Izan Almansa, un nuevo Pau Gasol en el Draft de 2024

El Draft de 2024 no va a tener tanto brillo como el del pasado junio (Wembanyama, Brandon Miller, Scoot Henderson, los hermanos Thompson...), pero s¨ª que podr¨ªa tener bastante protagonismo espa?ol. Sam Vecenie, experto en The Athletic, se aventura a escribir sobre qui¨¦nes pueden ser los elegidos en el pr¨®ximo draft, aunque explica que, debido a la igualdad existente, entender¨ªa perfectamente que hubiera un baile de puestos entre los cinco primeros. Para ¨¦l, Justin Edwards (19 a?os y 2,03 de Kentucky) y Ron Holland (18 a?os y 2,03 de Ignite) pelear¨¢n por los dos primeros y, aqu¨ª vienen las buenas noticias para el baloncesto espa?ol, el murciano Izan Almansa (18 a?os y 2,08) ser¨ªa 3?, como Pau Gasol en 2001.

¡°Tras otra destacada actuaci¨®n en categor¨ªa j¨²nior con Espa?a en el Mundial Sub-19, donde lider¨® a su selecci¨®n al oro y fue MVP del torneo, asistimos a una realidad y es que Almansa es el jugador j¨²nior m¨¢s condecorado de la ¨²ltima d¨¦cada en el escenario internacional. Ha sido el MVP del Mundial Sub-19 y el a?o pasado del Europeo Sub-18 y el Mundial Sub-17, aunque Cooper Flagg deber¨ªa haber ganado este ¨²ltimo premio. Solo Jonas Valanciunas tiene un r¨¦cord m¨¢s impresionante en las ¨²ltimas dos d¨¦cadas, ya que condujo a Lituania a tres medallas de oro seguidas y gan¨® tres MVPs entre 2008 y 2011¡å, escribe Vecenie. ¡°Almansa pas¨® los ¨²ltimos dos a?os desarroll¨¢ndose en Overtime Elite. Era uno de los m¨¢s j¨®venes junto a Alex Sarr y termin¨® entre los cinco primeros tanto en rebotes como en porcentaje de tiros, tambi¨¦n tuvo el mejor +/- de cualquier jugador en el YNG Dreamerz¡±, explica el periodista. Almansa jugar¨¢ la pr¨®xima temporada en el Ignite de la G-League junto a otros de los candidatos a los primeros puestos. Aparte de con Ron Holland, compartir¨¢ equipo con Matas Buzelis (18 a?os y 2,08), n¨²mero 4 para Vecenie.

Aday Mara, Juan N¨²?ez y Baba Miller

Al igual que en 2021, cuando hubo dos espa?oles elegidos en primera ronda (Usman Garuba en el 23 y Santi Aldama, en el 30), el pr¨®ximo verano hay muchas opciones de que junto a Izan Almansa salga tambi¨¦n otro compa?ero de generaci¨®n, Aday Mara, aunque su rendimiento en UCLA (hace unos d¨ªas anunci¨® que abandonaba Zaragoza para emprender su sue?o americano) podr¨ªa hacerle subir muchos puestos en las pr¨®ximas previsiones (en la de Vecenie estar¨ªa en el 15). ¡°Mara es uno de los jugadores m¨¢s intigrantes¡±, confiesa el periodista de The Athletic que destaca de ¨¦l su altura (2,20) y su gran visi¨®n de juego (¡°es uno de los mejores pasadores de esta clase¡±). ¡°Es un lanzador creativo que usa su altura y su visi¨®n para encontrar a sus compa?eros y tambi¨¦n lanza pases de ¡®touchdown¡¯ en transici¨®n. Ha sido dominante en el Europeo Sub-18, terminando entre los tres mejores en rebotes y tapones, mientras decide el juego en ambas partes del campo. Es un gran anotador jugando al poste y la temporada pasada se gan¨® minutos en la Liga Endesa con el Zaragoza¡±, a?aliza Vecenie que, eso s¨ª, tiene algunas dudas sobre el gigante espa?ol. ¡°Las preguntas que me hago son las misma que para todo jugador de su tama?o: ?Puede defender los espacios? ?Puede aguantar cuando choque con mejores manejadores del bal¨®n? ?C¨®mo ser¨¢ su juego en la NBA? Pero Mara es m¨¢s habilidoso que la mayor¨ªa de jugadores de su tama?o¡±. Vecenie ha colocado a Donovan Clingan (19 a?os y 2,20) por delante de Mara (puesto 7), porque defensivamente es mejor, aunque no descarta un intercambio entre los dos gigantes: ¡°Estoy expectante por ver a Mara la pr¨®xima temporada en UCLA¡±.

Y puede haber m¨¢s espa?oles en el pr¨®ximo draft. El base Juan N¨²?ez (19 a?os y 1,92, en el Ratiopharm Ulm), l¨ªder de la Selecci¨®n Sub-20 (en 2022 fue el MVP de este campeonato con solo 18 a?os) y que est¨¢ peleando por un puesto para el Mundial con la absoluta, apunta al puesto 43 y, entre los 50 primeros elegidos (puesto 48), tambi¨¦n estar¨ªa el alero mallorqu¨ªn Baba Miller (19 y 2,11, en Florida State), campe¨®n del mundo Sub-19 junto a Almansa.

Tambi¨¦n en segunda ronda (37) saldr¨ªa Bronny James, el hijo de LeBron, que sufri¨® hace unos d¨ªas un ataque cardiaco en un entrenamiento. Sin saber mucho m¨¢s, Vecenie ha decidido dejarle en el puesto que ¨¦l consideraba antes de que ocurriera el contratiempo, aunque el primog¨¦nito podr¨ªa subir ya que elegirlo podr¨ªa implicar la llegada de LeBron a esa franquicia.