Victor Wembanyama: comienza la gran cuenta atr¨¢s en la NBA

Todo el mundo habla de Chet Holmgren. Todo el mundo quiere ver qu¨¦ pasa con Chet Holmgren, el unicornio de los unicornios, en la NBA. Un fideo inacabable que juega como un base, tira como un alero e intimida como un p¨ªvot con sus brazos inacabables. El prototipo definitivo, el jugador total para esta NBA de posiciones l¨ªquidas y juego de movilidad, per¨ªmetro y versatilidad. Pero, claro, con un cuerpo tan liviano y un peso tan bajo que nadie se f¨ªa de c¨®mo aguantar¨¢ las colisiones de las zonas en el juego profesional. O el ritmo de las extenuantes temporadas NBA. OKC Thunder le dio el 2 del draft. Su techo es de 1 especial, generacional. Su suelo¡­ mejor no pensarlo.

Pero cuando todav¨ªa no hemos visto a Holmgren, asoma un unicornio todav¨ªa m¨¢s unicornio de todos los unicornios. Un prototipo 2.0 de una primera versi¨®n que ni siquiera est¨¢ testada. Si Holmgren mide 2,13, tiene una envergadura de 2,31 y pesa solo (ay) 88 kilos, el franc¨¦s Victor Wembanyama mide 2,19, tiene una envergadura de 2,34 y pesa 104 kilos. Y va a ser si, no sucede nada muy (muy) extra?o en los pr¨®ximos meses, el n¨²mero 1 del Draft 2023. Y no uno cualquiera. No: este es uno de esos que hacen que los equipos pierdan el juicio, que el tanking alcance niveles indecorosos. A calz¨®n quitado.

Aquella final contra Estados Unidos en Riga

Palabra de Chet Holmgren: ¡°Yo pensaba que era alto y que ten¨ªa los brazos largos¡­ pero ¨¦l est¨¢ en otro nivel¡±. Tiene 20 a?os ahora, Wembanyama 18. El 11 de julio de 2021, uno con 19 y el otro con 17, acababan de disputar la final del Mundial Sub-19, en Riga. Estados Unidos gan¨® por los pelos (83-81) y termin¨® el torneo con el oro e invicta. Holmgren fue MVP: 11,9 puntos, 6,1 rebotes, 3,3 asistencias, ,2,7 tapones y 19,3 de valoraci¨®n media en solo 21,4 minutos por noche. Era un Team USA tremendo, lo ver¨¢ cualquiera que haya seguido este ¨²ltimo draft. Adem¨¢s de Holmgren, estaba Jaden Ivey (pick 5). Y tambi¨¦n Johnny Davis (pick 10) o Patrick Baldwin Jr, elegido por el campe¨®n, Golden State Warriors, con el n¨²mero 28.

Pero fue tambi¨¦n un Team USA que pas¨® las de Ca¨ªn para parar a Wembanyama, que acab¨® la final eliminado por faltas. Un asunto decisivo: +7 en sus minutos en pista para Francia y una estad¨ªstica final para enmarcar: 22 puntos, 8 rebotes, 8 tapones, 30 de valoraci¨®n. Cerr¨® el torneo con la plata, los ojos de todo el baloncesto estadounidense encima y 14 puntos, 7,4 rebotes, 5,7 tapones y 20,1 de valoraci¨®n media en 22,5 minutos. Y en el Quinteto Ideal, claro. Con Ivey y Holmgren, llamados a filas en la NBA un a?o antes que ¨¦l. Y con Nikola Jovic, elegido tambi¨¦n en primera ronda del ¨²ltimo draft (27).

Wembanyama es m¨¢s alto y m¨¢s largo que Holmgren. Es muy liviano pero no tant¨ªsimo y tiene una constituci¨®n m¨¢s proporcionada que parece m¨¢s apta, a priori, para a?adir peso y m¨²sculo. Tambi¨¦n maneja la bola, crea y mete tiros por fuera. Es algo menos exterior en su instinto y algo m¨¢s interior por vocaci¨®n, quiz¨¢. La defensa ya est¨¢ ah¨ª, con una tremenda capacidad para intimidar. El ataque promete de una manera casi indecible con esas facultades al estilo Mr. Fant¨¢stico, el h¨¦roe Marvel con el cuerpo que nunca deja de estirarse. Sam Vecenie, experto en draft y j¨®venes promeses de The Athletic, habla de ¨¦l como de un proyecto de estrella ¡°imposible¡±: ¡°Es como si Rudy Gobert pudiera botar, pasar y tirar por fuera¡±. Algunos afinan m¨¢s: el f¨ªsico de Kristaps Porzingis con el talento del primer Kevin Durant. Glups.

Un a?o m¨¢s en Europa, en Euroliga o Eurocup

Adem¨¢s de unas facultades prodigiosas, Wembanyama tiene a su favor que ya es profesional. Ya se le han visto hacer cosas en el nivel Euroliga. Hace tiempo que cayeron ciertas barreras psicol¨®gicas. Quiz¨¢ no para algunos aficionados en EE UU, pero s¨ª para los ojeadores y expertos. Cuando un chico de 18 a?os es capaz de sumar 18 puntos y 6 rebotes con un 4/5 en triples contra el Armani Mil¨¢n, ah¨ª hay algo serio. En Euroliga, con el ASVEL, ha promediado 6,5 puntos, 3,8 rebotes y 1,9 tapones. En la fase regular de la Liga francesa, 9,4 puntos y 5,8 rebotes. Un ni?o entre hombres.

Nacido en Le Chesnay, el suburbio al oeste de Par¨ªs en el que tambi¨¦n se crio Nicolas Anelka, practic¨® el judo y jug¨® al f¨²tbol mientras su madre, jugadora profesional, le iba ense?ando los rudimentos del baloncesto. Se form¨® en la cantera del Nanterre 92, desechando las ofertas del ASVEL y un Barcelona que fue a por ¨¦l y que solo pudo tenerlo como invitado en la Minicopa de 2018. Dos a?os despu¨¦s, en la Euroliga Sub-18 (Adidas NGT) 2019-20, promedi¨® 15,8 puntos, 12 rebotes, 2,8 robos y¡­ 6 tapones por partido. Fue la temporada de su debut (19 de octubre de 2019) en Eurocup con solo 15 a?os, 9 meses y 25 d¨ªas. El curso pasado dio el salto al ASVEL y ahora hay una guerra en Francia por poner camiseta a su ¨²ltimo a?o antes de la NBA: Tony Parker, presidente del ASVEL, no quiere perderlo de vista y el Paris Basketball, que irrumpe con fuerza en el panorama Eurocup, quiere apuntarse el golpe medi¨¢tico de contar con ¨¦l mientras todo el planeta descuenta los d¨ªas para verlo en la NBA.

El problema, uno vez m¨¢s, estar¨¢ en las dudas con su constituci¨®n f¨ªsica, con su resistencia. Desde Diciembre de 2020 ha sufrido una lesi¨®n por estr¨¦s en el peron¨¦ (ocho semanas de baja), una fractura en un dedo (tres semanas), una lesi¨®n de hombro que le dej¨® fuera de las pistas casi dos meses de este curso y, finalmente, una lesi¨®n muscular que le apart¨® de los playoffs de la Liga francesa. Como con Holmgren, algunos se preguntan si no acabar¨¢ siendo demasiado especial para su propio inter¨¦s. Es una inc¨®gnita, claro. Lo dem¨¢s, es el proyecto de un jugador imposible, una estrella emergente con un perfil ¨²nico. El unicornio de todos los unicornios. Y el n¨²mero 1 del draft de 2023 si no sucede nada muy raro. Cuidado con el tanking, porque vienen curvas muy poco disimuladas.