Willy ve desde la barrera la sorpresa de la temporada
Los Utah Jazz, supuestos candidatos a ¡®tankear¡¯ por Wenbanyama, tambi¨¦n se cargan a los Pelicans y siguen invictos. Zion e Ingram, K.O.
Si hay algo en esta casi primera semana de competici¨®n que est¨¢ dejando todos los an¨¢lisis previos en papel mojado son los Utah Jazz. El equipo de Salt Lake City dio un giro radical en su camino desprendi¨¦ndose de casi todos sus mejores jugadores, entre ellos sus dos estrellas (Donovan Mitchell y Rudy Gobert) y parec¨ªa un candidato m¨¢s que evidente a pelear por el pr¨®ximo n¨²mero 1 del draft con un objetivo claro, el joven franc¨¦s Victor Wenbanyama, ahora mismo el objetivo de media NBA. Pero los Jazz, de momento, no solo no se est¨¢n dejando ganar. De hecho lo que est¨¢n haciendo es no dejarse perder. Tras vencer a dos equipos que tienen las miras puestas muy altas en el Oeste (Nuggets y Wolves, los segundos en la pr¨®rroga) hoy han vuelto a hacer lo mismo en el tiempo extra con una de las grandes sensaciones de estos primeros d¨ªas, los New Orleans Pelicans.
Los Jazz, bajo la batuta del joven y de momento motivante entrenador Will Hardy, juegan duro, r¨¢pido, cargan con mucha energ¨ªa el rebote ofensivo (cuartos con 15 de media) y tiran todo lo que pueden desde la larga distancia (primeros en triples intentados, 42, y encestados, 16,3). Y tambi¨¦n son por el momento el equipo que m¨¢s asistencias da (31,7) y el que m¨¢s puntos mete (125,7). Por algo es uno de los tres equipos de la Liga que ha empezado con un inmaculado 3-0, junto a Celtics y Blazers. Y puede que haya alg¨²n momento, m¨¢s pronto que tarde, en el que alguien recuerde dentro de la franquicia que el objetivo este a?o era otro y empiecen a tankear, pero mientras tanto disfrutemos de unos Jazz estupendos, mucho m¨¢s excitantes, y parece incre¨ªble decir esto, que aquellos que hasta el a?o pasado se consideraban gallos del Oeste.
Con Mike Conley como nexo de uni¨®n m¨¢s evidente con la ¨¦poca ya pasada, pero tambi¨¦n con Jordan Clarkson, que hasta el a?o pasada funcionaba como sexto hombre y microondas y que ahora es un titular con todas las de la ley. Un triple suyo a falta de 37 segundos, contestando otro inmediatamente anterior de CJ McCollum, mand¨® el partido a la pr¨®rroga. Ah¨ª fue cuando a los Pelicans se les hizo muy larga la sombra de la ausencia de Brandon Ingram y Zion Williamson. Ambos tuvieron que abandonar el encuentro en dos jugadas desafortunadas. El primero por un golpe en la cabeza de la mano de su compa?ero Naji Marshall al intentar ambos robar un bal¨®n en el primer cuarto. EL alero trat¨® de volver en el segundo periodo pero dur¨® un minuto en pista y se march¨® directo a los vestuarios para no volver. En cuanto a Zion, una mala ca¨ªda al intentar hacer un mate, bloqueado precisamente por Clarkson, le provoc¨® un fuerte golpe en la cadera. El ala-p¨ªvot trat¨® de seguir pero dur¨® 6 segundos m¨¢s y se sent¨® en el banquillo con evidentes gestos de dolor. Ingram llevaba 10 puntos en 11 minutos y Zion, 25 en 30.
Sin ellos en pista los locales fueron capaces de remontar una desventaja de 17 puntos en el ¨²ltimo cuarto, guiados por McCollum, Trey Murphy y Larry Nance Jr., una aparici¨®n inesperada en la rotaci¨®n interior, que est¨¢ jugando 21,7 minutos de media y que le est¨¢ quitando todos los minutos que supon¨ªamos le iban a dar a Willy Hernang¨®mez. El espa?ol, MVP del ¨²ltimo Eurobasket, se qued¨® otra vez sin vestirse de corto, segunda vez que ocurre en tres encuentros. Esta vez volvi¨® Jason Hayes, quien parec¨ªa su principal rival, pero su aparici¨®n fue testimonial. Willy, de momento, tiene un problema. Todo lo contrario que otro europeo que ha brillado en el Eurobasket pero a quien se le resist¨ªa la NBA hasta ahora. Lauri Markkanen, una de las incorporaciones de Utah en esos paquetes de jugadores que han recibido v¨ªa traspasos, est¨¢ brillando como nunca en Estados Unidos. Hoy ha acabado con 31 puntos y 9 rebotes y ya promedia 24 y 9,7. Y otro reci¨¦n llegado, Kelly Olynyk, fue el encargado de cerrar la victoria con una canasta a 3 segundos del final de la pr¨®rroga. Y es que en estos Jazz todo el mundo aporta su granito de arena para protagonizar la que es de momento la gran sorpresa de la temporada.
