Vezenkov, el ¡®sobrino¡¯ de Stoichkov se ha hecho mayor en El Pireo

Aleksander Vezenkov (6-8-1995, Nicosia), seguramente la gran amenaza de Espa?a este jueves en su debut contra Bulgaria, se crio en una comunidad griega de Chipre. All¨ª hab¨ªa ido a jugar su padre, Sasho Vezenkov, que lleg¨® a ser capit¨¢n de la selecci¨®n b¨²lgara de baloncesto, con la que jug¨® tres Eurobasket. Ese tri¨¢ngulo Chipre-Grecia-Bulgaria permiti¨® que, con el paso de los a?os, Sasha, que tiene los tres pasaportes, eligiese jugar con Bulgaria pese a que su primer idioma es el griego (su hermana Michaela jug¨® con Chipre). En tierras helenas, su apellido finaliza en ¡®f¡¯: Vezenkof.

Ni?o prodigio del baloncesto, con una mu?eca izquierda privilegiada, Vezenkov se fue con 14 a?os a Grecia para jugar en la cantera del Aris, club con el que debut¨® a los 16 a?os. En 2013 y 2014 ya fue el mejor jugador joven de la Liga griega; y en 2015, con apenas 20 a?os, fue el MVP de la competici¨®n. Ya estaba preparado para dar el salto. Pese al inter¨¦s de Panathinaikos (el club de uno de sus ¨ªdolos, Diamantidis) y Valencia, entre otros, decidi¨® jugar en el Bar?a, que pag¨® 315.000 euros por su traspaso. El ala-p¨ªvot (2,06 metros, 102 kilos) firm¨® un contrato de cuatro temporadas a raz¨®n de medio mill¨®n de euros por curso. Barcelona y Bulgaria tienen un nombre en com¨²n, el de Hristo Stoichkov. El padre de Vezenkov ten¨ªa relaci¨®n con Stoichkov. Eso les permiti¨® tomar alg¨²n caf¨¦ en la Ciudad Condal. En una entrevista a Sport, el zurdo lleg¨® a contar que recordaba vagamente encuentros entre su padre y el ¨ªdolo cul¨¦ cuando ¨¦l apenas ten¨ªa cuatro a?os. Despu¨¦s de tres temporadas en el Barcelona, donde no era extra?o verlo pasear por La Rambla rondando La Boquer¨ªa, su ciclo termin¨® (el Bar?a le rescindi¨®) y se reencontr¨® con Bartzokas. Seguramente, el entrenador que m¨¢s ha cre¨ªdo en ¨¦l. A su cargo, el b¨²lgaro de los tres pasaportes ha recuperado, siete a?os despu¨¦s, la condici¨®n de MVP de la Liga griega: promedi¨® 15,5 puntos con un 43 % de tiros desde la l¨ªnea de tres puntos, 7 rebotes y 1,9 asistencias en 24 minutos de media.

Seleccionado en segunda ronda del draft (n¨²mero 57) por los Brooklyn Nets, y pese a haber recibido la invitaci¨®n de los Kings para acudir a la Summer League de Las Vegas, Vezenkov ha decidido continuar un a?o m¨¢s en el Olympiacos y no dar el salto de la NBA, donde jug¨® su otro ¨ªdolo, Dirk Nowitzki. Nunca ha terminado de dar el salto a Estados Unidos. En 2013, la universidad de Xavier le invit¨® a jugar con los ¡®Mosqueteros¡¯, pero estaba demasiado bien en Sal¨®nica. Vezenkov, o Vezenkof, se ha hecho mayor en Grecia.