Millar se impone en la crono de Toledo y Valverde es virtual campe¨®n

Alejandro Valverde (Caisse D''Epargne) se proclam¨® en Toledo virtual vencedor de la Vuelta a Espa?a, a los 29 a?os, tras la contrarreloj de 27,8 kil¨®metros en la que se impuso el brit¨¢nico David Millar por delante de Samuel S¨¢nchez, quien retuvo el segundo escal¨®n del podio mientras que el australiano Cadel Evans desaloj¨® al italiano Ivan Basso del tercero.

"Ten¨ªa que llegar y ha llegado", dijo el campe¨®n de la Vuelta, quien hab¨ªa ocupado todos los puestos del segundo al quinto puestos en la ronda espa?ola. Le faltaba el lugar de oro y ya lo tiene. Ya disfruta del premio grande, lo que persigui¨® en siete a?os de profesional. Con una c¨®moda renta de inicio, le bast¨® con un s¨¦ptimo puesto para levantar los brazos en la meta de la Ciudad imperial.

Cumpli¨® con la parte cantada de la etapa. Retener para siempre el maillot oro no tuvo complicaci¨®n. La emoci¨®n se reparti¨® entre los aspirantes a las plazas secundarias del podio. Ah¨ª cumpli¨® como un tit¨¢n el campe¨®n ol¨ªmpico Samuel S¨¢nchez (Euskaltel), segundo en la etapa, y tambi¨¦n en la general, que mantuvo a raya a Evans, que acab¨® en la posici¨®n de bronce en la contrarreloj y en la general. La foto final qued¨® definida junto al Tajo.

La victoria parcial fue para el escoc¨¦s David Millar. Se llev¨® la espada toledana, como s¨ªmbolo de su reencuentro con el ¨¦xito. Llevaba dos a?os con el palmar¨¦s en barbecho, pero despert¨® con una exhibici¨®n de las de anta?o y marc¨® el mejor tiempo: 35.53 minutos. Su tercera etapa en la Vuelta para un corredor que tambi¨¦n triunfo 3 veces en el Tour. A sus 32 a?os volvi¨® Millar, ciclista que pag¨® con dos a?os sus errores con el dopaje.

Valverde ratificar¨¢ su estreno en la Vuelta, junto a La Cibeles. "No ha sido el mejor, sino el m¨¢s regular", se?al¨® hace unos d¨ªas su director, Eusebio Unzue. Lo cierto es que se llevar¨¢ la Vuelta con una diferencia de 55 segundos sobre Samuel S¨¢nchez y 1.32 minutos respecto a Evans. Un l¨ªder sin victorias de etapa, un calco de lo que sucedi¨® en la Volta a Catalunya, Vuelta a Burgos y Dauphin¨¦, otras de sus victorias en 2009.

"Me siento muy contento y liberado. Ten¨ªa ganas de ganar una grande. Sab¨ªa que pod¨ªa vencer. He estado concentrado, no he gastado en momentos innecesarios y los he podido conseguir. Puedo disputar un Tour, pero poco a poco y concentrado creo que puedo optar al podio y por qu¨¦ no ganar, aunque Alberto (Contador) es muy fuerte", fueron las primeras palabras de Valverde.

Una liberaci¨®n de un corredor que ha competido con la espada de Damocles encima de su cabeza, que ha sabido abstraerse a la presi¨®n de la sanci¨®n del CONI italiano, historia a¨²n no cerrada con la decisi¨®n pendiente del TAS y de la UCI para saber si la sanci¨®n por su presunta implicaci¨®n en la Operaci¨®n Puerto se universaliza.

Por su parte, Samuel S¨¢nchez subi¨® un escal¨®n con la camiseta del Euskaltel. Fue tercero en 2007 y ahora ha tapado "muchas bocas", aquellas a las que se refer¨ªa el asturiano y que, al parecer, no confiaban en el medallista de oro en Pek¨ªn. "En la carretera somos rivales a muerte, pero me alegro por ¨¦l. Ha ganado el que menos ha fallado", dijo el jefe de filas del equipo naranja.

Al final se cay¨® del reparto el italiano Ivan Baso. El ciclista del Liquigas no pudo defender 14 segundos ante Evans, el hombre de la mala suerte, con aquel pinchazo fatal en Monachil, en pleno ascenso. Medalla de chocolate para el varesino, que sue?a con dar su aut¨¦ntico nivel la pr¨®xima temporada.

Ezequiel Mosquera (Xacobeo) se perdi¨® en la etapa. Ced¨® m¨¢s de tres minutos, pero al menos se agarr¨® al "top five", resultado meritorio para el l¨ªder de la regularidad en materia de ca¨ªdas. Entre los diez primeros van a terminar Joaqu¨ªm Rodr¨ªguez (Caisse D''Epargne), s¨¦ptimo y Juanjo Cobo (Fuji), d¨¦cimo.

La Vuelta qued¨® perfilada en la Ciudad de las tres culturas, en la villa "levantada, en alto", que citaba el historiador romano Tito Livio. All¨ª cogi¨® Valverde la espada imperial para pedir paso entre los grandes. A golpe de bonificaciones y de regularidad, pero su esfuerzo hizo diana. Ahora a apuntar al Tour.