Zion, otra vez fulminado

Las lesiones, por desgracia, vuelven a ser protagonistas en la NBA. Tres grandes estrellas a nivel medi¨¢tico -Kevin Durant, Zion Williamson y Ja Morant- han ca¨ªdo fulminadas en un pu?ado de horas y se suman a otras situaciones que ya estaban siendo temas recurrentes en este inicio de la temporada 2024-25, de la ausencia sin fecha de regreso de Kawhi Leonard en los Clippers a los problemas de los Sixers, el peor equipo de toda la NBA porque todav¨ªa no ha podido poner en pista a su big three. Los de Pensilvania comenzaron el curso sin Joel Embiid ni Paul George, y poco despu¨¦s del debut del segundo se lesion¨® Tyrese Maxey, que estar¨¢ de baja como m¨ªnimo dos semanas (m¨¢s probablemente). Embiid todav¨ªa no ha debutado.

Los Magic, en una temporada de expectativas muy altas, se han metido en problemas serios porque se quedaron sin Paolo Banchero para m¨¢s de un mes. Scottie Barnes, por ejemplo, tambi¨¦n es baja en los Raptors para varias semanas. Y, de pronto, se han sucedido unas malas noticias que han afectado de lleno a uno de los rostros m¨¢s importantes de la NBA: Kevin Durant. El alero estaba firmando un excepcional inicio de temporada para unos Suns que marchan 8-1 con una incre¨ªble capacidad para ganar los partidos de final ajustado (7-0), unos minutos finales (el clutch time) en los que KD apila ya 35 puntos a base de esas suspensiones suyas que llevan lustros siendo indefendibles. Pero en el ¨²ltimo partido, contra los Mavs, Durant se hizo da?o en un gemelo, el mismo que le molest¨® antes de los Juegos Ol¨ªmpicos de Par¨ªs, y ahora estar¨¢ de baja unas dos semanas¡­ como m¨ªnimo, porque es el tipo de lesi¨®n muscular con la que tienen que tener cuidado, pensando en el largo plazo, unos Suns que en los ¨²ltimos d¨ªas tambi¨¦n han visto como los problemas f¨ªsicos han atacado al prometedor rookie Ryan Dunn y a Jusuf Nurkic.

Durant promedia 27,6 puntos, 6,6 rebotes y 3,4 asistencias con un 55% en tiros. Y es el l¨ªder indiscutible de los nuevos Suns de Mike Budenholzer, en los que Devin Booker ha tomado un rol por ahora secundario. Eso tendr¨¢ que cambiar en los pr¨®ximos partidos, un trance dif¨ªcil (dos partidos contra los Kings, uno contra Thunder, Wolves, Knicks, Lakers¡­) en los que adem¨¢s comienzan los clasificatorios de la NBA Cup. Peor que eso, esta lesi¨®n abre el debate de la enorme responsabilidad que estaba asumiendo un Durant de 36 a?os y con un complejo historia de lesiones. Y que ha estado jugando casi 39 minutos por noche, su tope en 14 a?os. Budenholzer, que suele cuidar bastante los minutos de sus jugadores, reconoci¨® que ten¨ªa ah¨ª una cuenta pendiente: ¡°?l quiere jugar cada minuto y nunca pone buena cara cuando le cambio, as¨ª que el problema es m¨ªo. Me gustar¨ªa bajar un poco su media de minutos, as¨ª que a ver si vamos encontrando una f¨®rmula¡±.

Los Grizzlies, otra vez un equipo maldito

En paralelo al anuncio de la lesi¨®n de Durant se supo tambi¨¦n que los Grizzlies van a estar unas dos semanas, al menos, sin Ja Morant, que sufri¨® una lesi¨®n p¨¦lvica en una esas ca¨ªdas tan peligrosas que suele protagonizar cerca del aro por el mismo estilo que lo convierte en uno de los jugadores m¨¢s espectaculares de la NBA. Es, claro, un golpe tremendo para unos Grizzlies que no tienen respiro y que vuelven a ser el equipo que m¨¢s minutos perdidos por lesiones en su plantilla acumula, un dato en el que fueron, de largo, el l¨ªder tambi¨¦n de la temporada pasada. La ausencia de Morant (promedia 20,6 puntos y 9,1 asistencias y su equipo est¨¢ 5-3 en los ocho partidos que ¨¦l ha jugado y 6-4 en total) se suman a las de Desmond Bane y Marcus Smart, tambi¨¦n masacrados el curso pasado, y la de suplentes importantes como GG Jackson y Vince Williams.

Una vez m¨¢s, el equipo de Tennessee est¨¢ haciendo de la necesidad virtud y han dado un paso adelante jugadores como Scottie Pippen Jr, Jay Huff y Jaylen Wells, que est¨¢n rindiendo muy bien al lado de Santi Aldama y un Jaren Jackson Jr que tambi¨¦n comenz¨® fuera de las pistas la temporada.

Otra vez a vueltas con Zion Williamson

Pero la situaci¨®n m¨¢s complicada es, seguramente, la de New Orleans Pelicans, que ha sabido ahora que Zion Williamson va a estar fuera de las pistas ¡°de forma indefinida¡± por un problema muscular en la pierna izquierda. El equipo de Luisiana est¨¢ 3-7 en una temporada por ahora de pesadilla en la que solo tiene sano a uno de los principales, y es curiosamente un Brandon Ingram con el que no alcanz¨® un acuerdo de extensi¨®n y que est¨¢, si no cambian mucho las cosas, en su ¨²ltimo tramo con la franquicia, de la que todo apunta a que se separar¨¢ en verano o, si hay una oferta interesante por ¨¦l (no ha sido as¨ª hasta ahora), antes del cierre de mercado invernal.

Antes de Zion cayeron CJ McCollum, el reci¨¦n llegado Dejounte Murray, Trey Murphy, Herb Jones y Jordan Hawkins. Un desastre rematado por la ¨²ltima lesi¨®n del jugador franquicia, un Zion con un historial tan complicado en cuanto aparecen los problemas f¨ªsicos que la cosa es para echarse a temblar¡­ otra vez.

En este curso, solo ha jugado seis partidos (22,7 puntos, 8 rebotes, 5,3 asistencias) y ahora estar¨¢, como m¨ªnimo, ¡°algunas semanas de baja¡±. En el duelo contra los Cavaliers, el ¨²ltimo para ¨¦l (fue baja despu¨¦s contra los Magic) sinti¨® la lesi¨®n antes del descanso, hizo una falta para salir del partido y se fue directamente al vestuario. Despu¨¦s, jug¨® la segunda parte. Esto, para colmo de males en NOLA, reabre el debate sobre la gesti¨®n del f¨ªsico y los problemas de Zion, un asunto por desgracia recurrente para una franquicia en la que nunca parecen ir las cosas bien y que est¨¢ ya en riesgo de perder otro curso fundamental dentro de ese proyecto Zion que comenz¨® en 2019, cuando se fue Anthony Davis, y que por ahora ha acumulado mucha, much¨ªsima m¨¢s frustraci¨®n que gloria.

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