Un partido tit¨¢nico: los Warriors pinchan y los Lakers se citan con los Wolves en playoffs

Warriors y Clippers se citaban en el Chase Center en la ¨²ltima jornada de la NBA con todo en juego. Si bien en la Conferencia Este ya se sab¨ªan todas las posiciones, en el Oeste la cosa era bien distinta. Del tercer puesto al octavo, todo pod¨ªa pasar y eran los equipos de San Francisco y Los ?ngeles los ¨²nicos que ten¨ªan un duelo directo. Se presupon¨ªa lo que efectivamente pas¨®: que los Nuggets iban a hacer los deberes ante unos Rockets que no se jugaban nada (y con el segundo puesto asegurado) y que Timberwolves y Grizzlies superar¨ªan sus encuentros particulares ante Jazz y Mavericks respectivamente. Por lo tanto, todo se jugaba en un escenario en el que los de arriba esperaban rival y en el que el objetivo estaba claro: evitar el play in, esa especie de previa en forma de repesca que la NBA, con Adam Silver a la cabeza, se invent¨® en la pandemia del coronavirus y que lleg¨®, con m¨¢s detractores que defensores, para quedarse. Y la importancia de no estar ah¨ª era vital para ambos equipos involucrados: con dos plantillas veteranas, los jugadores necesitan descanso, m¨¢s si cabe que otros rivales, para afrontar los playoffs con las m¨¢ximas garant¨ªas y las piernas frescas tras 82 extenuantes partidos de regular season. Todo se decidir¨ªa al final, lo que ya conlleva un importante desgaste f¨ªsico y mental. Y en esas estaban tanto unos como otros.

El partido fue duro, tit¨¢nico y taquic¨¢rdico. Hubo de todo, incluida una pr¨®rroga con todo el mundo en pie para resolver las hostilidades. Fue un d¨ªa de baloncesto puro dentro de una jornada llena de choques pr¨¢cticamente intrascendentes. Un b¨¢lsamo y una delicia en la que se demostr¨® que los involucrados, efectivamente, se jugaban cosas. Esa importancia vital por un resultado que lo val¨ªa todo, con la sensaci¨®n de que est¨¢bamos viendo a dos equipos llenos de baloncestistas de 30 a?os que, en realidad, estaban luchando por una semana de descanso que era vital para ellos. Y, al final, emergieron los Clippers (119-124), un se?or equipo que supo aguantar las embestidas de un rival inferior, pero pele¨®n, y que nunca se rindi¨®, para lograr fuera de casa una victoria que supo a dulce, a gloria. En un encuentro que, entre parones, revisiones y tiempos muertos, se alarg¨® por casi tres horas. Y que por momentos parec¨ªa que no iba a acabar nunca. Con sabor a playoffs, ajustes constantes, mucha pizarra y esa sensaci¨®n de agon¨ªa que transmiten las eliminatorias por el t¨ªtulo. A lo que van ahora los Clippers y para lo que tendr¨¢n que esperar los Warriors, que primero deber¨¢n superar a los Grizzlies en el play in. Vivir para ver.

Kawhi Leonard cuaj¨® un partido sensacional y se fue a 33 puntos, 6 rebotes, 7 asistencias y 3 robos, recordando por momentos al jugador que hab¨ªa sido. Ivica Zubac confirm¨® su gran temporada y se fue con un 22+17+3. Y James Harden rejuveneci¨® en una actuaci¨®n majestuosa de 39 tantos, 7 rebotes y 10 pases a canasta (con 2 robos y 2 tapones), un 13 de 24 en tiros de campo, 5 de 8 en triples y 8 de 9 en tiros libres. En los Warriors, sobreesfuerzo de Stephen Curry (36 puntos y 6 asistencias, con 7 de 12 en triples), buenos minutos pero un fallo debajo de la canasta clave de Draymond Green (14+3+4), momentos m¨¢s que correctos de Brandin Podziemski (19) y premio de consolaci¨®n para un Jimmy Butler que lo intent¨® todo, pero acab¨® con molestias en el tobillo tras irse a 30 puntos y 9 asistencias. Ambos equipos lanzaron por encima del 45% desde el exterior, aunque los locales fallaron al final, sin acertar con las faltas y yendo siempre a remolque en los momentos calientes de unos Clippers a los que no les asust¨® la presi¨®n ambiental y que gestionaron perfectamente la parte mental y emocional del choque. Uno de tiempos pasados que fueron mejores, pero verdaderamente majestuoso. Demostrando los implicados que, a pesar de la edad, todav¨ªa queda gasolina en el tanque y talento generacional para competir y divertir a partes iguales.

En la Conferencia Oeste, un tinglado enorme lleno de atascos, ya se conocen todos los clasificados. Thunder, Rockets y Lakers ocupan las tres primeras posiciones y los angelinos se las ver¨¢n con los Timberwolves, que quedan sextos gracias al resultado del Chase Center. Los Nuggets, por su parte, se hacen con la cuarta plaza y se citan en primera ronda con los Clippers, que quedan s¨®lo una posici¨®n por detr¨¢s que hace un a?o a pesar de perder a Paul George y Russell Westbrook, algo m¨¢s positivo que negativo visto lo visto. Y los Warriors, esos seres eternos e imperecederos que no lo son tanto, se ven abocados a un play in en el que perdieron al a?o pasado. Una noticia nefasta al llegar con tres derrotas en los ¨²ltimos cinco partidos de regular season y contando que Butler ha tenido que hacer un esfuerzo de 48 minutos y que Curry y Draymond han jugado 38 cada uno. Ahora, un partido m¨¢s de pelea, de desgaste f¨ªsico, de extenuaci¨®n mental. Y a ganar a unos Grizzlies que no est¨¢n en un buen momento, pero no dejan de ser unos revoltosos y j¨®venes imberbes que seguro que llegan con las piernas m¨¢s frescas que sus rivales, que necesitan cerrar a la primera la repesca para no tener todav¨ªa m¨¢s partidos, y quiz¨¢ alg¨²n que otro susto. Adi¨®s a la temporada regular. Empiezan los playoffs. Llega lo mejor. Lo m¨¢s importante. Y lo que todo el mundo quiere ver: la lucha por el t¨ªtulo.

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Golden State Warriors

Estad¨ªsticas

10 Jimmy Butler III
4 Moses Moody
23 Draymond Green
30 Stephen Curry
2 Brandin Podziemski
7 Buddy Hield
32 Trayce Jackson-Davis
12 Braxton Key
31 Kevin Knox II
0 Jonathan Kuminga
5 Kevon Looney
0 Gary Payton II
21 Quinten Post
15 Gui Santos
61 Pat Spencer
1 Taran Armstrong
44 Jackson Rowe

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
10 Jimmy Butler III	48	30	1	0	1	9	1	1	1	6/9	12/18	0/2	0	1	0
4 Moses Moody	30	4	0	0	0	2	1	3	2	0/0	2/3	0/1	0	4	0
23 Draymond Green	38	14	3	0	3	4	2	1	2	0/0	1/3	4/6	0	5	0
30 Stephen Curry	38	36	3	1	2	6	8	2	0	9/9	3/8	7/12	0	2	0
2 Brandin Podziemski	43	19	7	1	6	4	2	2	1	3/5	5/7	2/4	0	4	0
7 Buddy Hield	15	8	1	0	1	0	0	0	0	0/0	1/1	2/6	0	2	0
32 Trayce Jackson-Davis	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
12 Braxton Key	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
31 Kevin Knox II	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
0 Jonathan Kuminga	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
5 Kevon Looney	16	6	3	0	3	3	0	1	0	0/0	3/3	0/0	0	0	0
0 Gary Payton II	24	2	4	1	3	3	1	1	0	0/0	1/3	0/1	0	2	0
21 Quinten Post	10	0	3	0	3	0	0	0	0	0/0	0/0	0/1	0	0	0
15 Gui Santos	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
61 Pat Spencer	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
1 Taran Armstrong	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
44 Jackson Rowe	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0

Los Angeles Clippers

Estad¨ªsticas

2 Kawhi Leonard
24 Norman Powell
40 Ivica Zubac
8 Kris Dunn
1 James Harden
23 Patrick Baldwin Jr.
10 Bogdan Bogdanovi?
21 Kobe Brown
12 Cam Christie
7 Amir Coffey
15 Drew Eubanks
9 Trentyn Flowers
55 Derrick Jones Jr.
11 Jordan Miller
25 Ben Simmons
5 Seth Lundy

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
2 Kawhi Leonard	47	33	6	0	6	7	5	3	0	3/5	9/12	4/8	0	1	0
24 Norman Powell	43	11	2	0	2	0	2	1	0	2/2	3/7	1/6	0	4	0
40 Ivica Zubac	42	22	17	4	13	3	0	1	1	0/0	11/16	0/0	0	0	0
8 Kris Dunn	35	11	1	0	1	6	1	3	0	0/0	1/1	3/3	0	4	0
1 James Harden	48	39	7	1	6	10	6	2	2	8/9	8/15	5/8	0	3	0
23 Patrick Baldwin Jr.	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
10 Bogdan Bogdanovi?	15	5	1	1	0	0	0	1	0	0/0	1/3	1/4	0	5	0
21 Kobe Brown	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
12 Cam Christie	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
7 Amir Coffey	3	0	1	0	1	0	1	0	0	0/0	0/0	0/0	0	1	0
15 Drew Eubanks	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
9 Trentyn Flowers	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
55 Derrick Jones Jr.	17	3	5	1	4	1	0	0	0	1/2	1/2	0/1	0	1	0
11 Jordan Miller	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
25 Ben Simmons	10	0	2	2	0	1	1	0	0	0/0	0/0	0/0	0	2	0
5 Seth Lundy	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0