Almeida se lo empieza a creer: ¡°Puedo ganar el Giro¡±
El portug¨¦s consigue su primer triunfo en una gran vuelta en Monte Bondone y se sit¨²a segundo de la general del Giro, donde no ganaba un luso desde Guerreiro en 2020.
¡°Estoy hambriento¡±, dec¨ªa mientras com¨ªa en rueda de prensa para recuperar de un d¨ªa de extrema dureza. Un d¨ªa que Jo?o Almeida (24 a?os) jam¨¢s olvidar¨¢. En la 16? etapa del Giro de Italia, el de Caldas da Rainha le dio a Portugal su s¨¦ptima victoria en la historia de la Corsa Rosa, la primera de su palmar¨¦s en una gran vuelta. El corredor del UAE Team Emirates, adem¨¢s, lo hizo a lo grande, con un tremendo mano a mano contra un Geraint Thomas al que venci¨® al esprint para ascender al segundo puesto de la general. Ahora se sit¨²a a 18 segundos del gal¨¦s y aventaja a Roglic (3?) en 11¡å.
¡°Es una victoria especial, un sue?o hecho realidad. Me sent¨ªa bien y el trabajo del equipo fue extraordinario. Trabaj¨¦ junto a Thomas para poner segundos entre nosotros y Roglic, pero despu¨¦s mi objetivo principal era la victoria de etapa¡±, explic¨® Almeida al finalizar la etapa, que tambi¨¦n hizo hincapi¨¦ en lo que supone este ¨¦xito para su moral: ¡°Es muy importante, estuve cerca de ganar muchas veces, pero ganar ahora es un paso adelante en mi carrera y tambi¨¦n para mi confianza, aunque sigo siendo el mismo ciclista igualmente¡±.
Joao ha hecho historia para su pa¨ªs, siendo el tercer portugu¨¦s que alza los brazos en el Giro tras Ac¨¢cio da Silva (1985, 1986 y 1989) y Ruben Guerreiro (2020), pero todav¨ªa quiere m¨¢s: ¡°Pienso que puedo ganar el Giro, pero contra Roglic y Thomas va a ser un gran desaf¨ªo. Por supuesto que me lo creo, pero no va a ser f¨¢cil. Dar¨¦ lo m¨¢ximo y sea cual sea el resultado, estar¨¦ feliz¡±. Restan tres d¨ªas de monta?a y la cronoescalada final para hacer decidir definitivamente una ronda italiana sin diferencias en su primeras dos semanas, como explica el portugu¨¦s: ¡°Est¨¢ siendo una carrera muy dura, especialmente por el tiempo, pero mis n¨²meros son realmente buenos. Est¨¢ siendo un Giro muy especial, est¨¢s dos semanas hubo mucha gente enferma. Las primeras dos semanas no hubo posibilidades de hacer diferencias. Ahora tenemos la oportunidad de hacer algo¡±. Jo?o ha avivado el Giro. Hac¨ªa falta.
Geraint Thomas: ¡°No me sorprende Almeida¡±
Geraint Thomas ha recuperado una maglia rosa que este mi¨¦rcoles lucir¨¢ por quinto d¨ªa en lo que va de Giro. El gal¨¦s se mostr¨® como el m¨¢s fuerte, junto a Almeida, en la ascensi¨®n a Monte Bondone: ¡°Ha sido un d¨ªa muy duro, con muchas subidas y estoy contento de c¨®mo me fue. Me encontr¨¦ delante con Almeida, que sab¨ªa que era mejor al esprint. No me sorprende, es un corredor muy fuerte y un fuerte pretendiente a la maglia rosa¡±. Adem¨¢s, Thomas habl¨® en rueda de prensa sobre la 17? etapa y un Primoz Roglic que, por ahora, sigue desaparecido ante los medios en las llegadas a meta y d¨ªas de descanso: ¡°Tuve la sensaci¨®n de que Roglic no estaba al 100%. Salt¨¦ a por Jo?o Almeida cuando aceler¨®. Trabajamos juntos hacia la cima. Fue bueno. Obviamente, no es ideal perder a Pavel (Sivakov), que era superfuerte. Parece ser la historia de la carrera hasta ahora, con accidentes y enfermedades. Fue un gran activo en el equipo. Esperemos que ma?ana sea un d¨ªa sencillo, un d¨ªa de velocidad y luego nos quedan dos grandes d¨ªas en las monta?as¡±.