De las l¨¢grimas de Kiesenhofer a la alegr¨ªa de Persico y Van Vleuten

El jueves, cuando Annemiek van Vleuten dinamit¨® la Ceratizit Challenge by La Vuelta, la arena empez¨® a caer. Cuenta atr¨¢s hacia Madrid, hacia su segundo maillot rojo consecutivo y hacia lo nunca visto. La corredora del Movistar, en dos etapas, cerr¨® un pacto con la historia: salvo desgracia ma?ana, la neerlandesa conquistar¨¢ ronda espa?ola, Giro y Tour en una misma temporada. Tras su exhibici¨®n en Colindres, quedaban pocas dudas sobre ello. Si exist¨ªa alguna, hoy la ha despejado. No era una jornada de excesiva dificultad, pero s¨ª ten¨ªa sus alicientes. Era la m¨¢s larga (160,4 km) y contaba con 1.200 metros de sterrato, a nueve kil¨®metros de meta, y el ¨²nico final en alto, por el acueducto hacia la Plaza Mayor de Segovia (4? categor¨ªa). Sin problemas, pese a que, en una ilusi¨®n, Annemiek perdi¨® el liderato de forma virtual durante la dilatada jornada, camino del atardecer. La vigente campeona ol¨ªmpica, Anna Kiesenhofer (Soltec Team), atacando de inicio, se imagin¨® con el maillot rojo durante 40 kil¨®metros. Honor para la austriaca, que no pudo ni quedarse con la victoria de etapa, para Silvia Persico en el esprint final, y gloria para Van Vleuten.

En Madrid, la corredora del Movistar celebrar¨¢, pero la del Soltec Team tambi¨¦n podr¨¢ sentirse orgullosa, pese a terminar hoy entre l¨¢grimas y por el suelo, desconsolada. Su cabalgada, que arranc¨® en Palencia, sobre las 15:30 de la tarde, termin¨® en el ¨²ltimo kil¨®metro del d¨ªa, casi cuatro horas despu¨¦s. Soledad absoluta, lucha contra todo un batall¨®n y una ilusi¨®n que se negaba a morir: ciclismo. 158 kil¨®metros de aventura dan para toda una vida. A 140 km de meta, partiendo como 20? en la general, a 7:14 de Van Vleuten, le sacaba cuatro minutos al pelot¨®n. A 130 km, 5:50. A 110 km, se situaba a un minuto del liderato. A 90 km, con 9:30 de ventaja, se vest¨ªa de rojo. Premio merecido, la mejor cara del deporte y, de repente, la peor, una ca¨ªda que, sin embargo, no pon¨ªa freno a su garra. La l¨ªder, en primera persona, se pon¨ªa al frente de un pelot¨®n que empezaba a recortar, recortar y recortar.

Inevitable. Kiesenhofer no se rend¨ªa, pero el recorrido y el tiempo jugaban en su contra. Se vaticinaba el final m¨¢s cruel posible, como ocurri¨®, mientras la campeona ol¨ªmpica repasaba mentalmente lo ocurrido en Tokio. Porque le daba esperanzas. Al oro lleg¨® de igual forma, a trav¨¦s de una escapada emocional, sin mirar atr¨¢s, sin tener a nadie al lado. Su ¨²ltima victoria y, de hecho, la ¨²nica de su carrera, quitando los campeonatos nacionales, donde este a?o fue segunda tanto en ruta como en contrarreloj, y una etapa en Ard¨¨che, en 2016. Desde entonces, un mundo. El equipo murciano Soltec Team Costa C¨¢lida la repesc¨® a principios de agosto, cuando estaba sin equipo, pensando en esta Vuelta y hoy devolv¨ªa la confianza. Kil¨®metro tras kil¨®metro hasta el ¨²ltimo, cuando, a las puertas de Segovia, las favoritas se posicionaban para encarar una volata reducida. Por ah¨ª estaban Demi Vollering, segunda, Elisa Longo, tercera, o Lotte Kopecky, cuarta. Tambi¨¦n Persico, estrenando su contador de victorias tras acariciarlas en el Tour, y una Van Vleuten, sexta, que no quiso forzar. Su cabeza ya estaba en Madrid. O, incluso, en Wollongong, Australia, donde perseguir¨¢ su tercer arco¨ªris.

Resultados de la 4? etapa

1? Silvia Perisco (Valcar) - 4h 11¡ä 01¡å

2? Demi Vollering (Team SD Worx) - m.t.

3? Elisa Longo Borghini (Trek-Segafredo) - m.t.

Clasificaci¨®n general

1? Annemiek van Vleuten (Movistar Team) - 10h 00¡ä 02¡å

2? Elisa Longo Borghini (Trek-Segafredo) - 1:51¡ä

3? Demi Vollering (Team SD Worx) - 2:18