Williams busca su sitio en los Mavericks
El ala-p¨ªvot lleg¨® en verano como un fichaje trascendental de los Mavericks pero por ahora su rendimiento ha sido muy decepcionante: ¡°No va bien¡±.
Los Mavericks acertaron en algunos asuntos importantes el pasado verano, cuando confeccionaban su nueva plantilla tras el desastre que fue la temporada 2022-23, en la que el equipo pas¨® de finalista del Oeste a no jugar ni el play in. El objetivo era poner m¨²sculo, defensa y protecci¨®n del aro en un equipo que fue demasiado liviano, desprotegido en las zonas y con una defensa cuestionable porque sus grandes estrellas, Luka Doncic, y Kyrie Irving no son precisamente especialistas.
El gran acierto, desde luego, fue la lecci¨®n de Derek Lively II con el pick 12 del draft. El p¨ªvot (19 a?os, 2,16) era exactamente el tipo de interior (intimidaci¨®n en defensa, finalizaci¨®n por encima del aro en ataque) que no ten¨ªan y necesitaban los texanos. Tambi¨¦n est¨¢n funcionando, como secundarios de m¨¢s f¨ªsico y defensa en las alas, Dante Exum (que volvi¨® a la NBA tras brillar en Barcelona y, sobre todo, Partiz¨¢n) y Derrick Jones Jr.
Sin embargo, hay una llegada que pareci¨® ilusionante y que por ahora est¨¢ siendo una tremenda decepci¨®n: Grant Williams, un jugador que hab¨ªa sido importante en la rotaci¨®n de los poderosos Celtics, lleg¨® en una operaci¨®n de sign and trade y firm¨® un contrato de cuatro a?os y 53 millones de d¨®lares. Williams (25) es un ala-p¨ªvot peque?o (no llega a dos metros) pero duro, con instinto defensivo, capacidad para jugar en diferentes formatos (como cuatro m¨¢s puro, de cinco en quintetos muy peque?os¡) y buena mano desde la l¨ªnea de tres. En teor¨ªa, otro de esos perfiles que los Mavs necesitaban para ser competitivos de verdad en el Oeste y un complemento de nivel para Doncic y Kyrie.
Considerado un jugador muy importante y titular en el inicio de la temporada, Williams empez¨® bien pero se ha ido difuminando hasta perder el sitio en el quinteto. En sus primeros ocho partidos con los Mavs, promedi¨® 14 puntos y 4,1 rebotes con casi un 53% en triples. Lo que se ped¨ªa de ¨¦l. Pero en los treinta siguientes ha ca¨ªdo a 6,6 puntos, 3,4 rebotes y un 30% en triples. Una producci¨®n insuficiente entre cr¨ªticas que apuntan a su pobre preparaci¨®n f¨ªsica, algo que se notaba especialmente cuando ten¨ªa que jugar tramos extensos en los partidos.
Y los Mavs buscan en el mercado, antes del cierre del 8 de febrero, un ala-p¨ªvot: se habl¨® de Pascal Siakam y ahora se habla de Kyle Kuzma, PJ Washington, Jerami Grant¡ jugadores que suban el nivel en el cuatro, algo que hasta ahora no ha podido hacer un Williams que es cr¨ªtico con sus primeros meses en Dallas: ¡°No va bien. Y las dificultades no son por nada que tenga que ver con los Mavericks. Han hecho todo lo que se puede pedir para ayudarme, prepararme y hacerme sentir c¨®modo, como en casa¡±.
El ex de los Celtics no busca excusas y entona el mea culpa: ¡°Es cuesti¨®n de entender el sistema defensivo, c¨®mo tener un impacto incluso cuando no tengo los porcentajes de tiro del inicio de temporada. He tenido problemas f¨ªsicos, pero a todo el mundo le pasan cosas. He visto a compa?eros jugar con lesiones por las que luego han tenido que pasar por el quir¨®fano. No te puedes quejar salvo que decidas sentar tu culo y no jugar. As¨ª que voy a dedicarme a jugar y darlo todo. Hay que mantener la disciplina, seguir trabajando, fijarse en todo lo que sucede. Da igual la salud o qu¨¦ pase, hay que jugar cada partido como si fuera el ¨²ltimo que vas a jugar. Da igual estar al 100, al 60 o al 50%¡±.
En todo caso, sigue confiando en su tiro exterior: ¡°Eso va a volver a estar bien. Siempre lo creo porque, como tirador, no puedes estar metiendo el 90 o el 85% desde la l¨ªnea de tres en los entrenamientos y que no se traslade a los partidos. No me preocupa el ataque, solo la defensa, ser el jugador que quieren que sea ah¨ª, recuperar la confianza¡±.
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