Abdou, Abdou, a l¡¯ecole (a la escuela)¡±. Son las 6:45 en un peque?o poblado de una zona rural de Senegal. Abdou, que usa gafas por unos peque?os problemas de visi¨®n, es despertado por su familia. Tiene un largo camino hasta el colegio a pie. Se viste, un poco de crema protectora y, casi de noche, inicia su camino tras quedar a las 7 con otros compa?eros. A las 8 empieza la clase. Antes, tiene una tirada de kil¨®metros andando. Bueno, ten¨ªa. Ahora, hace ese trayecto de manera m¨¢s r¨¢pida y eficiente: en bicicleta.

En los ¨²ltimos a?os, Bicicletas sin Fronteras (BSF), una ONG que desde 2015 est¨¢ en Senegal (sus inicios globales fueron en 2013), cambi¨® el rumbo y la educaci¨®n de cientos de ni?os en el pa¨ªs africano. De este modo, una gran parte de los alumnos tendr¨ªa una bicicleta (conocida como baobike) para poder ir a la escuela, lo que reduce el tiempo, el cansancio y aumenta, como demuestran las notas, el rendimiento en las aulas. Hay alumnos que cada ma?ana tienen que hacer 10 kil¨®metros, y otros 10 por la tarde, para ir y venir del colegio. Con una bicicleta para ello, todo cambi¨®.

¡°Es una herramienta que facilita el aprendizaje y reduce el absentismo escolar. Actualmente hay alrededor de 1.500 bicicletas en circulaci¨®n en nueve colegios distintos de esta zona senegalesa. A cada alumno le cuesta 6.000 cefas para todo el curso (unos 9 euros) mientras que los transportes privados, como autob¨²s, son 15.000¡­ al mes (23 euros). Es un pa¨ªs que invierte y cree en la educaci¨®n, pero no tiene solucionada la movilidad para llevarlo a cabo¡±, explica Rom¨¤ Boul¨¦, un catal¨¢n fundador de la ONG y gran impulsor de este proyecto pionero.

¡°Abdou es un gran estudiante, en un futuro quiere seguir su vida y trabajar en Senegal¡±, explica Isma?la Cisse, su t¨ªo. Palmarin (donde est¨¢ el principal almac¨¦n de las bicicletas), Samba Dia¡­ son zonas que tienen el mar a escasos metros, y por eso Cisse destaca que su sobrino quiere trabajar en el pa¨ªs, porque hay algunos que no piensan igual.

La salida de pateras nocturnas es frecuente y muchos son los peque?os que se juegan la vida. Tambi¨¦n el uso de la bicicleta, para seguir con la escolarizaci¨®n, ayuda a reducir estos hechos. ¡°Tengo alumnos que se han marchado en patera. Incluso en algunos casos era por petici¨®n de sus padres. Con varios mantengo el contacto. Otros murieron. De los que llegaron, algunos no me mandan fotos de las condiciones en las que viven por verg¨¹enza. Estamos en Senegal, un pa¨ªs muy dif¨ªcil por las condiciones de vida, pero es bueno que est¨¦is aqu¨ª (AS) para que la gente pueda ver la realidad. Estoy seguro de que la educaci¨®n es la parte fundamental para un futuro mejor y las bicicletas han influido positivamente en ello¡±, cuenta Ngourane Guisse, profesor de espa?ol, una de las asignaturas optativas m¨¢s solicitadas por los peque?os alumnos senegaleses.

¡°Adem¨¢s, las mentalidades van cambiando y el n¨²mero de chicas en las escuelas es cada vez mayor¡±, apunta Guisse sobre la igualdad entre hombres y mujeres a niveles educativos. Con el proyecto asentado en Senegal, reconocido por la poblaci¨®n y hasta con conocimiento del Gobierno, que llegaron a informarse por esta iniciativa, Rom¨¤ y sus compa?eros tienen personas locales clave para el funcionamiento de la ONG como Anne Marie y Diop Tamsir, dos figuras fundamentales.

En el caso de la primera, vivi¨® todo el proceso de Bicicletas Sin Fronteras de cerca. Primero, haciendo uso de ella para poder ir al colegio, cuando antes ten¨ªa que levantarse a las 5 de la ma?ana para andar dos horas hasta las aulas. Tras un peque?o par¨®n, ya que fue madre con 16 a?os, retom¨® los estudios. ¡°Adoro este proyecto¡±, cuenta la senegalesa, que en 2015 estuvo en esa primera entrega de bicicletas, cuando el rumbo que tomar¨ªa la ONG y la iniciativa era todo un misterio.

Ahora, vi¨¦ndolo con perspectiva, el resultado es genial. A?os atr¨¢s, Anna Marie hizo diversas encuestas en la zona sobre Bicicletas Sin Fronteras, ya que comprob¨® que la gente conoc¨ªa el proyecto, pero no muchos de los detalles, su funcionamiento¡­ Tras acabar su etapa universitaria, volvi¨® a ser parte de BSF: ¡°Estoy muy feliz y me gustar¨ªa hacer que los otros alumnos sigan este rumbo, porque no tengo dudas de que la bicicleta es el camino¡±.

Tamsir, que observa el gran n¨²mero de bicicletas amarillas a su alrededor, hace balance de lo vivido hasta el momento y de lo que est¨¢ por venir: ¡°Cuando arranc¨® el proyecto a?os atr¨¢s, algunos no cre¨ªan en que fueran a salir adelante. Yo s¨ª. Y lo estamos viviendo: el absentismo se reduce, los alumnos no llegan tarde, lo hacen m¨¢s descansados. Antes aqu¨ª hab¨ªa unas cinco bicicletas, ahora hay cientos. Juntos, con Rom¨¤ e In¨¦s (otra de las personas importantes) hemos superado todas las dificultades con trabajo. El desarrollo de la educaci¨®n en ?frica es primordial. Los alumnos se dieron cuenta hace tiempo que la bicicleta les cambia la vida¡±.

Las baobikes, al ser todas iguales, tienen una f¨¢cil reposici¨®n de los componentes que puedan estar da?ados, y es que cada colegio cuenta con un peque?o taller para estas aver¨ªas. Alima Ciss¨¦, directora del colegio de Samba Dia, se levanta en su despacho, abre el armario y saca las notas de los alumnos que usan bicicleta para ir al colegio. La mejora en los ¨²ltimos a?os es espectacular y se muestra orgullosa. ¡°No os pod¨¦is imaginar el bien que nos hace la bicicleta. No es un juego, es una herramienta fundamental¡±. En las zonas rurales del pa¨ªs, la tasa de alfabetizaci¨®n es menor¡­ pero cada a?o ese porcentaje est¨¢ creciendo.

Con un curso que dura desde octubre hasta junio o julio, con d¨ªas de m¨¢s 40 grados al sol, con las ganas de aprender¡­ BSF est¨¢ dando un paso de gigante a trav¨¦s de las dos ruedas en Senegal. ¡°Si te fijas, en la bicicleta siempre hay buen rollo. Sirve para todo. ?O ves a gente enfadada sobre ella? Y esto no acaba aqu¨ª. Queremos estar en m¨¢s sitios, regalar nuestro conocimiento, la metodolog¨ªa... todo lo que mejore las condiciones de los estudiantes¡±, concluye Rom¨¤. Una bicicleta que cambia una vida. (Colabora con el programa Bicicletas para la Educaci¨®n de Bicicletas Sin Fronteras. Env¨ªa BIZUM al 07607. M¨¢s informaci¨®n en www.bicicletassinfronteras.org).

Protagonismo en La Vuelta

En la pasada edici¨®n de La Vuelta, Bicicletas Sin Fronteras estuvo presente cada d¨ªa con el maillot solidario. Un jurado formado por AS, la SER y La Vuelta decid¨ªan tras cada etapa al ciclista m¨¢s solidario por ayudar a compa?eros, el trato con el aficionado... Corredores como Jonas Vingegaard, Sepp Kuss, Primoz Roglic, Mikel Landa o Geraint Thomas vistieron una prenda que lleg¨® al ciclismo para quedarse.