¡°Yo estuve en el debut de Luka¡±

El traspaso del siglo ha desatado una ilusi¨®n solo comparable a los tiempos m¨¢s dorados de esta franquicia que no se cansa de coleccionar anillos y talentos generacionales. ¡°Ahora las grandes estrellas se conocen por un nombre: LeBron es LeBron. T¨² no tienes que decir LeBron James. T¨² ya sabes qui¨¦n es. Kobe era Kobe. Y ahora Luka es Luka¡±, explica Pepe Mantilla, la voz en espa?ol del equipo angelino, quien lleva relatando m¨¢s de treinta a?os las haza?as de un equipo que ¡°siempre se ha distinguido por traer a los mejores jugadores, los que dan espect¨¢culo y buscan ganar el campeonato¡±.

La afici¨®n de los Lakers ya ha podido disfrutar de los primeros minutos del mago esloveno sobre el parqu¨¦. Y, tras el par¨®n del All-Star, es momento de calibrar lo que est¨¢ por venir antes de empezar un carrusel de enfrentamientos decisivos para agarrarse a los primeros escalones del Oeste. ¡°Es un talento generacional. Tanto Rob Pelinka (m¨¢nager general) como JJ Redick (entrenador jefe) le han calificado como uno de los tres mejores del mundo¡±, relata Mike Trudell, el reportero que lleva m¨¢s de una d¨¦cada enriqueciendo las retransmisiones con sus preguntas a los protagonistas. ¡°Con Luka Doncic llega de nuevo la posibilidad de ganar todos los partidos, la m¨¢xima prioridad siempre para Lakers. El Dr. Buss (legendario propietario e impulsor del Showtime) ayud¨® a sacar adelante esta tradici¨®n cuando compr¨® el equipo, y una parte clave de ganar en la NBA es tener los mejores jugadores. Y, siendo honesto¡±, a?ade Trudell, ¡°no puedo imaginar una combinaci¨®n mejor que Luka y los Lakers. Realmente encaja como un guante tanto dentro como fuera de la cancha¡±.

Pero para eso debe ser compatible con la actual primera espada, su ¨ªdolo y ahora compa?ero durante las pr¨®ximas mil batallas. ¡°LeBron llevaba mucho tiempo queriendo tener la oportunidad de no asumir todas las responsabilidades. Pero, claro, debes ser lo suficientemente bueno para que LeBron te ceda el control¡±, avisa Dave McMenamin, especialista e insider de la todopoderosa ESPN. ¡°No va a permitir que lo haga un jugador cualquiera. Y con alguien como Luka, seguro que querr¨¢¡±. Y completa McMenamin: ¡°Adem¨¢s, LeBron conoce de sobra la parte comercial del deporte. ?l sabe lo que representa la franquicia de los Lakers. Y alguien como Luka es el tipo perfecto para tomar el relevo tras su retirada. Es un embajador a nivel mundial de la marca Lakers¡±.

Este aspecto, cada vez m¨¢s vital para la NBA, tambi¨¦n lo remarca Jovan Buha, el especialista de los Lakers en The Athletic, el portal deportivo de The New York Times: ¡°Conf¨ªan plenamente en ¨¦l como nuevo l¨ªder, y en gran parte es por lo que hemos visto en la rueda de prensa despu¨¦s del partido: Luka habl¨® ingl¨¦s, espa?ol y esloveno, y eso representa exactamente a Los ?ngeles en pocas palabras. Los ?ngeles es multiling¨¹e. Es un lugar diverso con mucha gente diferente de muchas culturas, or¨ªgenes e identidades. Y todos vienen aqu¨ª a perseguir el sue?o americano, el sue?o de Los ?ngeles, brillar en Hollywood y todo eso. Para m¨ª¡±, asegura Buha, ¡°encajar¨¢ perfectamente. Es una superestrella mundial. Y, por lo que hemos vivido esta noche con la bienvenida que le ha dado Los ?ngeles, no me quiero imaginar c¨®mo se van a poner con sus partidos de 50 puntos, sus tiros ganadores sobre la bocina y esos momentos especiales en playoffs. Va a ser algo de otro nivel¡±.

Para rematar la experiencia de vivir su estreno, Pepe Mantilla puntualiza que ¡°ac¨¢ caben casi 20.000 personas¡±, destaca mirando a cada ic¨®nico punto del templo laker, y se?alando las butacas cubiertas por la camiseta conmemorativa del 77. ¡°Pero dentro de veinte a?os, tres millones de personas van a decir: Yo estuve en el debut de Luka. Porque esto es lo que pasa, que la gente quiere recordarlo y sentirse orgullosa por haber estado aqu¨ª. Y eso solamente lo logran las superestrellas¡±.

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