D¨ªaz: ¡°Nos hemos ganado el respeto de la NBA y de Estados Unidos¡±

Capitanes de la Ciudad de M¨¦xico est¨¢ en el ojo de la NBA. La franquicia ha encadenado temporadas s¨®lidas en lo deportivo y lo institucional, lo que ha robustecido su caso ante la Asociaci¨®n: si la NBA quiere un equipo en M¨¦xico, los argumentos a favor se siguen acumulando. Los mejores promedios de asistencia de la liga, premios por gesti¨®n (la G League lo posicion¨® en el Top 3 de franquicias en el circuito) y la curiosidad de la aventura. Todo luce a favor. Ram¨®n D¨ªaz, granadino, afronta su s¨¦ptima temporada al frente del banquillo (cuarta en la G League) con la emoci¨®n de la primera y las certezas de la experiencia. Hay esperanzas.

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- ?C¨®mo pinta, a grandes rasgos, una nueva temporada con Capitanes, Ram¨®n?

Estoy feliz de regresar a Capitanes. El a?o pasado fue una temporada muy compleja, porque muchas cosas fueron sucediendo. Termin¨¦ un poco agotado mentalmente. Tuve un momento de estar con la familia, de descansar, de relajarme, de ver qu¨¦ cosas buenas y malas hab¨ªan sucedido durante la temporada, y si ten¨ªa la capacidad de prepararme y mejorar. Esos tres-cuatro meses que pude estar en Espa?a me ayudaron mucho. Ahora estoy feliz. Contento de estar de regreso. Vengo con toda la ilusi¨®n del mundo, la misma ilusi¨®n del primer d¨ªa que llegu¨¦ a Capitanes y a la LNBP. La misma que cuando empezamos a jugar en la G League. Tengo muy buenas sensaciones este a?o. Tenemos un gran r¨®ster. Estamos entrenando con una calidad muy alta.

- ?Cu¨¢l fue el enfoque para construir al r¨®ster esta temporada? En anteriores cursos, hab¨ªa que improvisar sobre la marcha debido a las caracter¨ªsticas tan cambiantes que tiene la G League...

Lo m¨¢s importante es buscar una solidez, y eso lo da tener jugadores que ya han estado en la G League, que sepan qu¨¦ estilo de juego queremos tener en la cancha. Figuras como Trey (Burke), como Juan (Toscano), que fueron jugadores muy importantes para nosotros la temporada pasada. Eso nos va a dar la posibilidad de avanzar o crecer m¨¢s r¨¢pido que otro a?o. Dos, sabes que buscamos que un porcentaje alto de la plantilla sea latinoamericano; lo primero que hicimos fue indagar en ese mercado, a ver qu¨¦ jugadores nos pod¨ªan complementar. Tener una mezcla de jugadores veteranos, con experiencia NBA y pasado en Capitanes, m¨¢s jugadores latinos j¨®venes. Es la mezcla que quer¨ªamos. Devon Reed, Juan Toscano, Trey Burke. Ellos, que son nuestros ¡®veteranos¡¯ en la G League, porque ninguno tiene m¨¢s de 31 a?os, nos van a dar esa solidez y nos van a ayudar a dar esos pasitos. Si sucede alg¨²n cambio durante la temporada, que sabemos que van a suceder, por el tipo de liga que es, que todos los dem¨¢s jugadores est¨¦n preparados para que no suframos esas ausencias.

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- El problema siempre radica en la que, a medida que avanza el campeonato, el r¨®ster puede aminorar por los call-ups, lesiones, ventanas FIBA. ?C¨®mo conseguir ese balance ahora?

Los datos hablan por s¨ª solos: el a?o pasado tuvimos 26 jugadores en el r¨®ster y el anterior, 25. Ya sabemos c¨®mo funciona la liga, la cantidad de movimientos que hay. Jugadores que van a NBA, otros que van a Europa, ventanas FIBA. La idea de tener muchos latinos nos perjudica por ello: cuando hay ventana FIBA perdemos cuatro-cinco jugadores y tenemos que reconstruir sobre la marcha por un par de semanas. Nunca es f¨¢cil y nunca tener plan A, B, o C es suficiente, porque no sabes c¨®mo va a ser el mercado en ese momento. No sabes qu¨¦ jugadores puedes encontrar. Normalmente, los jugadores que est¨¢n disponibles en el mercado en ese entonces tienen taras de alg¨²n tipo. Es muy dif¨ªcil reconstruir al equipo con la misma calidad. El mismo componente humano que buscamos a inicio de temporada, cuando hay much¨ªsimos m¨¢s jugadores disponibles, es diferente. S¨ª que es cierto que, sabiendo qu¨¦ va suceder, debemos estar lo m¨¢s preparados posible. Estamos trabajando para que ese jugador 12, 11, 10 vaya dando pasitos para, cuando suceda, no tengamos que traer a tantos jugadores. Que los que ya tengamos est¨¦n listos para ocupar ese espacio que deje el jugador se vaya a NBA o a Europa.

- S¨¦ que la directiva no suele imponer un objetivo deportivo, pero, ?para esta temporada hay alguna meta trazada? Tomando en cuenta que el a?o pasado hubo un avance y quedaron a un partido de playoffs...

Siempre marcamos el objetivo de conseguir los playoffs, tanto en Showcase como en la regular season. Me gustar¨ªa no s¨®lo eso, sino pelear por m¨¢s, pero dependiendo de lo que suceda con el r¨®ster durante la temporada, los objetivos tendr¨¢n que ir evolucionado a mayor o a menor, dependiendo de cu¨¢les sean las expectativas. Si me dijeran que voy a tener este r¨®ster los seis meses de competencia, te dir¨ªa que esto encantado, que podr¨ªamos pelear por todo; no s¨¦ si por el campeonato, pero s¨ª por los playoffs, sin duda. A corto plazo, para el Showcase, el objetivo tiene que ser entrar en los ocho mejores de la liga, que es una posici¨®n m¨¢s que buena para Capitanes. Dependiendo de lo que suceda con el r¨®ster, de los call up, de los jugadores que vayamos perdiendo durante el camino, re-evaluar el objetivo para la segunda parte de la temporada. Si me preguntas ahora mismo: yo quiero pelear por todo.

- Entrenaste a la selecci¨®n de Canad¨¢ U-18 en la AmeriCup de la categor¨ªa y ganaste la medalla de bronce. ?C¨®mo fue esa experiencia?

Fue incre¨ªble. Era un orgullo estar ah¨ª, ver c¨®mo trabajan en todas las ¨¢reas da un valor a?adido. Me dio herramientas para que la instituci¨®n en la que estoy trabajando se profesionalice lo m¨¢ximo posible para alcanzar la excelencia. Fue un aprendizaje enorme. Entrenar a los jugadores j¨®venes de Canad¨¢ significa entrenar a los que van a terminar en la NBA, con un rol importante. Me sirvi¨® para hacer limpieza mental de c¨®mo termin¨¦ la temporada anterior. Fue muy positivo para m¨ª, personalmente, en mi madurez como entrenador.

- ?Cu¨¢les son las diferencias, m¨¢s all¨¢ de las obvias, entre dirigir a un equipo y a una selecci¨®n?

El espacio de tiempo para entrenar. En un equipo sabes que tienes un espacio que puede durar entre cinco y nueve meses, dependiendo del pa¨ªs en el que est¨¦s. De ah¨ª, vas buscando cosas conforme el torneo va avanzando. Con selecci¨®n no puedes ajustar lo suficiente. Tienes un tiempo muy corto para entrenar. No puedes hacer mismo trabajo que har¨ªas en pretemporada. Por otro lado, el grado de exigencia no puede ser el mismo. Un jugador, cuando va a selecci¨®n, lo hace en su momento de vacaciones. No quiero decir, con esto, que el jugador no puede entrenar duro, o que no puedes exigirle, pero t¨² como entrenador tienes que intentar buscar un balance para que un jugador quiera ir contigo todos los veranos, sabiendo que ¨¦l est¨¢ sacrificando tiempo con su familia, o de descanso. El grado de exigencia no es el mismo y el de ajuste es m¨ªnimo. En selecci¨®n tienes partidos casi todos los d¨ªas. Los torneos son muy cortos y tienes que estar muy concentrado para jugar.

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- ?Qu¨¦ es lo que hace a Capitanes CDMX un equipo especial? ?C¨®mo describir¨ªas la cultura-Capitanes y por qu¨¦ ¨¦sta es tan atractiva, tanto para la NBA como para los jugadores de calibre NBA que deciden jugar aqu¨ª?

La raz¨®n es M¨¦xico. M¨¦xico es diferente. Partiendo desde la gente. Sentir lo que se vive en la Arena CDMX cada vez que jugamos ah¨ª... hasta se me dificulta expresarlo. Ese ambiente espectacular se transmite a los jugadores. Ese ambiente tambi¨¦n se siente en las calles. Los jugadores se sienten felices de vivir aqu¨ª; cuando una persona est¨¢ contenta, el trabajo es mucho m¨¢s sencillo. Por supuesto que hay cosas muy positivas en Capitanes a nivel instituci¨®n. Ya hay muchos jugadores que quieren venir a Capitanes a jugar: tenemos agencias importantes busc¨¢ndonos y ofreci¨¦ndonos jugadores de un alto nivel, porque realmente entienden que estar en Capitanes les va a ayudar a dar el siguiente paso. Una de las cosas que m¨¢s orgullo me da de ser entrenador de este equipo es que nos hemos ganado el respeto de EEUU, de la NBA, y el respeto de esos jugadores. Para m¨ª, eso dice mucho. S¨¦ que lo que voy a decir puede sonar un poco raro, pero no s¨¦ si nos hubi¨¦ramos imaginado tener a jugadores como Kenneth Faried, Trey Burke, Devon Reed y Juan Toscano. U otras estrellas NBA como (Jahlil) Okafor, (Michael) Carter-Williams; jugadores que tuvieron un peso importante dentro de la NBA.

- ?Qu¨¦ versi¨®n de Capitanes ver¨¢ la afici¨®n este a?o?

Primero, van a tener un equipo m¨¢s atl¨¦tico, lo que nos va a permitir ser m¨¢s agresivos y vers¨¢tiles a nivel defensivo y jugar con un ritmo alt¨ªsimo. Segundo, tenemos mejores tiradores que en temporadas anteriores, a nivel general. Vamos a intentar con un volumen de tiro muy alto y, lo principal, es que tendremos un equipo de ganadores y no s¨®lo de jugadores importantes. Muchas veces, para ganar esos partidos y llegar vivos a los minutos finales, necesitamos de todos los jugadores. Creo que la segunda unidad este a?o es mucho m¨¢s s¨®lida y ganadora que en temporadas anteriores.

- ?Crees que es la mejor plantilla que has tenido en Capitanes?

Creo que es la m¨¢s s¨®lida. No s¨¦ si la mejor en cuanto a nombres, pero es la m¨¢s s¨®lida porque, con diferencia, es la que m¨¢s ¡®atleticismo¡¯ tiene, la m¨¢s vers¨¢til, la que mejores tiradores tiene. Si le ponemos el plus que tenemos con esos j¨®venes, con esa energ¨ªa que ponen cada d¨ªa, creo que es la plantilla m¨¢s s¨®lida que ha tenido Capitanes en toda la historia.