Adam Yates y Pello Bilbao, entre los favoritos en el UAE Tour

La semana que arranca este lunes 19 de febrero est¨¢ cargada de ciclismo. Desde el jueves se celebrar¨¢ O Gran Cami?o, en Galicia, con el debut de Jonas Vingegaard esta temporada. El s¨¢bado, el ¡®opening weekend¡¯ con la Omloop, que marca el arranque de las cl¨¢sicas. Mucho m¨¢s lejos, en Oriente Medio, se disputa el UAE Tour, prueba de categor¨ªa World Tour que empieza tambi¨¦n este lunes. Sin los triunfadores recientes como Remco Evenepoel o Tadej Pogacar, pero s¨ª con Adam Yates, uno de los nombres hist¨®ricos de una carrera que empez¨® en el 2019. ?l se impuso en 2020, y en 2021, 2022 y 2023. En este 2024 se postula como favorito, y m¨¢s tras las buenas sensaciones en Om¨¢n, donde gan¨® la etapa reina y la general. Uno de sus grandes opositores para la general ser¨¢ Pello Bilbao, a las puertas del podio en la edici¨®n anterior (cuarto).

Ser¨¢n un total de ocho etapas, de las cuales dos ser¨¢n con finales en alto (martes y domingo), las ya c¨¦lebres ascensiones finales a Jebel Jais y Jebel Hafeet, se?a de identidad de la carrera y que decidir¨¢n la general junto a la contrarreloj del martes, de tan solo doce kil¨®metros. Las cuatro jornadas restantes apuntas a los velocistas, por eso la n¨®mina de hombres r¨¢pidos en los Emiratos ?rabes es alta: Olav Kooih, Mark Cavendish, Tim Merlier, Dylan Groenewegen, Sam Welsford, Kaden Groves y Fernando Gaviria, entre otros.

Destaca tambi¨¦n el n¨²mero de corredores presentes, adem¨¢s de los citados, que ya lograron alg¨²n triunfo en este 2024. Brandon McNulty (ganador absoluto de la Volta a la Comunitat Valenciana), Harold Tejada (ganador de etapa en el Tour Colombia), Simon Carr (ganador del Trofeo Calvi¨¢), Lennert Van Eetvelt (ganador del Trofeo Serra de Tramuntana) y Pelayo S¨¢nchez (ganador del Trofeo Pollen?a) son algunos de los ejemplos. El Movistar, ¨²nico equipo espa?ol presente, tiene a Einer Rubio como baza a la general en una carrera en la que logr¨® alzar los brazos el pasado a?o.

Palabras de protagonistas en la rueda de prensa previa

Adam Yates: ¡°Obviamente, es una carrera muy importante para nuestro equipo (son anfitriones). Siempre disfruto venir aqu¨ª. Este a?o agregu¨¦ el Tour de Om¨¢n a mi programa antes del Tour de los Emiratos ?rabes Unidos. Quiero lograrlo (la general), pero la contrarreloj me lo pone m¨¢s dif¨ªcil. Si fuera un recorrido t¨¦cnico estar¨ªa bien, pero es plano. Tambi¨¦n tenemos McNulty aqu¨ª. Recientemente mostr¨® su buena condici¨®n, As¨ª que deber¨ªa ser una buena semana¡±.

Pello Bilbao: ¡°Mi forma es excelente. Me gusta empezar cada temporada de buena manera. En los ¨²ltimos a?os, siempre eleg¨ª esta carrera porque aqu¨ª tenemos de todo: etapas llanas, contrarreloj, bonitas jornadas de monta?a. Mi objetivo es luchar por el podio. La victoria va a ser cara, especialmente porque el UAE Team Emirates tiene un equipo muy fuerte. Nunca tuve buenas sensaciones en Jebel Jais, siempre estuve lejos de la victoria, pero Jebel Hafeet se adapta m¨¢s a mi estilo de carrera y ser¨¢ el d¨ªa para decidir la general¡±.

Mark Cavendish: ¡°A cualquier ciclista le gusta tener la confianza de la victoria, ya sea a principios de a?o (logr¨® una etapa en el Tour de Colombia) o despu¨¦s. Es bueno estar aqu¨ª en Abu Dhabi una vez m¨¢s para el UAE Tour. Tengo muchas ganas de empezar la carrera. Estoy motivado¡±.