Yabusele apuesta por Yabusele

?Por qu¨¦ un jugador acepta pagar 2,5 millones de d¨®lares de cl¨¢usula para firmar un contrato por una temporada y 2,1? Sobre todo, porque hay trenes que solo pasan una vez¡­ o una vez cada siete a?os. Eso ha pensado Guerschon Yabusele, que sali¨® de la NBA en 2019 por la puerta de atr¨¢s, cortado sin mayor ceremonia en verano por Boston Celtics¡­ y regresa ahora, a los Sixers, con 28 a?os y la convicci¨®n de que puede hacer mucho m¨¢s que las condiciones que entonces no era tan capaz de explotar. El ala-p¨ªvot franc¨¦s ten¨ªa un a?o m¨¢s de contrato (por m¨¢s de un mill¨®n neto de euros) con el Real Madrid, y parec¨ªa l¨®gico pensar que un salto a la NBA tendr¨ªa que esperar al verano de 2025, cuando fuera libre para elegir destino y no tuviera que abonar ning¨²n dinero para poder cambiar de aires. Incluso, seg¨²n el periodista Marc Stein, pod¨ªa haberse ido abonando al Real Madrid solo un mill¨®n de d¨®lares si la operaci¨®n si hubiera cerrado antes del 15 de julio. Pero los trenes¡­

El escaparate de los Juegos Ol¨ªmpicos de Par¨ªs ha sido clave para acelerar este movimiento. Yabusele fue uno de los mejores jugadores de Francia, sobre todo en los cruces y a partir del momento en el que Vincent Collet decidi¨® reanimar a un equipo mortecino en la primera fase con una cruz a Rudy Gobert (b¨¢sicamente apartado de la rotaci¨®n principal) y un juego m¨¢s din¨¢mico con Victor Wembanyama como ¨²nica ancla (nada de r¨ªgidas torres gemelas¡­) y forwards muy m¨¢s vers¨¢tiles, f¨ªsicos y energ¨¦ticos como Yabusele en la zona del tres/cuatro y Lessort en la del cuatro/cinco (esta ¨²ltima, su posici¨®n natural).

Yabusele promedi¨® 14 puntos y 3,3 rebotes. Pero esos n¨²meros no definen su gran nivel en los partidos que demostraron que Francia era otra cosa en el cambio de Lille por Par¨ªs: victorias excelentes contra Canad¨¢ y Alemania y una pelea para el recuerdo en la final contra el Team USA. 22+5 contra Canad¨¢, 17+7 contra Alemania y una gran primera parte y 20 puntos (y mate de p¨®ster por encima de LeBron James) en una final que, porque estaban enfrente LeBron, Curry, Durant y compa?¨ªa, ten¨ªa a todo Estados Unidos delante de la televisi¨®n. Mejor escaparate para Yabusele, imposible.

?l hizo todo lo posible para venderse, sin disimulo. Primero le dijo a un periodista veterano en la cobertura de los Celtics (su exequipo), y que estaba en Par¨ªs porque hab¨ªa mucho celtic en el Team USA (Jayson Tatum, Jrue Holiday, Derrick White), que dijera en su antigua casa que le volvieran a llamar. Despu¨¦s de la final, repiti¨® en redes (en lo que ya no parec¨ªa una broma con un viejo conocido) que estaba preparado y esperando esa segunda oportunidad. Estaba claro que algo hab¨ªa. Primero se habl¨® de los Cavaliers, que han fichado como entrenador a un Kenny Atkinson que ha sido asistente de Collet en Francia durante los Juegos; Pero finalmente ser¨¢n los Sixers los que le den esa segunda oportunidad a un Yabusele que, en las ¨²ltimas semanas, la ped¨ªa a gritos.

M¨¢s pena que gloria en los Celtics

Si algo han demostrado estas ¨²ltimas semanas es que Yabusele ten¨ªa una espina clavada con la NBA. Fue seleccionado con el n¨²mero 16 del draft de 2016, por Boston Celtics. Hab¨ªa jugado una buena temporada para un Rouen muy flojo, as¨ª que en Estados Unidos hab¨ªa debate: era exagerado elegir tan arriba a un jugador del que era dif¨ªcil hacer verdaderas valoraciones (y que ten¨ªa solo 20 a?os) o se hab¨ªa tomado una decisi¨®n brillante (Chad Ford lleg¨® a hablar en ESPN del Larry Johnson franc¨¦s) para dar a Brad Stevens (entonces entrenador, ahora ejecutivo) un cuatro fuerte, f¨ªsico, m¨®vil y con buen tiro exterior. En todo caso, Yabusele pas¨® un a?o en China antes de poder saltar a la NBA, en 2017. Y durante los dos siguientes a?os, con saltos a la G League, solo jug¨® 74 partidos y promedi¨® 2,3 puntos y 1,4 rebotes.

En el verano de 2019, los Celtics se pensaban que hacer con ¨¦l y acabaron prescindiendo de sus servicios durante la Liga de Verano de Las Vegas. Su salario (3,1 millones de d¨®lares) ya no era una opci¨®n para meter de relleno en un posible traspaso (una cuenta que s¨ª hicieron un a?o antes, todav¨ªa con Anthony Davis como objetivo). Y Yabusele no encontr¨® sitio en una rotaci¨®n interior de lo que salieron Al Horford y Aaron Baynes y en la que ten¨ªan que buscar roles Grant Williams, Enes Kanter, Vincent Poirier (compatriota y despu¨¦s compa?ero de Yabusele en el Real Madrid) y Daniel Theis. El primero que se qued¨® sin sitio fue un Yabusele que hab¨ªa llegado con un pick heredado del traspaso de Rajon Rondo. Uno de los tres que ten¨ªan en la primera ronda de 2016 los Celtics: acertaron de pleno en el 3 con Jaylen Brown (un regalo de los Sixers), pero no con Yabusele y Ante Zizic, que en 2017 ya hab¨ªa sido traspasado a los Cavs (en la operaci¨®n Kyrie Irving) y que tambi¨¦n acab¨® regresando a Europa. Estuvo a punto, de hecho, de recalar en el Real Madrid.

Ni Zizic (que sigui¨® en Croacia) ni Yabusele tuvieron sitio a la primera en los Celtics. El franc¨¦s firm¨® por un a?o con Shanghai Sharks, en China. Se llev¨® 1,5 millones y en 2017 s¨ª concret¨® su contrato rookie con los Celtics: por la escala salarial de las elecciones de primera ronda, cuatro a?os y 12,8 millones, de media 3,2. Los dos ¨²ltimos, como es obligaci¨®n, con opciones unilaterales de equipo (team options). Como firm¨® ya en el verano de 2017 y fue cortado en el de 2019, ya en el tramo de la temporada 2019-20, ese arco de tres temporadas, a nivel burocr¨¢tico, le ha permitido ahora que el m¨ªnimo estipulado por el que puede firmar es de 2,1 millones de d¨®lares (exactamente 2,162.606). Con una temporada menos de experiencia, apenas habr¨ªa raspado los dos millones.

As¨ª que las cuentas b¨¢sicas parecen claras: Yabusele paga al Real Madrid (con el que ten¨ªa otro a?o de contrato, hasta el verano de 2025) 2,5 millones de cl¨¢usula (habr¨¢ que ver la f¨®rmula que se pacta finalmente) y firma con los Sixers por una temporada y 2,1. Por ley en la NBA, la franquicia de Philadelphia solo puede aportar 850.000 d¨®lares para el pago de la libertad de un Yabusele que tendr¨¢ que poner el resto (alrededor de 1,6 millones). Por lo tanto, y dejando al margen posibles plazos y condiciones, la realidad es que Yabusele jugar¨¢ en los Sixers por menos de medio mill¨®n de d¨®lares, si se simplifica y se descuenta lo que de una forma u otra tendr¨¢ que poner para poder dar el segundo salto a la NBA. Y ni siquiera eso ofrece la fotograf¨ªa completa de lo que implica, en cuanto a dinero que dejar¨¢ de percibir, este cambio de aires para un Yabusele que tendr¨¢ que pagar los impuestos federales de Estados Unidos (un 37,5% de su salario), los locales de Pensilvania (algo m¨¢s de 3%), el estado en el que jugar¨¢, y otras cantidades vinculadas a impuestos extra del reto de estados en los que jugar¨¢ (y, por lo tanto, trabajar¨¢) durante la temporada.

Adem¨¢s, un 10% del sueldo de todos los jugadores de la NBA queda retenido para una provisi¨®n que solo se ejecuta si la liga no alcanza sus proyecciones de ingresos. Un dinero que se recupera despu¨¦s... pero que no entra como l¨ªquido de inicio. As¨ª que hay con contar con otro mill¨®n, aproximadamente, al limbo en otras obligaciones que incluyen cubrir tambi¨¦n los impuestos que genera en Espa?a el pago de su cl¨¢usula, unos 150.000 d¨®lares de los que seguramente se har¨¢ cargo de una forma u otra un Real Madrid con el que Yabusele negocia una forma de pago escalonada, prorrateada, que le alivie un poco en la dif¨ªcil aritm¨¦tica que afronta para poder volver a la NBA.

Los Sixers ten¨ªan un contrato libre y su punto de vista es obvio: no corren ning¨²n riesgo econ¨®mico con un acuerdo por una sola temporada y en cantidades m¨ªnimas; No pierden nada si sale mal y prueban con un jugador que ha demostrado en Par¨ªs 2024 que tiene atributos que le pueden hacer interesante (con la madurez que no ten¨ªa en 2017) para la actual NBA. Adem¨¢s, la posici¨®n de ala-p¨ªvot era la que peor cubierta ten¨ªan en un nuevo y rutilante proyecto que quiere ser (con Paul George como refuerzo estrella) el que rompa el techo de cristal de la era Joel Embiid, que apila temporadas sin una sola final de Conferencia disputada.

El futuro... a corto y largo plazo

Pero ?y Yabusele? Sus cuentas tambi¨¦n son claras, y pasan por dar prioridad a su deseo de jugar en la NBA y, en lo econ¨®mico, por sacrificarse ahora para, si las cosas salen bien, poder llevarse un gran contrato el pr¨®ximo verano. Una temporada brillante, o al menos en la que demuestre que puede ser un suplente de categor¨ªa, fiable, le abrir¨¢n las puertas a, el pr¨®ximo verano, un acuerdo m¨¢s largo y desde luego m¨¢s lucrativo. En la actual NBA y su permanente crecida, el salario medio ya supera los 10 millones de d¨®lares. Y la midlevel exception, un recurso ¨²til para las franquicias y para valorar por d¨®nde se mueve el mercado de la clase media, roza para la pr¨®xima temporada los 13 millones. Es decir, Yabusele puede, en un escenario optimista, pensar para 2025 en un contrato de unos 10 o 12 millones por temporada y unos tres o cuatro a?os de duraci¨®n. Y eso solo con que las cosas vayan bien, no extraordinariamente bien.

Otra ventaja para ¨¦l es que no lleg¨® a debutar en la que habr¨ªa sido (2019-20) su tercera temporada la NBA. En cuanto lo haga en la pr¨®xima, y basta con jugar un solo partido oficial de la regular season, tendr¨¢ acceso a la pensi¨®n para jugadores retirados de la NBA. Eso implica un poco m¨¢s de 1.000 d¨®lares al mes por cada a?o en activo en la competici¨®n. De entrada, y con el tercero asegurado, un poco m¨¢s de 36.000 anuales que empezar¨ªa a cobrar a los 62 a?os, salvo que prefiera hacerlo a los 45 (con una rebaja en las cantidades totales): Ese plan de previsiones al que se accede a partir de la tercera temporada incluye seguro de vida, dental y de vista y otras ayudas, m¨¦dicas y, por ejemplo, de estudios por si quiere ampliar o diversificar su formaci¨®n acad¨¦mica.

Eso siendo optimista. Una cuenta parecida hizo en su d¨ªa, salvando algunas distancias, Facundo Campazzo. Pero el argentino no consigui¨® nunca tener relevancia, ni deportiva ni salarial, en la NBA, y regres¨® a Europa con una cuenta econ¨®mica que obviamente hab¨ªa salido negativa. Hab¨ªa apostado por s¨ª mismo y no result¨®. Eso es lo que tiene que evitar Yabusele. Aunque, como en el caso de Campazzo y tantos otros que lo intentan y regresan si no funciona (ah¨ª est¨¢ lo sucedido con Sasha Vezenkov ahora, tambi¨¦n), lo normal es que haya grandes clubes de Euroliga esperando con ofertas importantes para el pr¨®ximo verano si las cosas no van bien en la NBA. As¨ª que Yabusele, que vio venir el tren y ha decidido cogerlo sin hacer cuentas ni esperar a ver si volv¨ªa a pasar por su parada dentro de doce meses, corre un riesgo importante, y desde luego apuesta por s¨ª mismo¡­ pero lo hace con red. As¨ª son las din¨¢micas del trasvase NBA-Euroliga en los ¨²ltimos a?os, de nulo riesgo para la primera y con la obligaci¨®n de ir a remolque para la segunda.

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