¡®Wembyman¨ªa¡¯ en San Antonio
Victor Wembanyama, que debuta esta noche con los Spurs en la Liga de Verano de la NBA, se convierte en la nueva gallina de los huevos de oro para la ciudad texana.
Hac¨ªa 26 a?os que los San Antonio Spurs no eleg¨ªan con el n¨²mero 1 del draft. En aquella ocasi¨®n se llevaron al que actualmente est¨¢ considerado como el mejor ala-p¨ªvot de la historia: Tim Duncan. Aquella elecci¨®n cambi¨® para siempre la historia de la franquicia texana. Con Duncan como santo y se?a del equipo ganaron cinco anillos en 19 temporadas. S¨®lo los Lakers pudieron igualar ese palmar¨¦s entre 1997 y 2016. Desde entonces llegaron a una final de conferencia, al a?o siguiente y con el mejor Kawhi Leonard que se vio en San Antonio, lograron dos clasificaciones m¨¢s para playoffs en los a?os sucesivos, cayendo en primera ronda, y se han quedado los cuatro ¨²ltimos cursos sin entrar en las eliminatorias por el t¨ªtulo. Este a?o con el peor r¨¦cord (22-60) desde la 96-97, la ¨²ltima sin Duncan.
Una traves¨ªa por el desierto para una franquicia sin la que no se puede entender la NBA, especialmente en el siglo XXI. La mejor liga de baloncesto del mundo ha construido su brillante imagen en las ¨²ltimas d¨¦cadas en grandes mercados como Los ?ngeles, Miami o San Francisco, pero tambi¨¦n ha visto crecer la leyenda de una ciudad m¨¢s modesta, orgullosa de un equipo que ahora vuelve a mirar con ilusi¨®n al futuro. Porque el pasado d¨ªa 22 los Spurs eligieron a Victor Wembanyama con el n¨²mero 1 del draft, como a Duncan 26 a?os antes. Y el jugador franc¨¦s, el m¨¢s esperado en la liga norteamericana desde LeBron James, ha desatado la locura en la ciudad.
La franquicia texana, y tambi¨¦n las instituciones p¨²blicas, se frotan las manos. Los datos hasta ahora no son para menos. En menos de cinco d¨ªas desde la elecci¨®n de Wembanyama se hab¨ªan vendido 4.000 abonos para la temporada que viene. En las primeras 48 horas el tr¨¢fico en la web de los Spurs y las ventas de merchandising se hab¨ªan incrementado un 3.000%. Pero ah¨ª no queda la cosa. La p¨¢gina Visit San Antonio, de la agencia de turismo de la ciudad, tambi¨¦n ha visto como sus cuentas en redes sociales aumentaban un 26% en audiencia desde el d¨ªa del draft. Por toda la urbe est¨¢n brotando como setas referencias sobre ¨¦l: murales, una estatua de m¨¢s de 5 metros de altura y hasta una canci¨®n de un grupo de mariachis. Decenas de aficionados fueron a recibirle al aeropuerto con pancartas en las que se pod¨ªan leer ¡°Los extraterrestres son bienvenidos en San Antonio¡±. La primera noche en en su nueva la pas¨® cenando nada menos que con su entrenador, Gregg Popovich, y otras cuatro leyendas del equipo: el propio Duncan, David Robinson, Manu Gin¨®bili y Sean Elliot.
Wemby debuta esta noche en la Liga de Verano que se disputa en Las Vegas. Ser¨¢ ante los Charlotte Hornets del n¨²mero 2 del draft, el alero Brandon Miller. El partido, que se puede ver en directo en Espa?a a trav¨¦s del League Pass de la NBA a las 03:00 de la madrugada, deja otro ejemplo de lo que supone el jugador franc¨¦s sin ni siquiera haber saltado a la pista. El precio medio de las entradas para este encuentro es de 148 d¨®lares, cuando una entrada en el AT&T Center de San Antonio durante la temporada cost¨® de media 69 d¨®lares. Hay que pagar m¨¢s del doble que hace tres meses, cuando los Spurs jugaron su ¨²ltimo partido como local en la temporada 2022-23. Y todo gracias al fen¨®meno franc¨¦s que viene a cambiarlo todo. El juego y el negocio. El baloncesto, en definitiva.