Zion Williamson, estrella hastiada
El l¨ªder de una generaci¨®n, que a¨²n pretende serlo en los Pelicans, asegura que es ¡°complicado¡± aceptar el plan que le imponen. Zion Williamson avisa.
La temporada se ha complicado de forma dr¨¢stica para los Pelicans en tan s¨®lo tres semanas de vida. Las bajas que han acumulado en puestos importantes no s¨®lo da?an el presente, tambi¨¦n el futuro. No contaban con Jose Alvarado, el el¨¦ctrico base portorrique?o que tan bien encaj¨® en la rotaci¨®n, por un problema de tobillo que no le hab¨ªa dejado debutar este curso hasta el pasado 20 de noviembre; recientemente han permanecido ca¨ªdos Herb Jones (golpe en el peron¨¦ derecho), alero titular, y Larry Nance (fractura de costillas), interior de garant¨ªas; en la enfermer¨ªa estar¨¢ al menos hasta mediados de diciembre Trey Murphy, operado del menisco izquierdo antes de esta campa?a; y el remate es el estado de C.J. McCollum, el valor m¨¢s seguro que tienen y al que han detectado un defecto en el pulm¨®n derecho que le mantiene al margen. Con esos bueyes tiene que arar Willie Green al menos durante un tiempo.
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El balance de lo que va de curso no es lo preocupante, ya que con lo que tienen han ganado siete de los catorce partidos. Ahora se precipita todo lo malo y las derrotas pueden caer con m¨¢s facilidad, a lo que la megaestrella Zion tiene algo que decir.
El jugador-franquicia de NOLA ha vuelto a remover cuestiones del pasado. La principal, su diferencia de opini¨®n con los responsables deportivos (en primer plano, David Griffin) sobre el rumbo de la franquicia. Ante la prensa, cuando se le preguntaba si ve un distingo en el plan de juego de ataque que se tiene para ¨¦l, lanz¨® de nuevo su parecer sobre la situaci¨®n global de los Pelicans. ¡°El a?o pasado tuvimos una reuni¨®n colectiva y hablamos de lo que puedo mejorar, como el saber aceptare su estrategia. Ahora mismo es algo complicado. Pero me estoy quedando en un segundo plano, intentando creer en este proceso y aceptar el plan que tienen¡±, expres¨®, con cierta desaz¨®n, la semana pasada el n¨²mero uno del Draft 2019. Despu¨¦s de ver las dudas que dej¨® esta afirmaci¨®n quiso arreglarlo unos d¨ªas despu¨¦s: ¡°Hemos vuelto a tener una reuni¨®n de equipo y ahora s¨ª estamos todos en el mismo bando. Hablamos de lo que tenemos que hacer todos juntos y vamos a morir por ello¡±.
El plan al que se refer¨ªa la pregunta es un ajuste del juego ofensivo respecto al del a?o pasado en el que Willie Green ha trabajado. En su caso, para acoplarle mejor con Jonas Valanciunas, el rocoso p¨ªvot lituano con el que comparte espacio interior.
Zion Williamson marca el paso
Las declaraciones de Zion van en la l¨ªnea que su entorno ha seguido en privado todo este tiempo. Las tiranteces han ido de la mano de las lesiones, todo elevado a la m¨¢xima potencia. Son cuatro a?os de dardos constantes de lado a lado con un aspecto discordante sobre otros: la condici¨®n f¨ªsica del jugador de Salisbury. Entre el perfil tan extremo que tiene y la dejadez con la que lo trata los problemas se han ido enquistado entre las dos partes hasta el punto de que la renovaci¨®n firmada en verano no sea obst¨¢culo para buscar un futuro separados.
Los Pels no desaprovecharon la oportunidad de amarrar a la estrella cinco a?os m¨¢s, los que marca el m¨¢ximo contractual al que aspiraba tras el rookie scale contract. Hasta 2028 cobrar¨¢ 197 millones de d¨®lares como base, con dos especificaciones (un 25% menos si no entra en los mejores quintetos, un 30% m¨¢s si lo logra) y la obligaci¨®n de mantener su peso por debajo de los 133 kilogramos. Esta estipulaci¨®n se tuvo que incluir por razones obvias.
Las pretensiones de Williamson est¨¢n fuera de un mercado tan rec¨®ndito como el de Nueva Orleans, que ni con su mesi¨¢nica llegada ha remontado en la lista de peor situados de la Liga. El aspecto deportivo y la contribuci¨®n que ¨¦l tenga, que debe ser capital para reforzar su posici¨®n de l¨ªder, deben ir en aumento, perseguir retos mayores. Los cambios han sido bandazos, de los veteranos Alvin Gentry y Stan van Gundy a un joven Green, y van en la l¨ªnea de buscar una mayor aceptaci¨®n, la palabra que ahora ¨¦l ha escogido, del jugador en este proyecto.
El equipo de Willie Green necesita demostrar algo m¨¢s en la Conferencia Oeste, donde llegar a una ronda de playoffs en esta era de Zion suena a poco. Fue en la 2021/22, el a?o que el ex de Duke se pas¨® en blanco, y fueron los Suns los que les eliminaron. Individualmente no se le puede medir por n¨²meros ya que son itinerantes a trav¨¦s del tiempo. Sus 22,2 puntos de esta temporada son la media m¨¢s baja en lo que tiene de carrera en la NBA y los minutos en los que los realiza (31,1) s¨ª est¨¢n en consonancia con lo habitual, de ah¨ª nac¨ªa la pregunta sobre su implicaci¨®n en ataque. Las dudas le acompa?aban desde que estuvo en la NCAA por su complexi¨®n, nunca antes vista (mucho peso para esa agilidad), y contin¨²an acompa?¨¢ndole a los 23 a?os. Con su nuevo n¨²cleo familiar recientemente formado el baloncesto sigue siendo un quebradero de cabeza.