En la ¨²ltima d¨¦cada, ¨²nicamente Evans (2011), Nibali (2014) y Pogacar (2020) superaron al rodillo del Sky/Ineos en el Tour. Wiggins (2012), Froome (2013, 2015, 2016 y 2017), Thomas (2018) y Bernal (2019) consolidaron la hegemon¨ªa del equipo brit¨¢nico, un dominio que ahora discuten los eslovenos Tadej Pogacar, defensor del t¨ªtulo, y Primoz Roglic, doble ganador de la Vuelta y segundo en la ronda francesa el a?o pasado. Para recuperar el control, Ineos presenta en la salida de Brest a tres vencedores de grandes vueltas, Thomas, Carapaz (Giro 2019) y Tao (Giro 2020), y al tercer clasificado de la pasada edici¨®n, Porte. Ni aun as¨ª el pelot¨®n y las casas de apuestas les consideran los m¨¢ximos favoritos. Ese cartel corresponde a la dupla eslovena.

El vigente campe¨®n no contar¨¢ en 2021 con el factor sorpresa y se convertir¨¢ en el rival a batir. Lo sabe y no le importa: ¡°Vengo con la motivaci¨®n de repetir t¨ªtulo¡±. Roglic tampoco esconde sus ambiciones: ¡°Tras terminar segundo, deseo subir al primer escal¨®n del podio¡±. Por debajo de ambos, tanto por momento de forma como por trayectoria reciente, se encuentran los dem¨¢s aspirantes. Desde los cuatro ineos a la bicefalia del Movistar, Superman y Mas (¡°Miro al caj¨®n de Par¨ªs¡±); Alaphilippe, con un recorrido dise?ado para su lucimiento; Ur¨¢n, Gaudu, Fuglsang, Kelderman, Martin, Nairo, Woods o Nibali. Eso s¨ª, Pogacar y Roglic se saltaron Suiza y Dauphin¨¦, carreras que impulsaron a los ¨²ltimos 15 ganadores del Tour. ¡°Mientras se pedalee m¨¢s que el resto, no importa d¨®nde o c¨®mo realices la preparaci¨®n¡­ si funciona¡±, despeja el exsaltador de esqu¨ª. Froome retorna despu¨¦s de sus graves lesiones en el Dauphin¨¦ de 2019, pero lo har¨¢ en un rol secundario.

Competir¨¢n 17 espa?oles, la tercera nacionalidad m¨¢s numerosa de la cita (por detr¨¢s de Francia, con 33, y B¨¦lgica, con 22), y diez vencedores de grandes: Pogacar, Roglic, Thomas, Carapaz, Tao, Froome, Nibali (al Tour de 2014 a?ade los Giros de 2013 y 2016 y la Vuelta de 2010), Nairo (Giro de 2014 y Vuelta de 2016), Valverde (Vuelta de 2009) y Simon Yates (Vuelta de 2018). Como siempre, los mejores, al m¨¢ximo de su potencial, luchar¨¢n por la gloria y la prenda m¨¢s preciada: el amarillo.

El Tour de 2021 partir¨¢ desde Breta?a, regi¨®n que acoger¨¢ la Grand D¨¦part por s¨¦ptima vez, despu¨¦s de las de 1952, 1964, 1974, 1985, 1995 y 2008. Copenhague (Dinamarca) iba a albergar la salida de la ronda gala en 2020, y posteriormente en 2021, pero la pandemia oblig¨® a aplazar los planes hasta 2022. Regresan dificultades cl¨¢sicas de monta?a como el M?r de Bretagne, La Colombi¨¨re y Tignes en el primer bloque, para que el Mont Ventoux y los Pirineos (con Andorra, Peyresourde, Portet, Tourmalet o Luz Ardiden) dicten sentencia entre la segunda y la tercera semana junto a las dos cronos (58 km en total). Un trazado bastante compensado.

El Tour de 2021 se presenta como una batalla entre superestrellas y superequipos, con especial foco en el UAE de Pogacar, el Jumbo de Roglic y el todopoderoso Ineos de Thomas, Carapaz, Tao, Porte... El ganador seguramente salga de alguna de esas tres escuadras. Un potente Movistar participar¨¢ con Mas, Superman y Valverde.

Un total de 23 equipos participar¨¢n en la 108? edici¨®n del Tour, los 19 que pertenecen al World Tour y cuatro continentales invitados, con el Alpecin como l¨ªder del ranking europeo y con su plaza garantizada. Los otros tres ser¨¢n franceses: el B&B Hotels, el Ark¨¦a-Samsic y el TotalEnergies.

Horario: ?a qu¨¦ hora empiezan las etapas del Tour 2021?

Las salidas se producir¨¢n, excepto las pruebas contra el crono, entre las 10:30 y las 11:30, con un final que abarca diferentes horarios: entre 16:00 los d¨ªas m¨¢s tempraneros y 17:40 los m¨¢s tard¨ªos. Eurosport 1 emitir¨¢ las etapas de forma ¨ªntegra desde el momento en el que parta el pelot¨®n. Teledeporte y La 1 retransmitir¨¢n desde las 12:00 aproximadamente.

Televisi¨®n: ?d¨®nde ver el Tour de Francia 2021?

Eurosport 1 ofrecer¨¢ las 21 jornadas en directo desde el kil¨®metro 0, incluidos an¨¢lisis y entrevistas. Adem¨¢s, el Tour se ver¨¢ en abierto por RTVE. Teledeporte, principalmente, y La 1 ser¨¢n los encargados de retransmitir la cita. En funci¨®n de la etapa y su relevancia, podr¨¢ ir de forma ¨ªntegra, desde las 12:00 o a partir de las 15:00, aproximadamente. En ETB (la auton¨®mica vasca) se conectar¨¢ por su canal principal sobre las 15:00 horas de forma diaria.

Internet: ?c¨®mo seguir online el Tour 2021?

En AS tambi¨¦n podr¨¢s seguir el Tour. Con nosotros tendr¨¢s el mejor minuto a minuto, las im¨¢genes m¨¢s impactantes de cada jornada y los reportajes y declaraciones de los protagonistas, as¨ª como la cr¨®nica de la etapa nada m¨¢s concluir. El peri¨®dico contar¨¢ con dos enviados especiales en la carrera francesa, redactor y fot¨®grafo.

CREADO POR UN PERI?DICO. El periodista G¨¦o Lef¨¨vre propuso al director del peri¨®dico deportivo L'Auto, Henri Desgrange, crear una competici¨®n ciclista que atravesara Francia para promocionar el diario. Y el 1 de julio de 1903 comenz¨® en Montgeron el primer Tour. En 1905 se descubri¨® el Bal¨®n de Alsacia, en los Vosgos. En 1910 se ascendi¨® por primera vez el Tourmalet, en los Pirineos, y en 1911 se iniciaron las subidas a los Alpes. En 1919 se entreg¨® el primer maillot amarillo en honor a las p¨¢ginas de L'Auto (convertido luego en L'?quipe).

POL?MICOS INICIOS. Maurice Garin venci¨® en la primera edici¨®n del Tour, en 1903. En 1904 se proclam¨® de nuevo campe¨®n, pero qued¨® descalificado junto con los tres siguientes ciclistas de la clasificaci¨®n general. En el caso de Garin, hizo parte del recorrido en coche, le desposeyeron tambi¨¦n de sus triunfos parciales y recibi¨® una penalizaci¨®n de dos a?os sin poder competir. Finalmente, se declar¨® ganador al quinto, Henri Cornet, hasta la fecha el m¨¢s joven en anotarse el t¨ªtulo, con apenas 19 a?os.

PLUSMARCA HIST?RICA. Cuatro ciclistas poseen el r¨¦cord de victorias en la Grande Boucle, con cinco triunfos cada uno: Jacques Anquetil (1957, 1961, 1962, 1963 y 1964), Eddy Merckx (1969, 1970, 1971, 1972 y 1974), Bernard Hinault (1978, 1979, 1981, 1982 y 1985) y Miguel Indurain (1991, 1992, 1993, 1994 y 1995). Lance Armstrong conquist¨® siete ediciones de manera consecutiva (1999-2005), pero qued¨® despose¨ªdo de sus t¨ªtulos por el dopaje confeso del norteamericano y su sanci¨®n correspondiente.

ESTAD?STICAS. Raymond Poulidor es el hombre que m¨¢s subi¨® al podio de Par¨ªs, en ocho ocasiones... y sin vestir nunca de amarillo: segundo clasificado tres veces y tercero en cinco. Eddy Merckx ostenta el r¨¦cord de victorias de etapa, con 34. Charles P¨¦lissier (en 1930), Merckx (en 1970 y 1974) y Freddy Maertens (en 1976) consiguieron ocho parciales en un solo Tour. Richard Virenque conquist¨® siete maillots a topos de la monta?a (1994-1997, 1999, 2003 y 2004) y Peter Sagan, otros siete verdes de la regularidad (2012-2016 y 2018-2019).

ESPA?A EN EL TOUR. Espa?a es el tercer pa¨ªs en n¨²mero total de t¨ªtulos, con doce, batido s¨®lo por B¨¦lgica (18) y Francia (36): cinco de Indurain, dos de Alberto Contador (2007 y 2009, qued¨® despose¨ªdo de la edici¨®n de 2010 por dopaje) y uno de Carlos Sastre (2008), ?scar Pereiro (2006), Pedro Delgado (1988), Luis Oca?a (1973) y Federico Mart¨ªn Bahamontes (1959). El primer corredor nacional que alcanz¨® el caj¨®n fue Bernardo Ruiz, en 1952, tercero. Los espa?oles han logrado 128 etapas en la ronda francesa, quintos de un ranking hist¨®rico que comanda Francia (711).