Un Wembanyama de ¨¦poca complica la vida a los Nuggets de Jokic

En el Oeste es imposible dar nada por sentado. La victoria de los Nuggets ante los Timberwolves en Colorado parec¨ªa sentenciar el liderato a favor del vigente campe¨®n, pero nadie contaba con Victor Wembanyama. Los Spurs, sin nada que perder, decidieron jug¨¢rselo todo a dos jornadas para el final para darse una alegr¨ªa, a ellos mismos y a su p¨²blico, en una noche para el recuerdo. Poco importar¨¢ dentro de un par de meses, cuando conozcamos al nuevo due?o del anillo, pero la exhibici¨®n del p¨ªvot franc¨¦s ante nada menos que Nikola Jokic, el mejor jugador del mundo en estos momentos, fue de ¨¦poca. Incre¨ªble, formidable, con una resistencia absoluta durante la primera parte y una remontada espectacular en la segunda. As¨ª es como se fraguan las leyendas, con este tipo de batallas en sus inicios que prometen ser m¨¢s grandes en el futuro. El unicornio de la NBA tiene nombre y el Rookie del A?o tambi¨¦n, ambas cosas desde hace varias semanas pero confirmadas en cada noche que salta a la pista y se dedica a hacer su magia.

Los Spurs fueron perdiendo de 23 y colocaron un 34-20 de parcial en el ¨²ltimo cuarto. A menos de 6 minutos para el final, los Nuggets ganaban de 7 (104-111). A menos de 5, de 8 (106-114). Un palmeo de Aaron Gordon dejaba la ventaja en 3 (117-120) con poco m¨¢s de un minuto para la conclusi¨®n. Y ah¨ª lleg¨® el momento de Devonte¡¯ Graham, que anot¨® primero un lanzamiento en suspensi¨®n y luego una canasta en transici¨®n que dejaba apenas 9 cent¨¦simas para los Nuggets. La magia no existi¨®: Mike Malone pidi¨® tiempo muerto y Gregg Popovich, curtido en mil batallas (incluso esta expresi¨®n se queda corta para ¨¦l) vio algo que no le gustaba y solicit¨® otro. Los de Colorado ni siquiera consiguieron sacar ante la asfixiante defensa de su rival y se comieron el bal¨®n, los 5 segundos reglamentarios para poner el bal¨®n en marcha. Los Spurs sacaron y brotaron de alegr¨ªa. El AT&T Center explot¨® de j¨²bilo. No hab¨ªan ganado nada, pero en realidad eran testigos de la historia, de un duelo generacional que hab¨ªa ganado su nuevo mes¨ªas: Victor Wembanyama.

El franc¨¦s finaliz¨® con 34 puntos (17 en el tercer cuarto, donde tuvo un momento en racha maravilloso), 12 rebotes y 5 asistencias, dejando en nada sus 7 p¨¦rdidas y el dubitativo 12 de 27 en tiros de campo con el que finaliz¨®. Enfrente, Jokic se qued¨® en 22, con 6 y 12, y dio la sensaci¨®n de que le falt¨® algo de punch, como a unos Nuggets que pudieron pensar que el partido iba a caer por su propio peso y que el resultado final iba a ser cuesti¨®n de l¨®gica. Erraron: las victorias de Wolves y Thunder dejan a ambos rivales por delante, al tener el desempate perdido ante los dos. Un giro dram¨¢tico de los acontecimientos que puede provocar que, de repente, sea el sexto clasificado el que se encuentre al flamante ganador del anillo en primera ronda. O, dependiendo de lo que pase en la ¨²ltima jornada, el s¨¦ptimo, que vendr¨¢ del play in... o el octavo si finalmente acaban primeros, algo muy improbable. Juegan ante los Grizzlies el domingo, pero los Thunder lo hacen contra unos Mavericks que ya saben que van a ser quintos y los Wolves reciben a unos Suns que s¨ª se juegan cosas. Veremos.

Lo que est¨¢ claro es que el Oeste es una aut¨¦ntica locura, y que cuando mejor lo ten¨ªan los Nuggets ha desaparecido toda opci¨®n. Ahora, es lo peor, no dependen de ellos y podr¨ªan no tener ventaja de campo en todas las rondas de su Conferencia, un deseo expreso de un equipo que se aprovecha mucho de la Mile High de Colorado, de la altitud de su pista, esa a la que est¨¢n tan acostumbrados pero que es casi irrespirable para el resto. Una situaci¨®n que tienen al haber perdido ante una franquicia con 35 victorias menos que ellos y que se asegura con este resultado el evitar la peor temporada de la historia, la 1996-97 (20-62) esa que sirvi¨® para amarrar un n¨²mero 1 con el que llegar¨ªa Tim Duncan y a iniciar una dinast¨ªa. Casi 30 a?os despu¨¦s, el h¨¦roe es otro, viene del Viejo Continente y gan¨® la partida a un Jokic que, todo hay que decirlo, fue duda hasta el ¨²ltimo momento por problemas en la cadera. Tuvo que jugar porque hab¨ªa que asegurar. Porque Wembanyama ha hecho cosas incre¨ªbles esta temporada y los Spurs han ganado a grandes rivales (Thunder, Lakers, tres veces a los Suns, Warriors, Wolves...). Pod¨ªa saltar la sorpresa. Y as¨ª fue.

El mejor jugador de los Nuggets fue Jamal Murray, que finaliz¨® con 35 puntos, 5 rebotes y 4 asistencias en 29 minutos, adem¨¢s de un 14 de 26 en tiros de campo, excelentes n¨²meros. Michael Porter aport¨® 14 tantos y Aaron Gordon se fue a 13 (6 de 6 en el lanzamiento), pero la energ¨ªa no fue la misma que ante los Timberwolves y la relajaci¨®n fue palpable, especialmente en la ausencia de capacidad de reacci¨®n durante la temporada. En los Spurs, Sandro Mamukelashvili se fue a 21, con 12 rechaces, mientras que Tre Jones estuvo muy activo con 14, 6 y 10 pases a canasta. Graham aport¨® 11, 8 de ellos en un ¨²ltimo cuarto del que fue amo y se?or ante el comportamiento err¨¢tico de Wembanyama (1 de 5 ah¨ª tras su esfuerzo en el tercer periodo), mientras que Julian Champagnie se fue a otros 14. Un gran esfuerzo colaborativo, conexi¨®n con el p¨²blico como en los mejores d¨ªas y un Popovich ambicioso que quiso ir a por el partido como en sus grandes momentos. Un duelo inesperado, pero maravilloso, m¨¢gico. Y una victoria formidable de un Wembanyama que sigue escribiendo su propia historia. Una que tiene una pinta fabulosa, todo hay que decirlo. Espectacular.

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San Antonio Spurs

Estad¨ªsticas

30 Julian Champagnie
54 Sandro Mamukelashvili
1 Victor Wembanyama
33 Tre Jones
14 Blake Wesley
21 Jamaree Bouyea
25 Sidy Cissoko
23 Zach Collins
7 David Duke Jr.
4 Devonte' Graham
0 RaiQuan Gray

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
30 Julian Champagnie	37	14	5	1	4	2	1	0	0	4/4	2/2	2/3	0	0	0
54 Sandro Mamukelashvili	30	21	12	2	10	2	2	0	1	2/4	5/9	3/5	0	3	0
1 Victor Wembanyama	36	34	12	1	11	5	7	1	2	5/7	7/15	5/12	0	1	0
33 Tre Jones	38	14	6	0	6	10	3	0	0	1/3	5/9	1/2	0	1	0
14 Blake Wesley	19	2	1	0	1	4	1	0	0	0/0	1/2	0/0	0	2	0
21 Jamaree Bouyea	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
25 Sidy Cissoko	16	8	3	2	1	0	0	0	0	0/0	4/4	0/1	0	5	0
23 Zach Collins	21	15	6	3	3	3	2	1	1	3/3	3/6	2/3	0	0	0
7 David Duke Jr.	8	2	0	0	0	0	0	0	0	0/0	1/1	0/0	0	1	0
4 Devonte' Graham	31	11	4	2	2	5	2	0	0	1/2	2/4	2/7	0	0	0
0 RaiQuan Gray	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0

Denver Nuggets

Estad¨ªsticas

50 Aaron Gordon
1 Michael Porter Jr.
15 Nikola Jokic
5 Kentavious Caldwell-Pope
27 Jamal Murray
0 Christian Braun
21 Collin Gillespie
9 Justin Holiday
7 Reggie Jackson
6 DeAndre Jordan
22 Zeke Nnaji
3 Julian Strawther
4 Hunter Tyson
8 Peyton Watson
30 Jay Huff

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
50 Aaron Gordon	28	13	4	2	2	4	0	1	0	0/0	5/5	1/1	0	1	0
1 Michael Porter Jr.	29	14	3	0	3	0	1	0	0	3/3	4/9	1/5	0	2	0
15 Nikola Jokic	38	22	7	2	5	12	3	2	1	3/3	8/11	1/2	0	5	0
5 Kentavious Caldwell-Pope	28	5	1	0	1	1	0	1	0	0/0	1/2	1/4	0	0	0
27 Jamal Murray	29	35	5	0	5	4	1	1	0	2/2	9/15	5/11	0	1	0
0 Christian Braun	22	11	3	0	3	3	1	0	2	1/2	2/3	2/4	0	2	0
21 Collin Gillespie	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
9 Justin Holiday	15	8	1	0	1	2	0	1	0	0/0	1/1	2/6	0	1	0
7 Reggie Jackson	18	6	1	0	1	4	0	2	0	0/0	3/7	0/2	0	2	0
6 DeAndre Jordan	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
22 Zeke Nnaji	9	0	1	0	1	1	0	0	0	0/0	0/1	0/0	0	3	0
3 Julian Strawther	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
4 Hunter Tyson	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
8 Peyton Watson	19	6	6	1	5	0	0	1	1	0/0	3/7	0/1	0	2	0
30 Jay Huff	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0