Wiseman, Kuminga, Moody... Los Warriors tambi¨¦n son el futuro
El campe¨®n de la NBA ha amasado un tremendo n¨²cleo joven que puede ser clave para asegurar su longevidad. James Wiseman tiene potencial para ser un p¨ªvot dominador.
Hay muchos enfoques del anillo de Golden State Warriors, el reboot de una dinast¨ªa despu¨¦s de dos temporadas sin jugar siquiera playoffs. Un equipo campe¨®n dos a?os despu¨¦s de ser (la salida de Kevin Durant, las lesiones de los pesos pesados¡) el peor equipo de la NBA: 15-50, fuera del reinicio de la burbuja. Es, sin duda, el ¨¦xito de la vieja guardia, de los padres del que ya es sin ninguna duda uno de los mejores equipos de la historia: el entrenador Steve Kerr y el cuarteto Stephen Curry (elevado ya al altar de los m¨¢s grandes de siempre), Klay Thompson (que regres¨® despu¨¦s de un purgatorio de 941 d¨ªas lesionado), Draymond Green y un Andre Iguodala que se fue por cuestiones econ¨®micas en 2019 y volvi¨® el pasado verano para situarse ya con un pie en la pista y el otro en el organigrama de una franquicia (banquillo, despachos) del que cuesta verle separado en el futuro.
Es el t¨ªtulo de la clase media, los complementos que han sido esenciales durante la temporada y, sobre todo, en los playoffs. Andrew Wiggins ha pasado de contrato t¨®xico a jugador ¨²til de ah¨ª a all-star y estrella de nuevo perfil: bajo, obrero. Kevon Looney ha dejado atr¨¢s los problemas f¨ªsicos, ha jugado todos los partidos de la temporada y ha sumado su tercer anillo ya con la franquicia. Y con momentos en los que ha sido absolutamente esencial (defensa, rebote¡). Gary Payton II y Otto Porter, importantes en la identidad del equipo atr¨¢s, han completado el n¨²cleo principal de una rotaci¨®n en la que ha entrado y salido el serbio Nemanja Bjeli?a.
Pasado, presente... y tambi¨¦n futuro
Pero es el t¨ªtulo tambi¨¦n del futuro, de los j¨®venes. El aviso del equipo que quiere ser el imperio de los mil a?os, de un ataque de cabezoner¨ªa que ha acabado saliendo de maravilla. Porque los Warriors tienen un n¨²cleo joven que puede ser de ¨¦lite: James Wiseman (21 a?os, n¨²mero 2 del Draft 2020); Jonathan Kuminga (19, 7 en 2021); Moses Moody (20, 14 en 2021). Y, claro, Jordan Poole, el m¨¢s operativo ya de todos. 23 a?os, n¨²mero 28 en 2019 y ya un jugador importante en la rotaci¨®n y uno de cuyo futuro se ha estado hablando durante meses.
Moody y Kuminga son la pareja m¨¢s joven de la historia con un anillo. De hecho, solo Darko Milicic (18 a?os, 361) fue campe¨®n antes que Kuminga (19+253) y solo Talen Horton-Tucker (19, 361) antes que Moody (20+16). Son dos jugadores de enorme potencial, lottery picks en el ¨²ltimo draft. Moody un escolta/alero y Kuminga un alero/ala-p¨ªvot. No han tenido mucha presencia esta temporada pero han dejado motivos para el optimismo en los minutos de los que han dispuesto. Y se han ganado los halagos de todos en la organizaci¨®n por su ¨¦tica de trabajo y su buena cabeza. A Kuminga, un portento f¨ªsico de enormes posibilidades, se le ha visto m¨¢s, especialmente cuando ha estado lesionado Draymond Green. Moody ha trabajado en la sombra pero ha tenido momentos ¨®ptimos, incluida una aparici¨®n en la final del Oeste, contra los Mavericks.
Poole (13,2 puntos de media en las Finales contra los Celtics) est¨¢ evidentemente en otro nivel de su desarrollo, ya pendiente de una renovaci¨®n de su contrato rookie que le puede dar una buena bolsa de dinero e incluso alejarlo de los Warriors si las negociaciones no fructifican: la extensi¨®n se puede firmar hasta el 17 de octubre. Si no llega, el guard ser¨¢ agente libre restringido el pr¨®ximo verano. Su debilidad defensiva contrasta con su talento en ataque y su alegre capacidad para anotar. Y su techo se ha disparado despu¨¦s de una temporada muy buena en la que ha dejado atr¨¢s el nervioso runr¨²n de acabar siendo otro pufo de draft de los Warriors: como Jacob Evans, Pat McCaw, Damian Jones¡
Wiseman es la gran inc¨®gnita, el factor X. La wildcard. El n¨²mero 2 del Draft de 2020, elegido por detr¨¢s de Anthony Edwards y por delante de LaMelo Ball. Un 2,13 de potencial ilimitado que ense?¨® muy poco como rookie (inconsistente en ataque, torpe en defensa) y se ha pasado su segunda temporada apartado por una fea lesi¨®n de rodilla que arrastra desde abril de 2021 y que incluy¨® una reca¨ªda el pasado marzo. Los Warriors no ha perdido ni un ¨¢pice de fe en ¨¦l, y creen que los problemas que aire¨® como novato se deben a que, generalmente, a los grandes p¨ªvots les suele costar m¨¢s ajustar su juego y adaptarse a la NBA.
En cualquier otra franquicia, lo normal habr¨ªa sido que ese n¨²cleo joven hubiera servido para propiciar alg¨²n traspaso por una estrella o un par de jugadores de primer nivel que ayudar¨¢n m¨¢s en el corto plazo. Para aprovechar el prime de Stephen Curry. Es lo que siempre hacen, por ejemplo y con ¨¦xito, los equipos de LeBron James: as¨ª se fich¨® a Kevin Love en los Cavs, a Anthony Davis en los Lakers¡ Muchos criticaron a los Warriors por avariciosos: parec¨ªa que pensar demasiado en el futuro estropear¨ªa un presente en el que se cuenta con un jugador generacional como Curry. Pero han sido campeones sin necesitar nada que esos chicos no pudieran dar todav¨ªa. Y han podido trabajar con ellos, desarrollarlos y forjar lo que puede ser la esencia de su pr¨®xima gran versi¨®n.
El pick 2 con el que se eligi¨® a Wiseman se gan¨® con ese peor balance de la NBA en la temporada de la burbuja, 2019-20. Kevin Durant se hab¨ªa ido y el resto de la receta para el desastre lo pusieron las lesiones: Klay Thompson, Stephen Curry... La derrota en el play-in de 2021 (primero contra Lakers, despu¨¦s contra Grizzlies) dej¨® al equipo con el ¨²ltimo pick de loter¨ªa (el 14: Moses Moody)¡ cuando ya ten¨ªa el 7 gracias a una operaci¨®n que en su d¨ªa tampoco se vio con buenos ojos pero que ha acabado siendo un ¨¦xito triunfal: Durant se march¨® despu¨¦s de acordar un sign and trade. Se llev¨® con ¨¦l a Brooklyn Nets una primera ronda a cambio de un lote que inclu¨ªa a D¡¯Angelo Russell. Despu¨¦s, los Warriors usaron a Russell para sacar de Minnesota a Andrew Wiggins (con su contrato maldito) y un pick de draft para endulzar ese acuerdo por el canadiense. Ese pick que los Wolves soltaron para perder a Wiggins de vista acab¨® siendo alt¨ªsimo (el 7: Kuminga). Y Wiggins, para colmo, se sumergi¨® en la cultura de la Bah¨ªa y esta temporada ha sido titular en el All-Star y, seguramente, el segundo mejor jugador de las Finales.
La pr¨®xima temporada, entre los cuatro (Wiseman, Moody, Poole, Kuminga) solo cobrar¨¢n 22,9 millones. Una bendici¨®n para un equipo que amenaza con irse por encima de los 400 en salarios, entre fichas e impuesto de lujo. Pueden seguir creciendo a su ritmo si contin¨²an en el roster los Looney, Payton II¡ o pueden ser usados ya como piezas importantes de la rotaci¨®n, en primera l¨ªnea de combate si las cuentas econ¨®micas no dan para esas renovaciones en la clase media. O si su talento les hace ganarse una cuota mayor de minutos. En todo caso, los Warriors tienen todas las opciones en su mano gracias a un lote de talento joven que para nada suele ser el habitual en un campe¨®n de la NBA. As¨ª que cuidado, su reinado amenaza con no tener fin.
