Wembanyama se rinde de nuevo ante los Thunder de Holmgren

Se enfrentaron en el primer duelo de la temporada entre Spurs y Thunder y, como dice el dicho popular, ese huevo quer¨ªa sal. El enfrentamiento entre Victor Wembanyama y Chet Holmgren se mide en las cortas y largas distancias, el aficionado disfruta. Los dos son novatos por culpa de que Chet se perdi¨® el a?o pasado al completo y qued¨® descartado para ese premio al mejor de ellos. Se brinda una batalla en la que el jugador que m¨¢s expectaci¨®n ha arrastrado al entrar a la NBA desde LeBron, el franc¨¦s, no tiene para nada asegurado ese premio, ese ROY, esa distinci¨®n, y eso estimula a cualquiera. J¨®venes aunque sobradamente preparados, evolucionando d¨ªa a d¨ªa. Ese choque que se dio all¨¢ por noviembre, en partido v¨¢lido para el torneo intratemporada, fue muy poquita cosa, la afici¨®n necesitaba m¨¢s, y ambos lo apuntaron en las agendas y se desquitaron este mi¨¦rcoles.

Los Spurs anduvieron detr¨¢s de su rival, como gato al rat¨®n, durante la pr¨¢ctica totalidad del partido y cedieron 114-140 en su propio pabell¨®n. Es de lo que menos sorprende de lo visto all¨ª en lo que respecta a este encuentro, se pod¨ªa prever.

F¨ªjense que el mejor del combate fue Shai Gilgeous-Alexander, con 32 puntos y 10 asistencias, un base canadiense que explot¨® definitivamente en 2023 yendo al All-Star y siendo incluido en el mejor quinteto de la Liga, am¨¦n de su pedazo de Mundial. Y los Thunder tambi¨¦n tuvieron una actuaci¨®n destacada de Aaron Wiggins (22) como suplente. Pod¨ªan haber acaparado los titulares, pero no. Chet empez¨® peor, Wemby lo sostuvo m¨¢s, pero s¨®lo con unos minutos m¨¢gicos en la segunda mitad en la que ambos parec¨ªan retarse a un duelo a muerte captaron toda la atenci¨®n. Son dos unicornios del baloncesto y la gente quiere disfrutar de ellos.

Los Thunder se hicieron con la victoria y, ojo, mantienen la primera posici¨®n de la Conferencia Oeste con su 31-13 de balance. Es la primera vez que alcanzan semejante posici¨®n y la van a defender con u?as y dientes. Son un equipazo a observar.

En el radar de muchos asiduos a la NBA est¨¢n estos dos jugadores por caracter¨ªsticas f¨ªsicas y proyecci¨®n profesional. Vamos a verles mucho en el futuro. Por ahora se miden uno con otro, Wembanyama contra Holmgren, en dos escenarios diferentes. De ah¨ª que fuera l¨®gico el resultado. San Antonio no pelea por otra cosa que por acoplar de manera ¨®ptima al franc¨¦s a su esquema, que se viva y sienta por Wemby en todo momento. Oklahoma City ya est¨¢ en otro momento vital: Holmgren, que lleva un a?o de experiencia aunque no jugara, es s¨®lo una parte del engranaje que se ha construido con mimo y tino desde que Westbrook, el ¨²ltimo de los grandes que les quedaban de la etapa dorada de los MVP, abandon¨® el barco. Situaciones diametralmente opuestas que se plasman en la misma pista para que veamos lo pol¨ªcroma que es esta Liga. Hay que dar todas las batallas.

Texas fue territorio para que los Thunder desplegasen su acierto, que se est¨¢ multiplicando seg¨²n pasan las semanas. Y para cortar los pocos suministros que tienen estos Spurs que tanto est¨¢n haciendo envejecer al bueno de Popovich. Asestando golpazos en la l¨ªnea de tres, dominando la pintura, hacer fluir el juego sin importar lo que hiciera el rival, yendo a los balones divididos y cuidarlo bien cuando est¨¢ en su posesi¨®n. Ganaron los cuatro parciales y en ning¨²n caso fue casualidad.

El picante lleg¨® en el ¨²ltimo periodo con los dos unicornios. Despu¨¦s de haber intercambiado alg¨²n tap¨®n y jugadas de bella factura, lleg¨® el roce. Mate en la cara, un bloqueos m¨¢s duro de lo normal, aplausos para motivarse, miradas que matar¨ªan a la muerte y lo que quer¨ªamos, baloncesto del de verdad. Holmgren remont¨® ah¨ª su actuaci¨®n individual: termin¨® con 17 puntos tras 13 tiros. Wembanyama estuvo sol¨ªsimo toda la noche y se qued¨® con 24 puntos en 18 lanzamientos. Que ya son n¨²meros m¨¢s serios. Chet, al atender a los medios tras el partido, habl¨® sobre ese pique y los que vendr¨¢n con extrema madurez para sus 21 a?os: ¡°Obviamente Vic es un gran jugador, muy talentoso, aunque todav¨ªa est¨¦ en una fase tierna de su carrera. Pero yo no puedo dejar que ese emparejamiento nos aleje del trabajo que ten¨ªamos que hacer: tratar de ganar un partido de baloncesto, Spurs contra Thunder. Con ¨¦l tienes que estar mucho m¨¢s alerta que con otros jugadores, eso est¨¢ claro. He tratado de potenciar la defensa con ese duelo y encontrar un buen balance; no ha sido perfecto, pero hemos hecho un buen trabajo colectivo¡±.

Oklahoma demostr¨® su versatilidad fuera de esta batalla de jugadores con envergaduras infinitas, como admite su jugador, y Daigneault no para de encontrar alternativas para los problemas que se le presentan durante los partidos. Fueron pocos ante los Spurs, s¨®lo Vassell y Wesley parecieron ayudar a un Wembanyama que se ha convertido en una isla al jugar como ¨²nico p¨ªvot. Los Thunder aprenden, suben como la espuma y empiezan a ser un tormento para los oponentes. A fuego lento.