Italia recuerda a Marco Pantani 16 a?os despu¨¦s de su muerte
'El Pirata' fue hallado sin vida en un hotel de R¨ªmini. 16 a?os despu¨¦s, a¨²n no est¨¢n aclaradas las causas de la muerte del m¨ªtico ciclista, ganador de Giro y Tour en 1998.
Como cada 14 de febrero, d¨ªa de San Valent¨ªn, Italia recuerda a uno de sus ciclistas m¨¢s emblem¨¢ticos: Marco Pantani, 'El Pirata'. Este viernes se cumplen 16 a?os de la muerte del ciclista en un hotel de Rimini (Italia) por razones que a¨²n est¨¢n sin esclarecer.
Pantani ha sido uno de los ciclistas m¨¢s carism¨¢ticos del pelot¨®n en los ¨²ltimos 30 a?os, deleitando a los aficionados con sus exhibiciones en las etapas de monta?a de grandes vueltas como Giro de Italia y Tour de Francia.
Tras destacar en el Giro sub-23, Pantani salt¨® a la primera plana del ciclismo mundial en el Carrera Jeans en 1994, con sus victorias en Merano y Aprica en el Giro de Italia, donde fue segundo tras Yevgeni Berzin, y en el Tour, donde brill¨® en Hautacam, Luz Ardiden, Val Thorens y Avoriaz para terminar tercero en la general tras Indurain y Ugrumov. Un a?o despu¨¦s Pantani lograr¨ªa estrenar su casillero de victorias en el Tour con sus triunfos en Alpe d'Huez y Guzet-Neige, adem¨¢s de ser tercero en los Mundiales de Duitama tras Olano e Indurain.
Tras un 1996 en blanco a causa de un grave atropello, en 1997 Pantani regres¨® en las filas del Mercatone Uno con otra gran actuaci¨®n en el Tour de Francia, inscribiendo su nombre en las cimas de Alpe d'Huez y Morzine-Avoriaz para subir al tercer caj¨®n del podio de Par¨ªs tras Ullrich y Virenque. Ser¨ªa la antesala de su hist¨®rico a?o 1998, donde Pantani logr¨® la maglia rosa el Giro de Italia tras ganar las etapas de Piancavallo y Plan di Montecampione, y el maillot amarillo en un Tour de Francia marcado por el Caso Festina tras dos grandes victorias en Plateau de Beille y Les Deux Alpes, siendo el ¨²ltimo ciclista que ha sido capaz de ganar Giro y Tour en la misma temporada.
En 1999 empez¨® el declive de Pantani. 'El Pirata' iba lanzado a por su segundo Giro de Italia tras ganar en las cimas de Gran Sasso, Oropa, Alpe di Pampeago y Madonna di Campiglio cuando antes de la pen¨²ltima etapa fue descalificado por superar la tasa de hematocrito. En 2015 se supo que la Camorra convenci¨® a un m¨¦dico para que manipulase los niveles del corredor por temas de apuestas. Pantani ya no volvi¨® a ser el mismo en la ronda italiana, aunque s¨ª logr¨® otras dos victorias de prestigio en el Tour de Francia del 2000 en las cimas de Mont Ventoux y Courchevel, en el que ser¨ªa su ¨²ltimo triunfo como profesional antes de retirarse tras el Giro de Italia de 2003. El 14 de febrero de 2004, Italia y el mundo del ciclismo se quedaron en shock tras conocer que Pantani hab¨ªa sido encontrado muerto en su habitaci¨®n del Hotel Le Rose de Rimini con restos de coca¨ªna y antidepresivos en su cuerpo.
El halo de misterio que rodea la muerte del ciclista a¨²n perdura. Al principio se baraj¨® la hip¨®tesis del suicidio pero en 2014 se reabri¨® el caso de su muerte ante posibles indicios de que el ciclista hubiera sido asesinado, aunque en diciembre de ese a?o se desminti¨® que eso ocurriera. En febrero de 2015 se confirm¨® que 'El Pirata' muri¨® por un c¨®ctel de coca¨ªna y antidepresivos y en 2017, el Supremo italiano descart¨® que Pantani fuese asesinado aunque en octubre de 2019 Fabio Miradossa, el hombre que le vend¨ªa coca¨ªna al ciclista, asegur¨® en el programa 'Le Iene' que a Pantani le hab¨ªan matado. 16 a?os despu¨¦s, la leyenda de Marco Pantani a¨²n pervive en Italia y en el pelot¨®n.