Wiggins se suma a Poole: lluvia de millones en los Warriors

Fue s¨¢bado de lluvia de millones en San Francisco. El fin de semana ha cundido a unos Warriors que han hecho los deberes, con el lunes como fecha tope para tomar algunas decisiones (l¨ªmites administrativos de la NBA) y el martes como jornada inaugural, a lo grande: partido contra los Lakers despu¨¦s de la ceremonia del alzado de la bandera y la entrega de los anillos de campeones. B¨¢sicamente, los Warriors ense?aron su plan de futuro con las extensiones firmadas, multimillonarias. Primero, Jordan Poole se llev¨® 140 millones de d¨®lares por cuatro a?os. Dinero ya de estrella. Despu¨¦s, Andrew Wiggins firm¨® una extensi¨®n de 109 millones por cuatro a?os. Dos asuntos que estaban pendientes y que quedan as¨ª finiquitados. Arreglados.

El asunto de Poole era delicado. Con 23 a?os, el escolta (n¨²mero 28 del draft en 2019) iba a iniciar, antes de la extensi¨®n, un ¨²ltimo a?o de contrato rookie (por menos de cuatro millones). Su debilidad en defensa y ciertos ataques de estrellitis hac¨ªan que algunos no vieran bien darle el dinero masivo que s¨ª se ha llevado finalmente. M¨¢s que, compa?eros de draft (elegidos muchos m¨¢s arriba) y de posici¨®n, RJ Barrett (107x4) y Tyler Herro (120x4). Poole rompi¨® a lo grande la temporada pasada, desde el banquillo o como titular cuando falt¨® Stephen Curry. Promedi¨® m¨¢s de 18 puntos por noche, pas¨® diez veces de 30, en playoffs jug¨® seis partidos de al menos 25 puntos con un 60% en tiros¡­ Y fue importante en las Finales como desatascador en la segunda unidad. Para los Warriors, suficiente para darle un grand¨ªsimo contrato que lo ata al n¨²cleo duro del equipo.

Horas despu¨¦s se anunci¨® la extensi¨®n para Wiggins. El alero canadiense se lleva 109 millones que, unidos al a?o que le quedada por jugar (33,6 millones) le ponen en cinco a?os (tiene 27) y 143 millones. Un buen negocio para los Warriors, que (eso s¨ª) le han dado una player option en la ¨²ltima temporada al alero, una fant¨¢stica historia de redenci¨®n en la Bah¨ªa: n¨²mero 1 del draft de 2014 y en su momento el jugador m¨¢s esperado desde LeBron James, fue un desastre en los Timberwolves (o, al menos, no fue la estrella generacional que se esperaba), especialmente desde que firm¨® una extensi¨®n de cuatro a?os y 147,7 millones (la que apura ahora) en octubre de 2017. Su contrato fue considerado tan t¨®xico que los Wolves a?adieron una valiosa primera ronda (que acab¨® dando a Jonathan Kuminga a los Warriors) para enviarlo a San Francisco a cambio de, b¨¢sicamente, D¡¯Angelo Russell en febrero de 2020.

En los Warriors, y en dos temporadas y pico, Wiggins se ha reconvertido en un fant¨¢stico jugador de equipo. La pasada temporada fue titular en el All Star, el primero de su carrera, y acab¨® siendo una de las piezas fundamentales del anillo, seguramente el mejor jugador de las Finales m¨¢s all¨¢ del intocable MVP, Stephen Curry. En la final del Oeste ya fue muy importante (defensa, rebote, puntos en momentos clave¡­) contra los Mavs, con un gran trabajo sobre Luka Doncic y unos promedios de 18,6 puntos, 7,2 rebotes y 2,8 asistencias. En las Finales contra los Celtics firm¨® una defensa de manual sobre Jayson Tatum y sus medias fueron 18,3 puntos, 8,8 rebotes, 2,2 asistencias y 1,5 tapones. Jug¨® m¨¢s de 39 minutos por partido, impuso su f¨ªsico contra el m¨²sculo de los Celtics y tuvo momentos heroicos en la remontada, del 1-2 al 4-2 final. En esos tres ¨²ltimos partidos se fue a 17 puntos y 16 rebotes en el cuarto, 26 y 13 en el quinto y 18+6 con 5 asistencias, 4 robos y 3 tapones en el sexto y definitivo.

Arreglados estos dos asuntos pendientes, los Warriors multiplican la presi¨®n sobre unos n¨²meros salariales que siguen batiendo todos los r¨¦cords habidos y por haber. La plantilla campeona del curso pasado cost¨®, entre sueldos e impuesto de lujo, m¨¢s de 360 millones de d¨®lares, una cifra que hizo que otros propietarios pusieran el grito en el cielo. Pues bien, con lo que ya tienen garantizado para el futuro pr¨®ximo, la temporada 2023-24, la siguiente despu¨¦s de la que empieza ahora, puede llevar esa cifra por encima de los 500 millones. Si Draymond Green se acogiera a su player option (27,5 millones), los Warriors tendr¨ªan asegurados 483 millones solo con 12 jugadores: unos 275 de ellos en impuesto. Para redondear su roster de 15 se ir¨ªan m¨¢s all¨¢ de ese medio bill¨®n americano. Una locura que demuestra hasta qu¨¦ punto creen en la Bah¨ªa en su c¨ªrculo virtuoso: gastar m¨¢s para ganar m¨¢s, ganar m¨¢s para ingresar m¨¢s, ingresar m¨¢s y gastar todav¨ªa m¨¢s¡­

Una posici¨®n extra?a para Draymond Green

Estas ampliaciones de Wiggins y Poole tendr¨¢n, claro, consecuencias seguramente a medio plazo. Por un lado, Draymond Green queda en un lugar delicado. El ala-p¨ªvot, en un l¨ªo gigantesco tras su pu?etazo a Jordan Poole, que sale reforzado por la extensi¨®n de 140 millones, quer¨ªa un contrato m¨¢ximo ya, una extensi¨®n que sumar al a?o que le queda que rescindiera de facto su player option de la 2023-24 y la pusiera en cinco a?os completos por m¨¢s de 164 millones. Los Warriors han dejado claro que esa no era su prioridad con un jugador esencial en su dinast¨ªa pero que habr¨ªa tenido ese ¨²ltimo curso de la extensi¨®n ya con 37 a?os. Ahora tiene 32 y va a empezar, con su imagen muy tocada, su und¨¦cima temporada en los Warriors, donde Stephen Curry sigue queri¨¦ndolo a su lado.

Green, una vez que no habr¨¢ extensi¨®n para ¨¦l, podr¨ªa salir traspasado (improbable) o enfrentarse a un verano en el que tendr¨ªa la posibilidad de no acogerse a su player option y salir libre al mercado de agentes libres. Ese pr¨®ximo verano de 2023, por cierto, ser¨¢ tambi¨¦n el que podr¨ªa traer extensi¨®n para Klay Thompson (32 a?os, como Green), otra parte integral del que puede ser el mejor equipo de la historia, y al que le quedan esta temporada (40,6 millones) y otra (43,2) garantizadas. Si se asume que podr¨ªa no haber sitio para todos, aumenta la sospecha de que Green ser¨¢ el inesperado hombre fuera, el jugador que no va a seguir m¨¢s all¨¢ de este curso 2022-23. Pero, no lo olvidemos, esto son los Warriors. Y quiz¨¢, llegado el momento y si todo vuelve a ir como la seda en el trayecto que arranca el martes, esos 500 millones en plantilla podr¨ªan pasar de locura a realidad. El c¨ªrculo virtuoso, ya se sabe¡­