Un Howard estelar gu¨ªa al Baskonia hacia la victoria

Howard te da y Howard te quita. En ese sentido, puede recordar un poco al Baldwin del a?o pasado. Es obvio que no se trata de un conductor de juego pero, cuando se pone a meter, no para. En ocasiones se le puede tildar de individualista pero lo cierto es que gracias a un triple suyo sobre la bocina hubo pr¨®rroga y el Cazoo pudo firmar su segunda victoria en la Euroliga esta temporada. Luego, en el tiempo suplementario, fue mejor que el conjunto serbio. El escolta de 1,78 m acab¨® con 33 puntos en solo 23:49 en cancha, con 8/12 de tres.

En el primer cuarto hubo cierta igualdad aunque el conjunto de Belgrado llev¨® un poco m¨¢s la iniciativa (11-20, min. 9). Mathias Lessort hac¨ªa mucho da?o y los vitorianos sufr¨ªan con el talento del equipo de Obradovic, que apenas rotaba. Giedraitis respond¨ªa a base de triples y Howard, hasta entonces frio y saliendo desde el banquillo, lanz¨® dos y enchuf¨® uno. Cuando Lessort se fue a descansar fue LeDay el que le cogi¨® el relevo en la pintura. Los serbios consiguieron cuatro 2+1 en los primeros diez minutos. Nunnally y Exum tambi¨¦n jugaban a un gran nivel.

En el segundo periodo, los de Pe?arroya se soltaron el pelo con un parcial de 32-19. En el ecuador del duelo, llevaban 10/20 triples con un Howard que ya hab¨ªa destapado el tarro de las esencias. Hicieron 11 puntos en los primeros tres minutos de esa entrega. Pe?arroya sorprendi¨® con su apuesta de peque?os al mantener en cancha, simult¨¢neamente, a Kurucs, Thomas y Howard. Gente como Marinkovic y Sedekerskis aportaban mucho, ya sea en defensa y rebote el primero o en puntos el lituano. En el minuto 15 el marcador ya se?alaba un empate a 30.

El Baskonia arranc¨® mejor en el tercer cuarto (53-46) pero Punter meti¨® a los suyos, de nuevo, en el partido (67-67, min. 29). De hecho, ese cuarto lo gan¨® el Partiz¨¢n por 21-26. El neoyorkino se pon¨ªa las botas bien escoltado por Lessort y LeDay. Obradovic mov¨ªa con maestr¨ªa su banquillo y el conjunto serbio apuntaba hacia la victoria. Pero el Baskonia fue capaz de mejorar en defensa, cerrar su rebote y buscar buenas opciones de tiro. Y eso que inici¨® el ¨²ltimo cuarto con s¨®lo 2 puntos en cuatro minutos. Esa racha la rompi¨® Marinkovic con una gran penetraci¨®n cay¨¦ndose al suelo. Eran sus dos primeros puntos. Cuando todo parec¨ªa resuelto a favor de los eslavos, lleg¨® un triple espectacular de Markus Howard, ya para entonces muy inspirado, que provoc¨® la pr¨®rroga. Nunnally fall¨® un segundo tiro libre y provoc¨® esa jugada.

Los de Belgrado empezaron con un parcial de 0-5 pero el Baskonia respondi¨® con otro de 7-0. Howard de nuevo, pero en esta ocasi¨®n ayudado por Hommes, Giedraitis y Costello, empez¨® a cimentar la victoria final en el tiempo de prolongaci¨®n. Y eso que hab¨ªa bastantes jugadores cargados de faltas en el conjunto local. Los de Obradovic fallaron lo que no hab¨ªan errado en el periodo reglamentario y Darius Thompson, desde el tiro libre, firm¨® la defunci¨®n serbia. El ¨²ltimo robo y la canasta definitiva fueron anecd¨®ticos. Demasiada renta para explicar lo visto al final porque el partido estuvo mucho m¨¢s apretado durante los 45 minutos que dur¨®. En tiempo real, casi dos horas y media de reloj. La gente se empez¨® a marchar a casa hacia las once de la noche.

Lo cierto es que el equipo vasco lleva ya dos jornadas de Euroliga y se ha impuesto a sus rivales en ambas. Venci¨® al Valencia Basket en la Fuente de San Luis y hoy ha dado buena cuenta del conjunto de Obradovic. Ha superado la lesi¨®n de Enoch y la pol¨¦mica con la salida de Luca Vildoza de la NBA y su desembarco en el Estrella Roja. La semana que viene, precisamente, tendr¨¢ que jugar contra el equipo serbio pero, por el camino, hay una denuncia planteada en la Euroliga para que medie en el conflicto. Los del Buesa Arena dicen tener los derechos europeos del argentino tras su marcha de Estados Unidos. As¨ª que todav¨ªa falta por incorporar a un jugador exterior y ¨¦ste no ser¨¢ Luca.