Un entrenador de oro: 120 millones para Erik Spoelstra

El puesto de entrenador se sigue revalorizando y los Heat aparecen en escena y atan a Erik Spoelstra. El ya m¨ªtico entrenador (53 a?os) ha firmado una extensi¨®n de 120 millones de d¨®lares para las pr¨®ximas ocho temporadas, convirti¨¦ndose de esa manera en el t¨¦cnico con m¨¢s dinero comprometido de la historia de la NBA. Una cifra extraordinaria que le ha ofrecido Pat Riley, su mentor, el hombre al que sustituy¨® en el cargo all¨¢ por 2008, siendo esta la 16? temporada en el puesto de Spoelstra, que lleva ligado a la franquicia de Florida 25 a?os, un cuarto de siglo que le ha permitido ir ascendiendo en el escalaf¨®n para ser hoy considerado uno de los mejores de siempre en su puesto. Y ahora, uno de los mejores pagados, con un contrato con el que supera a Monty Williams, que se fue a 78,5 millones en seis temporadas el pasado verano, cuando fich¨® por unos Pistons m¨¢s a la deriva que nunca.

Spoelstra es todo un mito viviente a pesar de tener una edad precoz para tan extenso curr¨ªculum. Es el entrenador que m¨¢s tiempo lleva en el mismo puesto y sin cambiar de equipo despu¨¦s de Gregg Popovich. Tambi¨¦n es el segundo que m¨¢s victorias acumula despu¨¦s del entrenador de los Spurs, y el tercero de entre los entrenadores en activo tras Popovic y Rick Carlisle, ahora en los Spurs. En el top 20 de t¨¦cnicos con m¨¢s partidos ganados de todos los tiempos, es uno de los 14 que ha ganado al menos dos anillos de la NBA. Tres si contamos el que conquist¨® en 2006 como asistente de Pat Riley, el hombre que le form¨® y que sum¨® entonces su quinto entorchado, culminando as¨ª una de las carreras m¨¢s incre¨ªbles de siempre en los banquillos y una de las mejores historias que ha vivido la mejor Liga del mundo, la protagonizada por una figura ic¨®nica que ha tocado la gloria como jugador, entrenador y directivo.

Fue precisamente ese incre¨ªble personaje el que encumbr¨® la carrera de Spoelstra, que estuvo a la altura de las circunstancias. La fe del Padrino de la NBA en su disc¨ªpulo se demostr¨® incluso cuando despidi¨® elegantemente de su despacho a LeBron James y Dwayne Wade, que le pidieron en 2011 que bajara al banquillo para hacerse con las riendas del equipo igual que lo hab¨ªa hecho en 2005, con Stan Van Gundy, sacando de ah¨ª al por entonces fue su pupilo, que no aguant¨® el intervencionismo del mandam¨¢s. La historia no fue igual con Spoelstra: LeBron y Wade se tuvieron que aguantar y a su vera conquistaron los t¨ªtulos de 2012 y 2013, los dos ¨²nicos de la carrera del t¨¦cnico, que forj¨® una gran alianza con el escolta (ligado a la entidad casi hasta su retirada) y certific¨® su permanencia, que ahora nadie cuestiona, en un puesto que es el suyo y que aguant¨® cuando ganaba y los focos apuntaban a las estrellas. Evit¨¢ndolos cuando perd¨ªa, algo que nunca ha hecho de forma acusada y que incluso ah¨ª ha dado la sensaci¨®n de pertenecer a un plan establecido.

Tras la marcha de LeBron en verano de 2014, dos anillos y cuatro Finales despu¨¦s, los Heat siguieron siendo competitivos con Spoelstra a los mandos. Han pisado playoffs en seis de nueve ocasiones posibles, llegando adem¨¢s dos veces a las Finales, una en la burbuja de Orlando en 2020 y otra el curso pasado, cuando aterrizaron en dicha ronda como octavos clasificados, un hito absoluto que no pudieron colmenar con la victoria, entre otras cosas porque la l¨®gica es m¨¢s fuerte que cualquier otra cosa. Y los Nuggets de Nikola Jokic, tambi¨¦n. Eso no impidi¨® que las alabanzas fueran para Spoelstra, elegido tambi¨¦n uno de los 15 mejores entrenadores de la historia la temporada pasada. Un t¨¦cnico genial, ¨²nico, m¨¢gico y que entiende perfectamente la idiosincrasia de la NBA en general y de los Heat en particular. Una franquicia a la que lleva ligado toda una vida y que ahora le premia con la mayor cantidad de dinero que nadie en su posici¨®n ha tenido comprometido jam¨¢s. Todo un logro. Otro m¨¢s.

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