansgrohe a 38
4. Ilan Van WilderSoudal Quick-Step a 49
5. Mattias SkjelmoseLidl-Trek a 50
6. Wilco Kelderman Team Visma a 1:11
7. Alex Aranburu Cofidis a 1:37
8. Enric Mas Movistar Team a 1:48
9. Steff CrasTeam Total Energies a 2:15
10. Simone Velasco XDS Astana Team a 2:18
Almeida: ¡±No tuve las mejores sensaciones, pero soy fuerte mentalmente¡±
Almeida (UAE Emirates) coment¨® que no andaba fino, pese a la exhibici¨®n que dio. ¡°He ganado en solitario, pero no he tenido las mejores sensaciones. He resistido porque mentalmente soy fuerte, esa es una de mis ventajas. No me sent¨ªa bien, pero siempre pens¨¦ que pod¨ªa ganar, y con la ayuda del equipo ha sido posible¡±, dijo en meta el ciclista portugu¨¦s. Para Almeida (Caldas da Rainha, 26 a?os), el golpe asestado en la general ¡°es importante, pero no decisivo¡±.
¡°Medio minuto al segundo clasificado es un golpe importante, pero la carrera no est¨¢ ganada, quedan d¨ªas duros y hay que estar atentos y darlo todo. Hemos cumplido el plan de hoy con la victoria, pero queda Itzulia¡±, explic¨® Almeida. A partir de ahora, y con dos etapas por delante, el objetivo del UAE ser¨¢ controlar la carrera y a sus principales rivales. ¡°Veo a Lipowitz en buen momento de forma, y a Enric Mas tambi¨¦n, aunque en la crono qued¨® un poco lejos. Debemos estar atentos a las fugas y no confiarnos. Si podemos controlar todos los d¨ªas, mejor, pero lo importante es mantener hasta el final el maillot amarillo¡±, asever¨®. Joao Almeida, ganador de etapa en el Giro de Italia, Par¨ªs-Niza y Volta a Catalunya, entre otros ¨¦xitos, logr¨® en Markina su victoria profesional n¨²mero 15, la segunda de la temporada.
Aranburu quiere m¨¢s
El campe¨®n de Espa?a, Alex Aranburu, ganador de la tercera etapa despu¨¦s de ser inicialmente descalificado y despu¨¦s recalificado, prefiere ganar otra etapa a mejorar en la clasificaci¨®n general de la Itzulia 2025, en la que es s¨¦ptimo a 1:37 del l¨ªder, el portugu¨¦s Joao Almeida (UAE). ¡°Prefiero otra victoria de etapa¡±, dijo el guipuzcoano, que busc¨® ese segundo triunfo en la etapa de hoy con final en Markina-Xemein, donde fue quinto en la llegada despu¨¦s de tratar de acercarse en el tramo final al ciclista portugu¨¦s que gan¨® la etapa y se pudo l¨ªder tras un ataque en el dur¨ªsimo puerto de Izua (1?), a 11 kil¨®metros de meta.
A pesar de no haber podido rematar, Aranburu ha acabado ¡°muy contento¡± de haberse visto entre los mejores en una jornada tan dura. ¡°No pensaba que iba estar donde he estado¡±, se congratul¨®. Respecto a la etapa de hoy, en la que ¡°se ha ido a tope¡±, para el de Ezkio-Itsaso, ¡°aunque el recorrido no era tan duro, ha sido como la de ayer¡±, en la que se impuso en solitario tras un desarrollo muy parecido al de hoy.
Schachmann, ¡°contento de seguir en el podio¡±
Schachmann (Soudal-Quick Step) se mostr¨® ¡°contento de seguir en el podio¡± despu¨¦s de tener que superar en la etapa de hoy las ¡°pendientes brutales¡±, de hasta el 20 por ciento, del Alto de Izua. ¡°Di lo mejor de m¨ª y no me arrepiento de nada. Considerando lo duro que fue hoy, estoy contento de estar en el podio¡±, dijo el hasta hoy l¨ªder de la carrera y ahora segundo, a 30 segundos del nuevo primer clasificado, el portugu¨¦s Joao Almeida (UAE).
Para el berlin¨¦s, ¡°la ¨²ltima subida fue realmente dura¡±. ¡°Ten¨ªa pendientes brutales que sab¨ªa que no me favorec¨ªan, pero mantuve mi ritmo y en el descenso logr¨¦ volver al grupo perseguidor¡±, se congratul¨® de su rendimiento en un d¨ªa en el que cree que la pelea por entrar en la fuga del d¨ªa dej¨® muy cansado al pelot¨®n. ¡°Hoy tuvimos otra larga lucha por la escapada, con altas velocidades que dejaron a muchos cansados¡±, destac¨®.
Del Toro: ¡°El director dir¨¢ c¨®mo defendemos el liderato de Almeida¡±
El mexicano Isaac del Toro (UAE) volvi¨® a mostrar su mejor versi¨®n con un segundo puesto en la cuarta etapa de la Itzulia, s¨®lo superado por su compa?ero de equipo, el portugu¨¦s Joao Almeida, nuevo l¨ªder de la prueba vasca. ¡°Ha sido un gran trabajo del equipo, estas etapas son muy dif¨ªciles de trabajar, son muy nerviosas, pero Joao Almeida est¨¢ muy bien y ha sabido disputar hasta el final y ganar. Chap¨® al equipo por ganar¡±, dijo Del Toro.
El corredor de Ensenada, de 21 a?os, no disputar¨¢ la general debido a las efectos de las ultimas ca¨ªdas, una sufrida en el G.P. Indurain del pasado s¨¢bado y otra en la segunda etapa de la Itzulia. ¡°Me estoy recuperando de la ca¨ªda del G.P. Indurain, estoy mejor de aquellos golpes, pero tambi¨¦n me ca¨ª el martes en la segunda etapa y tengo magullado el lado derecho. Tengo que dormir recto, boca arriba, apenas me puedo mover¡±, se?al¨® el reciente ganador de la Mil¨¢n-Tur¨ªn.
Preguntado por la estrategia del equipo para defender el maillot amarillo de Joao Almeida, el ciclista mexicano tir¨® de humos. ¡°?C¨®mo vamos a defender el liderato? El director ser¨¢ el que piense lo que hay que hacer para conquistar el maillot amarillo¡±, concluy¨®.
Tejada: ¡°No sab¨ªa si salir o no¡±
El colombiano Harold Tejada (Astana) super¨® una complicada etapa. Acompa?ado por su familia en tierras vascas, Tejada tratar¨¢ de recuperar el estado f¨ªsico para intentar alcanzar alg¨²n triunfo de etapa en las dos jornadas que restan. ¡°Estoy un poco enfermo, pero con la presencia de mi familia espero recuperarme para disfrutar de lo que falta. El equipo tiene opciones de ganar alguna etapa, ayer lo intentamos, y hoy de nuevo con Champoussin, pero Joao Almeida estaba muy fuerte. La Itzulia es muy dura y aqu¨ª es dif¨ªcil ganar¡±, se?al¨® el colombiano.
Detall¨® las complicaciones que tuvo en la jornada de la v¨ªspera y las dudas por la ma?ana de salir o no en la cuarta etapa. ¡°La pasada noche la pas¨¦ en vela, con escalofr¨ªos, afectado adem¨¢s por la alergia, que es la primera vez que me pasa. Esta ma?ana no sab¨ªa si salir o no, estoy tomando antibi¨®tico¡±, afirm¨®.
El corredor del Astana, quien cedi¨® en la etapa 2:13 minutos y en la general se encuentra en el puesto 20 a 3:42, subray¨® el ambiente que vive en las carreteras del Pa¨ªs Vasco. ¡°Es muy bonito correr ante la afici¨®n vasca. Me conocen mucho y me jalean, en 2023 ya lo comprob¨¦ en el Tour de Francia¡±, concluy¨®.
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