Utah Jazz es mucho m¨¢s que un milagro

Los Jazz son la revoluci¨®n: 10-3, el primer equipo de la temporada con diez victorias (horas despu¨¦s se les unieron los Bucks), y ya nadie puede hablar de casualidad. S¨ª de sorpresa: el equipo del tanking, el que iba a tirar la casa por la ventana (y casi todos los partidos con ella, se supon¨ªa) para perseguir la alargad¨ªsima sombra de Victor Wembanyama, es uno de los mejores de la NBA en este primer tramo de temporada. Ni su calendario ha sido f¨¢cil ni sus victorias tienen nada de fortuitas. Son un equipazo, perfectamente ensamblado por Will Hardy, un t¨¦cnico de 34 a?os que es el primer favorito (queda mucha carrera) para el premio de Entrenador del A?o. Salido del staff de Ime Udoka y como estratega esencial en los Celtics que se quedaron a dos victorias del anillo, Hardy no se ha enterado de que su equipo tiene que perder. En su vestuario tampoco saben nada. Bueno, s¨ª: Markkanen ha reconocido que escuchan el ruido, escuchan las bromas sobre sus victorias y c¨®mo eso perjudica al futuro de la franquicia y, b¨¢sicamente, fabrican gasolina con ellas. Qu¨¦ pregunten a los Hawks, congelados (119-125) despu¨¦s de tres victorias seguidas, la ¨²ltima contra los casi intocables Bucks.

Los Jazz son un equipo joven pero con el toque justo de experiencia (Mike Conley, timonel). Tienen variantes ofensivas para resistir en cualquier tipo de partido, jugadores con muchos puntos en los bolsillos. Hardy dosifica y libera cuando toca a los que saben anotar pero no tanto tomar decisiones (Clarkson, Sexton, Beasley), ha dado galones a Lauri Markkanen para que de zancadas hacia el All Star (no es exageraci¨®n en absoluto) despu¨¦s de jugar mal entrenado en Chicago y con un rol menor en Cleveland. Y usa una fuerza de trabajo joven (Vanderbilt, Kessler¡­) para meter energ¨ªa en un equipo que est¨¢ en su mejor arranque desde 2005. Se dice pronto: despu¨¦s de traspasar a cuatro titulares, incluidas sus dos estrellas: Donovan Mitchell, Rudy Gobert, Bojan Bogdanovic, Royce O¡¯Neale. Los Jazz ya no son una curiosidad freak, son un excelente equipo de baloncesto.

En Atlanta, cogieron 15 puntos de ventaja en la primera parte (33-48), se hundieron despu¨¦s (32 puntos de los Hawks en ocho minutos del tercer cuarto) pero jugaron los momentos importantes mejor que un rival que estaba en su pista y quiere hacer cosas importantes en el Este. Un parcial de 2-10 puso un 92-95 que sirvi¨® de pista de despegue al golpe final (98-108). Contra el equipo que mejor defiende la l¨ªnea de tres (32,5% de sus rivales hasta esta noche), los Jazz dieron un curso de movimiento de bal¨®n para sacar tiros liberados: 17/39 (43,6%). Markkanen firm¨® un 6/8 y anot¨® 32 puntos (16 en el primer cuarto) a los que a?adi¨® 8 rebotes. En el ¨²ltimo cuarto apareci¨® Beasley, con una tormenta de triples (4/5 en ese parcial) y 18 puntos. Anotaron Clarkson (23) y Olynyk (14), dirigi¨® Conley (13 asistencias) y trabaj¨® duro el p¨ªvot rookie Walker Kessler, 22 del draft¡­ y nacido en Atlanta.

Los Hawks acabaron muy mal. Trae Young no cogi¨® regularidad en ning¨²n momento, no tuvo temperatura: 10/28 en tiros, ni un viaje a la l¨ªnea de personal y 22 puntos. Dejounte Murray termin¨® con 26 puntos y Hunter con 22 en un partido que dej¨® sensaci¨®n de oportunidad perdida para un equipo que ven¨ªa en ascenso y que queda en 7-4. Pero que no tendr¨¢ titulares hoy. Eso son todos para Utah Jazz, que est¨¢ dando una lecci¨®n. De orgullo, de profesionalidad¡­ y de baloncesto, que eso es lo m¨¢s importante.