14 a?os de la ca¨ªda que acab¨® con el Tour de Joseba Beloki
Tour de Francia en directo, etapa 21: Houilles - Paris en vivo
Joseba Beloki llegaba con esperanzas y piernas al Tour de 2003. Despu¨¦s de llegar al podio de los El¨ªseos en tres ocasiones consecutivas, el vasco llegaba como l¨ªder de un potente Once-Eroski dirigido por Manolo Saiz.
El ciclista alav¨¦s volv¨ªa a empezar con buen pie la Grand Boucle y marchaba segundo en la general detr¨¢s de Lance Armstrong antes de la etapa nueve con comienzo en Bourg d?Oisans y meta en Gap, a la que Joseba nunca pudo llegar, desafortunadamente.
El puerto de La Rochette fue el lugar en el que acabaron las esperanzas de Beloki de llegar de amarillo a Paris en julio de 2003. Despu¨¦s de coronar empez¨® un veloz descenso por las estrechas carreteras francesas. El alav¨¦s iba delante de Armstrong, que marchaba en cabeza de la general. La televisi¨®n p¨²blica emit¨ªa las im¨¢genes de dos maillots volando cuesta abajo, el rosa del Once-Eroski y el amarillo del ciclista norteamericano.
Cuando comenzaba una curva a izquierdas con el asfalto en mal estado, la rueda trasera de la bicicleta de Beloki empezaba a bailar y el alav¨¦s acababa dando con sus huesos en el suelo. En esta ocasi¨®n, como en tantas otras, la suerte jug¨® a favor de Lance Armstrong que esquiv¨® al ciclista vasco y se fue campo a trav¨¦s para enlazar con el resto de ciclistas en la curva siguiente. Maniobra que qued¨® sin sanci¨®n.
Haimar Zubeldia explicaba as¨ª el accidente. "Hab¨ªa una curva peligrosa con el alquitr¨¢n derretido por el calor, donde se agarraban las ruedas. La tomamos muy fuerte y Beloki se cay¨®. Armstrong se libr¨® haciendo un recto por el campo y yo pude frenar".
Beloki no perdi¨® la fe e hizo todo los esfuerzos posibles por levantarse pero con tres huesos fracturados (la de la cadera, m¨¢s grave) fue imposible. Su Tour acababa en esa curva y tambi¨¦n su temporada. La victoria final fue para el ciclista texano, que posteriormente le ser¨ªa arrebatada y el podio desierto.
Despu¨¦s de 2003, Beloki nunca volvi¨® a la Grand Boucl¨¦, carrera que le dio grandes alegr¨ªas pero tambi¨¦n un recuerdo infausto. A d¨ªa de hoy esa curva tiene un peque?o que recuerda la atajada de Armstrong y "le chute de Beloki".?