Un destello de baloncesto del futuro

Por fin lleg¨®¡­ y no decepcion¨®. Fue en el Paycom Center, en Oklahoma City, contra los Thunder y con NBA TV en directo (c¨®mo no). Victor Wembanyama (el n¨²mero 1 del ¨²ltimo draft, una evoluci¨®n definitiva del baloncesto) debut¨® como jugador NBA en el primer partido de pretemporada de San Antonio Spurs, derrota (122-121) contra los Thunder de Chet Holmgren, que tambi¨¦n anda de estreno despu¨¦s de perderse toda su temporada rookie por lesi¨®n (n¨²mero 2 del draft en 2022). Wembanyama tiene 19 a?os, mide 2,24 y pesaba 95 kilos que dicen que ya son m¨¢s porque ha a?adido bastante m¨²sculo durante el verano. Holmgren tiene 21 y acompa?a a sus 2,16 con otros 95 kilos a los que va a?adiendo cuerpo. Son dos jugadores distintos, dos casos ¨²nicos que pueden convertir la Conferencia Oeste en la pr¨®xima guerra de las galaxias. Su primer duelo, desde luego, no defraud¨®.

Fue solo el primer tiempo (Wemby jug¨® cinco minutos en el segundo; Chet nada), pero fue mucho: el franc¨¦s con aspecto de miembro de los X-Men sum¨® 18 puntos en menos de 15 minutos; tras el descanso a?adi¨® dos m¨¢s y acab¨® con 20, 5 rebotes, 2 robos y un tap¨®n en menos de 20. Holmgren jug¨® menos de 17 y sum¨® 21 puntos y 9 rebotes. Con un 7/10 en tiros (2/2 en triples) por el 8/13 (2/5) de Wembanyama. El p¨²blico vio exactamente lo que quer¨ªa ver. Dos jugadores distintos, un nuevo tipo de baloncesto con brazos inacabables, envergaduras imposibles en defensa y talento mixto en ataque: tama?o de p¨ªvots, manejo de bases y tiro de aleros. ?Qu¨¦ m¨¢s se puede pedir?

¡°Estaba dej¨¢ndome llevar¡± dijo sobre su primer feeling un Wembanyama que demostr¨® que est¨¢ en pleno aprendizaje del juego colectivo NBA pero que hizo cosas distintas, especiales, cada vez que cogi¨® la bola. Lo que no se aprende. Un tap¨®n en una incre¨ªble recuperaci¨®n defensiva que para ¨¦l es pan comido, penetraciones con reversos de equilibrista, mates en transici¨®n (sus compa?eros le buscaron sin parar, no siempre con precisi¨®n). Una demostraci¨®n obvia que de que, cuando madure y encaje todas las piezas de su imposible puzle, puede ser un jugador sencillamente imparable. Pero tambi¨¦n Holmgren, otro caso de estudio que demostr¨® que no se ha convertido en viejas noticias solo por llegar antes (y sufrir una terrible lesi¨®n) que la supernova Wembanyama.

Holmgren tiene un potencial descomunal, y parece lo que promet¨ªa en el draft de 2012, el salto al hiperespacio de unos Thunder que dieron descanso a Shai Gilgeous-Alexander pero en los que lucieron los habituales (Jalen Williams, Josh Giddey y Lou Dort combinaron 36 puntos sin superar ninguno los 20 minutos), meti¨® triples (4/6) el reci¨¦n llegado Davis Bertans y asom¨® la nueva generaci¨®n, la defensa de Carson Wallace (19 a?os, n¨²mero 10 del ¨²ltimo draft) y los recursos por pulir de Ousmane Dieng (20, 11 en 2022).

Los Thunder son lo m¨¢s parecido al equipo del futuro que pisa la NBA, exactamente lo que quieren ser unos Spurs en los que no jugaron dos de los titular¨ªsimos en el equipo que rodear¨¢ a Wemby en su a?o I en la NBA, Keldon Johnson y Jeremy Sochan. Devonte¡¯ Graham, ya con aire de trotamundos NBA, fall¨® el triple que podr¨ªa haber dado la victoria a los texanos. Aunque no se trataba de eso, claro. Un final con lo m¨¢s profundo de ambos banquillos en pista no borr¨® el recuerdo de ese duelo mutante del primer tiempo, los chispazos deliciosos del primer Holmgren-Wembanyama.

Victoria de los Lakers y derrota de los Celtics

La noche de pretemporada NBA se complet¨® con dos partidos m¨¢s. Los Celtics, despu¨¦s de ganar a los Sixers en su estreno, dieron descanso a todos sus principales contra los Knicks (114-107 para los neoyorquinos). Aprovecharon la ocasi¨®n Pritchard (reci¨¦n renovado, 21 puntos), Banton (20) y Mykhailiuk (15), con buenos detalles de Queta como posible p¨ªvot suplente en un equipo que ir¨¢ muy justo en las zonas. En los Knicks, Brunson anot¨® 10 puntos en poco m¨¢s de cinco minutos y se tom¨® el resto de la noche libre. El mejor fue Quickley (21 puntos desde el banquillo). En el T-Mobile Arena de Las Vegas, finalmente, los Lakers ganaron (129-126) a unos Nets en los que jug¨® Ben Simmons: 10 puntos y 3 asistencias en 14 minutos. Y en los que Cam Thomas demostr¨® que es un microondas (26 en 22) al igual que Lonnie Walker, un ex laker que dirigi¨® el intento de remontada final.

En los angelinos tuvo minutos LeBron James (17 en los que sum¨® 10 puntos, 3 rebotes y 4 asistencias). Anthony Davis acab¨® sus 14 minutos en 13+7, Prince ense?¨® punter¨ªa (13 puntos, 3/5 en triples) y D¡¯Angelo Russell (14 puntos en 16) y Austin Reaves (18 en 20) demostraron que pueden formar un excelente bakcourt de ataque, 8/11 en triples entre los dos para un equipo que mandaba 75-61 en el descanso. Hachimura brill¨® (19+5), Hayes volvi¨® a dejar buenas sensaciones (8+7) y Christian Wood mejor¨® las suyas (10+6) tras un mal debut en la derrota contra los Warriors.

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