Qu¨¦ sucede cuando se da metanfetaminas a un cerebro artificial

En la ic¨®nica saga futurista Rococop vemos la fusi¨®n entre un cerebro humano y un cuerpo rob¨®tico -lo mismo que plantear¨ªa el manga Ghost in the Shell. Y en su secuela, Robocop 2, lo que sucede cuando conviertes en robot a un drogadicto: que su cerebro sigue necesitando dosis de drogas a pesar de no tener ya el cuerpo f¨ªsico. ?Por qu¨¦ traemos esto a colaci¨®n? Porque es lo primero que salta a la cabeza cuando leemos lo que han hecho unos expertos en Biotecnolog¨ªa: administrar drogas a un cerebro electr¨®nico para comprobar qu¨¦ sucede.

Metanfetaminas Blue Sky

Como leemos en Motherboard, un equipo de expertos del Instituto Wyss de Harvard para la Ingenier¨ªa Inspirada por la Biolog¨ªa -o sea, Bioingenier¨ªa-, ha llevado a cabo un estudio que representa lo ¨²ltimo en cuanto al desarrollo de la tecnolog¨ªa Chip Org¨¢nico: un m¨¦todo de simular funciones org¨¢nicas que involucra integrar cultivos de c¨¦lulas humanas dentro de un dispositivo con un chip microflu¨ªdico, y observar la interacci¨®n entre la tecnolog¨ªa y la biolog¨ªa, concretamente las respuestas del chip a las nuevas mol¨¦culas y a un est¨ªmulo externo. Pero es que en esta ocasi¨®n, el est¨ªmulo externo es m¨¢s potente que los habituales que nos recorren el cerebro a cada momento: nada menos que Metanfetamina.

En dosis peque?as un ¡°estimulante poderoso¡° que puede disminuir el sue?o y el apetito e incrementar la actividad f¨ªsica, la meta tambi¨¦n puede causar un aumento en la frecuencia cardiaca, latido irregular del coraz¨®n y elevaci¨®n de la presi¨®n arterial. Una sobredosis de la droga puede elevar la temperatura del cuerpo a niveles peligrosos (hipertermia) y producir convulsiones, que si no se tratan inmediatamente pueden resultar fatales.

?Por qu¨¦ eligieron esta sustancia? Seg¨²n sus autores ¡°por tratarse de una de las drogas m¨¢s adictivas responsable de miles de muertes¡± de la que ¡°hay mucho que no conocemos. As¨ª que elegimos usarla en este nuevo sistema para descubrir el efecto metab¨®lico de la metanfetamina en diferentes partes de la unidad neurovascular¡±.

Observar sus efectos sin peligro

Este modelo de chip org¨¢nico permite a los cient¨ªficos observar c¨®mo se comporta un cerebro en funcionamiento cuando est¨¢ drogado sin peligro alguno, ya que es una r¨¦plica funcional y no uno humano. Eso s¨ª, se trata de una fusi¨®n biotecnol¨®gica que replica las mismas funciones que suceder¨ªan en un cerebro real, usando para ello el chip cerebral con c¨¦lulas neuronales y con sangre artificial y fluido espinal siendo bombeadas a trav¨¦s del sistema.

El test fue positivo, y se constat¨® el impacto que la meta tiene en el cerebro, permitiendo que el 10% de la dosis de droga entrase a trav¨¦s de la barrera de sangre cerebral directamente a las neuronas. Este chip no s¨®lo sirve para demostrar los efectos de las sustancias ilegales, sino que permitir¨¢ analizar c¨®mo reaccionan el cerebro y sus c¨¦lulas a enfermedades como el Alzheimer, lesiones cerebrales con trauma, etc.