Willy ve desde la barrera la sorpresa de la temporada
Los Utah Jazz, supuestos candidatos a ＆tankear＊ por Wenbanyama, tambi谷n se cargan a los Pelicans y siguen invictos. Zion e Ingram, K.O.
Si hay algo en esta casi primera semana de competici車n que est芍 dejando todos los an芍lisis previos en papel mojado son los Utah Jazz. El equipo de Salt Lake City dio un giro radical en su camino desprendi谷ndose de casi todos sus mejores jugadores, entre ellos sus dos estrellas (Donovan Mitchell y Rudy Gobert) y parec赤a un candidato m芍s que evidente a pelear por el pr車ximo n迆mero 1 del draft con un objetivo claro, el joven franc谷s Victor Wenbanyama, ahora mismo el objetivo de media NBA. Pero los Jazz, de momento, no solo no se est芍n dejando ganar. De hecho lo que est芍n haciendo es no dejarse perder. Tras vencer a dos equipos que tienen las miras puestas muy altas en el Oeste (Nuggets y Wolves, los segundos en la pr車rroga) hoy han vuelto a hacer lo mismo en el tiempo extra con una de las grandes sensaciones de estos primeros d赤as, los New Orleans Pelicans.
Los Jazz, bajo la batuta del joven y de momento motivante entrenador Will Hardy, juegan duro, r芍pido, cargan con mucha energ赤a el rebote ofensivo (cuartos con 15 de media) y tiran todo lo que pueden desde la larga distancia (primeros en triples intentados, 42, y encestados, 16,3). Y tambi谷n son por el momento el equipo que m芍s asistencias da (31,7) y el que m芍s puntos mete (125,7). Por algo es uno de los tres equipos de la Liga que ha empezado con un inmaculado 3-0, junto a Celtics y Blazers. Y puede que haya alg迆n momento, m芍s pronto que tarde, en el que alguien recuerde dentro de la franquicia que el objetivo este a?o era otro y empiecen a tankear, pero mientras tanto disfrutemos de unos Jazz estupendos, mucho m芍s excitantes, y parece incre赤ble decir esto, que aquellos que hasta el a?o pasado se consideraban gallos del Oeste.
Con Mike Conley como nexo de uni車n m芍s evidente con la 谷poca ya pasada, pero tambi谷n con Jordan Clarkson, que hasta el a?o pasada funcionaba como sexto hombre y microondas y que ahora es un titular con todas las de la ley. Un triple suyo a falta de 37 segundos, contestando otro inmediatamente anterior de CJ McCollum, mand車 el partido a la pr車rroga. Ah赤 fue cuando a los Pelicans se les hizo muy larga la sombra de la ausencia de Brandon Ingram y Zion Williamson. Ambos tuvieron que abandonar el encuentro en dos jugadas desafortunadas. El primero por un golpe en la cabeza de la mano de su compa?ero Naji Marshall al intentar ambos robar un bal車n en el primer cuarto. EL alero trat車 de volver en el segundo periodo pero dur車 un minuto en pista y se march車 directo a los vestuarios para no volver. En cuanto a Zion, una mala ca赤da al intentar hacer un mate, bloqueado precisamente por Clarkson, le provoc車 un fuerte golpe en la cadera. El ala-p赤vot trat車 de seguir pero dur車 6 segundos m芍s y se sent車 en el banquillo con evidentes gestos de dolor. Ingram llevaba 10 puntos en 11 minutos y Zion, 25 en 30.
Sin ellos en pista los locales fueron capaces de remontar una desventaja de 17 puntos en el 迆ltimo cuarto, guiados por McCollum, Trey Murphy y Larry Nance Jr., una aparici車n inesperada en la rotaci車n interior, que est芍 jugando 21,7 minutos de media y que le est芍 quitando todos los minutos que supon赤amos le iban a dar a Willy Hernang車mez. El espa?ol, MVP del 迆ltimo Eurobasket, se qued車 otra vez sin vestirse de corto, segunda vez que ocurre en tres encuentros. Esta vez volvi車 Jason Hayes, quien parec赤a su principal rival, pero su aparici車n fue testimonial. Willy, de momento, tiene un problema. Todo lo contrario que otro europeo que ha brillado en el Eurobasket pero a quien se le resist赤a la NBA hasta ahora. Lauri Markkanen, una de las incorporaciones de Utah en esos paquetes de jugadores que han recibido v赤a traspasos, est芍 brillando como nunca en Estados Unidos. Hoy ha acabado con 31 puntos y 9 rebotes y ya promedia 24 y 9,7. Y otro reci谷n llegado, Kelly Olynyk, fue el encargado de cerrar la victoria con una canasta a 3 segundos del final de la pr車rroga. Y es que en estos Jazz todo el mundo aporta su granito de arena para protagonizar la que es de momento la gran sorpresa de la temporada.