Un tr¨ªo de 97 puntos en los Sixers

En cuanto pase la Navidad y se empiece a acercar el cierre de mercado en la NBA, se va a hablar cada vez m¨¢s de los Sixers. Porque es un equipo que ha hecho muchas cosas bien, seguramente la mejor contratar a Nick Nurse como entrenador, desde que el caso James Harden amenaz¨® con poner fin a toda una ¨¦poca, los rescoldos del Proceso. Pero ahora, en 20-8 despu¨¦s de contener con autoridad a los Raptors (121-111), los Sixers son terceros del Este; Metidos en una pelea de menos de dos partidos de distancia con Celtics y Bucks. Y parecen a punto de estar de a punto, listos si consiguen algo m¨¢s. Daryl Morey est¨¢ (otra vez) jugando sus cartas con paciencia. Veremos.

Mientras, airean su excelente estado de salud, todo lo contrario que unos Raptors decr¨¦pitos (11-17) en los que cualquiera amago de renacimiento (con la salida de Nurse, precisamente) est¨¢ quedando definitivamente enterrado. Veremos qu¨¦ significa eso de cara a ese cierre de mercado, y al futuro de jugadores como Pascal Siakam, OG Anunoby o incluso Gary Trent Jr. Pero el caso es que los canadienses vuelven al s¨ª pero no y caen ya a un 11-17 que indica, por en¨¦sima vez, que sobrevaloran sus activos y se meten de cabeza en una extra?a forma de par¨¢lisis deportiva.

Despu¨¦s de un primer cuarto en el que los visitantes amasaron ventajas de 15 puntos, el partido se meti¨® en su cauce m¨¢s previsible y fue cogiendo tono local (3-0 esta temporada en el duelo directo). Joel Embiid se torci¨® el tobillo en ese mal primer cuarto en el que anot¨® dos puntos y sufri¨® contra Jakob Poeltl (ayudas en defensa e inteligencia en el pick and roll de los Raptors); Despu¨¦s, jug¨® con visibles se?ales de dolor (veremos c¨®mo est¨¢ de cara al partido de Navidad en Miami) pero, mermado, acab¨® imponiendo su particular (y aplastante) l¨®gica, sobre todo en un tramo determinante del tercer cuarto. Acab¨® con 31 puntos, 10 rebotes y 9 asistencias. Y consigui¨® mantener viva su racha de partidos consecutivos en al menos 30+10: trece ahora, a tres de los 16 de Kareem Abdul-Jabbar en la temporada 1971-72.

Adem¨¢s, Tyrese Maxey, cuya velocidad acab¨® por desencuadernar a los Raptors, sum¨® 33 puntos y 10 asistencias. Y Tobias Harris sali¨® de su mala racha y dej¨® uno de esos partidos que obligan a pensar en cu¨¢l ser¨ªa el techo de su equipo si ¨¦l pudiera jugar siempre a algo cercano a su mejor nivel: 24 puntos en la primera parte y 33 en total con 8 puntos y 7 asistencias. En la primera vez desde 1961 en la que tres jugadores de los Sixers anotan 30 puntos en un mismo partido. Y la primera en la historia de la NBA con tres compa?eros de equipo en al menos 30 puntos y 7 asistencias. Los Raptors se quedaron cortos, como tantas veces, pese a su gran inicio con un buen plan de juego y muchos puntos de Siakam (acab¨® con 31+5+5) y Poeltl (19+8).

Victorias de Miami Heat y Denver Nuggets

En Miami, el rival de los Sixers en Navidad demostr¨® que tambi¨¦n est¨¢ en un muy buen momento. Los Heat (17-12, ya el cuarto puesto del Este a tiro) ganaron a los Hawks (122-113) sin Jimmy Butler y remontando once puntos en la segunda parte. Tambi¨¦n como en el partido de Philadelphia, su rival es un intento de aspirante venido permanentemente a menos y obligado a mirarse en el espejo¡­ y a decidir qu¨¦ hace antes del cierre de mercado. Los Hawks est¨¢n 12-16, no aprovecharon la ausencia de Butler y tampoco los 30 puntos y 13 asistencias de Trae Young. El sexto partido consecutivo con al menos 30+10, algo que solo ha superado Oscar Robertson. Bogdan Bogdanovic anot¨® 23 puntos pero con 24 tiros (6/18 en triples) y solo tres en la segunda parte.

Tyler Herro anot¨® 30 puntos y Adebayo 18 con 11 rebotes y 6 asistencias. Dos referentes a los que se sumaron Duncan Robinson (27 puntos, 21 en un plet¨®rico ¨²ltimo cuarto) y el rookie Jaime Jaquez Jr (19+7), un hallazgo enorme para los Heat y uno de los mejores novatos de la temporada.

En Brooklyn, los Nets no pudieron con el campe¨®n y ponen en cinco su racha de derrotas consecutivas (13-15). Ahora, tienen dos partidos seguidos contra unos Pistons que apilan 25, y que est¨¢n a las puertas de enlazar la peor racha de toda la historia de la NBA. Cam Thomas (23 puntos) puso a uno a lo Nets con un 3+1 a falta de menos de 20 segundos, pero Jamal Murray anot¨® un tiro libre, rebote¨® despu¨¦s su propio fallo y enlaz¨® otros dos. El base canadiense acab¨® con 32 puntos y 9 asistencias y Nikola Jokic, con 31, 7 y 11 rebotes. Los Nuggets est¨¢n 20-10, terceros del Oeste. A su ritmo.

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