La primavera en agosto

La Mil¨¢n-San Remo, la Classicissima como es conocida esta prueba de un d¨ªa o la Primavera ya que su ubicaci¨®n en el calendario tradicional es en marzo, celebra su 111? edici¨®n en un escenario muy diferente. Por un lado, por la fecha a la que le ha obligado la pandemia, en pleno agosto con lo que eso influir¨¢ en las altas temperaturas. Por otro, por las modificaciones de un recorrido ya de por s¨ª largo (299 kil¨®metros), cuyos cambios de ¨²ltima hora la llevar¨¢n a los 305.

Variaciones que, en algunos casos, se han producido por la negativa de no pocas localidades a que la carrera pasase por su territorio. La caravana o las aglomeraciones de aficionados que esta podr¨ªa provocar preocupan a los dirigentes de una zona muy castigada por la pandemia. Eso ha hecho que en esta ocasi¨®n se toque menos la costa, aunque s¨ª contar¨¢ con el picante que a?adir¨¢n las ascensiones de Cipressa y Poggio. Las dos ¨²ltimas dificultades previstas que decidir¨¢n si esta edici¨®n del monumento ciclista ser¨¢ para velocistas o valientes aventureros.

Los tres ¨²ltimos ganadores, Alaphilippe (2019), Nibali (2018) y Kwiatkowski (2017) dan esperanzas a un corredor que tiene en sus piernas entrar en la leyenda. Philippe Gilbert, ciclista belga de 38 a?os del Lotto Soudal que fue tercero en 2008 y 2011, se encuentra ante la oportunidad de completar su colecci¨®n de los cinco monumentos, algo que s¨®lo lograron otros tres belgas como Eddy Merckx, Roger de Vlaeminck y Rik Van Looy. ¡°Es un sue?o loco, pero es posible¡±, lleg¨® a decir un Gilbert que lanz¨® hasta su propio eslogan para difundir el reto de lograr los cinco (Strive for five). En su palmar¨¦s ya lucen dos veces el Giro de Lombard¨ªa (2009 y 2010), una Lieja-Basto?a-Lieja (2011), un Tour de Flandes (2017) y la Par¨ªs-Roubaix de la pasada temporada que le dej¨® a un solo escal¨®n del olimpo de los clasic¨®manos.

Gilbert acaparar¨¢ muchos focos, pero tambi¨¦n los marcajes, a pesar de que esa estrategia de romper la carrera tambi¨¦n puede ser el camino al que aspiren nombres como Alaphilippe, Nibali, Van Avermaet, Van der Poel o Van Aert, aunque muchos cuenten con una punta de velocidad respetable. Todos estar¨¢n pendientes de sus ruedas en un pelot¨®n con novedosa distribuci¨®n: 27 equipos de s¨®lo seis corredores. La modificaci¨®n dirigida a hacer hueco a equipos modestos que necesitan visibilidad en estos tiempos de crisis ciclista dejar¨¢ a los l¨ªderes sin tanta opci¨®n de controlar la carrera. En el caso de Gilbert, la situaci¨®n se agrava si se tiene en cuenta que uno de sus cinco compa?eros es el velocista Caleb Ewan, la baza que se reservar¨¢ su formaci¨®n si tras las alrededor de siete horas de carrera todo se decide en un esprint.

Velocistas

Porque de los cinco monumentos, esta Mil¨¢n San Remo siempre ha sido el m¨¢s accesible para los reyes de la velocidad, de ah¨ª que ma?ana tome parte la flor y nata de la especialidad: Sagan, D¨¦mare, Viviani... En cuanto a la participaci¨®n espa?ola, Iv¨¢n Garc¨ªa Cortina (Bahrain) y Alex Aranburu (Astana) parecen los m¨¢s cualificados para brillar en este regreso de la Cl¨¢sica de la Primavera. Aunque estemos en pleno de agosto...