Westbrook no se hace justicia

El paso de los Sixers, uno de los equipos punteros de la Conferencia Este, por el Crypto Arena de Los ?ngeles dej¨® un sabor agridulce en el paladar de los Lakers. Estuvieron a punto los locales de llevarse el encuentro en una noche importante, porque LeBron James forz¨® para jugar y el equipo tiene otro partido este lunes en el que es posible que ya no est¨¦, pero se quedaron en el a punto sin llegar a m¨¢s. Un final apretado decidi¨® el encuentro para terminarlo con un marcador de 112-113.

La pena para los angelinos no s¨®lo fue ver a LeBron -a dos rebotes del triple-doble, hizo 35 puntos y 10 asistencias, y con +19 de ratio en pista- tan bien y sin premio, tambi¨¦n a Westbrook. El base fue el protagonista total del final cuando hab¨ªa conseguido una actuaci¨®n de las que recuerdan a tiempos pret¨¦ritos. Con los locales ganando por un punto se entr¨® en el ¨²ltimo minuto y medio y ah¨ª lleg¨® un triple desde la esquina derecha de Georges Niang tras servicio de Joel Embiid, a lo que sigui¨® un calco en la otra canasta por parte de Troy Brown despu¨¦s de haberse intercalado otra cesta de Joel. Embiid decidi¨® subir el bal¨®n con toda soltura en el que ser¨ªa el ¨²ltimo ataque de su equipo, con ventaja de uno en el electr¨®nico, y busc¨® emparejarse con un peque?o en el per¨ªmetro para intentar jugar de espaldas, aunque lejano, y tener la ventaja con su cuerpo. El p¨ªvot nacido en Camer¨²n se top¨® con Westbrook, que destaca por su f¨ªsico para la posici¨®n que ocupa, y lanz¨® un tiro ech¨¢ndose hacia atr¨¢s bien defendido por Russ, que tuvo el cierre de partido para ganar. La estrategia del ¡®0¡ä de los Lakers en esos 16 segundos fue la de buscar a Embiid por fuera, como el gato y el rat¨®n, para irse de ¨¦l por velocidad, pero no cont¨® con la ayuda de Niang bajo el tablero y con botarse el bal¨®n en el pie mientras ejecutaba ese intento. Mal¨ªsimo final en una buena noche de Westbrook (20+14+11), que no se hizo justicia.

El posicionamiento de los Lakers, contando con las particularidades de una plantilla que veremos si se mejora en este mercado invernal, contin¨²a siendo desfavorable si tenemos en cuenta la baja de Davis. Pero es que para este partido tampoco estaban Walker y Reaves, de baja durante los ¨²ltimos compromisos, ni Beverley, un experto defensivo que nunca est¨¢ de m¨¢s en partidos de altura como ¨¦ste. Y cay¨® la derrota, la tercera seguida para ponerse a tres de la d¨¦cima plaza con un balance de 19-24.

Un comienzo con acierto por ambos bandos dej¨® paso a las primeras sustituciones, momento en el que Maxey (16) tir¨® del carro para adelantar un pel¨ªn a los suyos. Los Lakers enlazaban canastas, sobre todo, en base a penetraciones por la zona central. Y los Sixers empujaban y ellos segu¨ªan la estela. Una canasta de Gabriel sobre la bocina del primer cuarto les segu¨ªa dejando a uno. El volumen anotador era medio-alto y el partido necesitaba, si as¨ª lo ped¨ªa alg¨²n bando, que alguien pisara el freno. En la experiencia gana LeBron James, que durante la primera manga hab¨ªa superado la barrera de los 38.000 puntos en la NBA -y qu¨¦ cerca est¨¢ ya del r¨¦cord total de Kareem Abdul-Jabbar- y en la segunda se dedic¨® a ordenar las ideas de su combinado. Se vio con fuerza y frescura, tanto a la hora de repartir juego como a la de buscar la zona para anotar, y estaba tan bien que al borde del descanso dej¨® dos jugadas que levantaron al pabell¨®n. Philly, a lo suyo, continuaba ah¨ª aunque se fuera al descanso por debajo. Durante el tercer cuarto los visitantes se subieron a una monta?a rusa que empez¨® arriba gracias a Harris (15), que adem¨¢s llegaba tocado al encuentro, sigui¨® abajo despu¨¦s de un buen parcial de los Lakers con el highlight de un 3+1 del concentrado Westbrook, y volvi¨® arriba en la ¨²ltima franja despu¨¦s de tres triples de Milton, Niang y Embiid. La diferencia era m¨ªnima y la magia parec¨ªa estar del lado de los Lakers, no s¨®lo por las jugadas de fuerza de Russ acabadas con buen toque sino por el doble tirabuz¨®n con el que LeBron dio comienzo al ¨²ltimo periodo. En los minutos definitivos sali¨® a flote Schr?der por parte local y, en el lado visitante, Harden (24+7+13) libr¨® de manera brillante la defensa rival tanto en pases como en acciones acabadas por ¨¦l, haciendo da?o con silenciador y dejar marca. Al final reinaron los 76ers, haciendo buena su posici¨®n en la tabla global de la NBA, poni¨¦ndole la cremallera a Russell Westbrook.