Yabusele, en el reino de Embiid

Ha sido un buen verano para Daryl Morey. Luego, en la pista, ser¨¢ lo que tenga que ser, pero el escenario se acerca al mejor posible para un ejecutivo que vio, por ejemplo, como todo pend¨ªa de un hilo fin¨ªsimo cuando los Warriors y Paul George parec¨ªan entenderse, un acuerdo que nunca estuvieron cerca de aceptar unos Clippers que no quer¨ªan hacer regalos a un vecino. As¨ª es el trabajo de los directivos: inestable. Hasta los planes m¨¢s grandes depende de peque?os puntos de inflexi¨®n. As¨ª que, s¨ª: tal y como estaban las cosas en Philadelphia cuando acab¨® la plomiza temporada pasada, ha sido un buen verano. Morey, por ahora, se legitima.

El ¨²ltimo movimiento, en principio, ha sido el fichaje (poco riesgo, apuesta interesante de perfil bajo) de Guerschon Yabusele. Hab¨ªa una plaza disponible en la rotaci¨®n, por lo que no hab¨ªa que hacer movimientos extra para abrir ese hueco, econ¨®micamente no se pierde nada (es un m¨ªnimo por un a?o) y en lo deportivo se ver¨¢ qu¨¦ puede dar el franc¨¦s, que quer¨ªa volver a intentarlo en Estados Unidos, en una NBA en la que tuvo una fea primera experiencia (2017-19) con el gran rival de los Sixers, en el Atl¨¢ntico, Boston Celtics. ?Es trasladable a la NBA todo lo bueno que hizo Yabusele en Par¨ªs 2024, incluido su gran primera parte de la final contra el Team USA? Esa es ya, tambi¨¦n, tarea para Nick Nurse, que cuenta en todo caso con una pieza cuyo molde es muy ¨²til en la actual NBA: ala-p¨ªvot fuerte pero m¨®vil, f¨ªsico pero bueno de cara al aro y con tiro exterior.

Adem¨¢s, era la posici¨®n m¨¢s d¨¦bil en la rotaci¨®n. El reci¨¦n llegado Caleb Martin, que ha cambiado Miami por Phildelphia, apunta a cuatro titular, sin muchas otras opciones naturales. As¨ª que Yabusele puede, a nada que las cosas le funcionen, hacerse un hueco en la rotaci¨®n de un equipo que, la presi¨®n estar¨¢ ah¨ª, va a vivir la temporada en formato ¨®rdago. Joel Embiid, que puede firmar este verano una extensi¨®n de tres a?os y casi 193 millones de d¨®lares, tiene ya 30 a?os (jugar¨¢ los pr¨®ximos playoffs con 31), un peligros¨ªsimo historial de lesiones (y m¨¢s para un jugador de su corpulencia) y, la verdadera herida que hace zozobrar el proyecto, todav¨ªa no ha jugado ni una sola final de Conferencia. Pese a su MVP de 2023 y sus siete all star. El n¨²mero 3 del draft de 2014 lleva siete a?os seguidos jugando playoffs¡­ pero sin pasar de las semifinales del Este.

Morey decidi¨®, mientras manejaba la escabrosa salida de James Harden, convertir el pasado en un curso de transici¨®n, siempre un riesgo con una estrella en te¨®rico prime como Embiid y otra en ascenso como el supers¨®nico guard Tyrese Maxey. El objetivo era domar las cr¨ªticas, tirar de paciencia y acumular assets para posibles traspasos y, en una f¨®rmula cada vez m¨¢s de vieja escuela, espacio salarial con el que absorber el contrato de otra s¨²per estrella. Y ha funcionado, porque Paul George rompi¨® (parec¨ªa improbable hasta primavera) con los Clippers y no hubo forma de arreglarse con los Warriors. El alero firm¨® finalmente con los Sixers por cuatro a?os y m¨¢s de 211 millones. Muy arriesgado porque tiene ya 34 a?os y, aunque su talento es de megaestrella, su rendimiento parece en declive y hace a?os que no es constante, fiable todas las noches en playoffs. Pero era la apuesta, y ha salido. Con Maxey (23 a?os) no ha habido dramas: extensi¨®n de cinco a?os y 204 millones para completar un big three que tiene que devolver a la franquicia a la pelea por ser el mejor equipo del Este.

En esa misi¨®n, los movimientos menores de Morey tambi¨¦n son de primer nivel: Yabusele, Kyle Lowry y Reggie Jackson han firmado por el m¨ªnimo, Caleb Martin por menos de lo que en primera instancia le ofrec¨ªan los Heat; Se han cerrado acuerdos de dos a?os con Eric Gordon, Kelly Oubre Jr y Andre Drummond y se ha drafteado a dos jugadores muy interesantes, el tirador Jared McCain y el interior Adem Bona. Es una buena rotaci¨®n para acompa?ar a las estrellas¡­ si las estrellas est¨¢n a la altura. Con un quinteto en teor¨ªa formado por Maxey, Oubre, George, Martin y Embiid y una segunda unidad con Lowry, Jackson, Gordon, McCain, Yabusele, Drummond y lo que puedan aportar Bona, KJ Martin, Council IV¡­ Nick Nurse tiene, desde luego, con qu¨¦ trabajar.

Para Yabusele, hay un encaje natural en esa rotaci¨®n, que necesitaba un cuatro suplente. Si puede cubrir ese rol con garant¨ªas es la pregunta que resolver¨¢ c¨®mo de acertado ha sido este paso y c¨®mo de largo (y lucrativo) puede ser el futuro del franc¨¦s en la NBA. Pero, para los Sixers, era una opci¨®n muy f¨¢cil de aceptar: ning¨²n riesgo econ¨®mico, solo un a?o en sus libros de cuentas y un talento por exprimir para una rotaci¨®n que aspira a ser temible. Veremos si esta vez todo sale bien o si vuelve a ser otro a?o que acaba con sabor amargo en Philadelphia. La apuesta, desde luego, es total: ¨®rdago.

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