Towns: ¡°No quer¨ªa que acabara as¨ª¡±

Cuando uno firma una de las mayores proezas estad¨ªsticas de la historia de la NBA (62 puntos con r¨¦cord de triples para un p¨ªvot: diez) lo ¨²ltimo que espera es que, despu¨¦s del partido, su entrenador diga esto: ¡°Fue una actuaci¨®n defensiva repugnante, una demostraci¨®n de baloncesto inmaduro. Faltamos totalmente al respeto al juego y a nosotros mismos, y nos dieron exactamente lo que nos merec¨ªamos. Tenemos que entender que no hemos hecho nada, que todav¨ªa no hemos conseguido nada. Tenemos que jugar todas las noches con la mentalidad adecuada, con m¨¢s deseo y con mejor disposici¨®n¡±.

Pero eso es exactamente lo que dijo, y muy, muy enfadado, Chris Finch, el t¨¦cnico de los Timberwolves despu¨¦s de que Karl-Anthony Towns batiera el r¨¦cord de anotaci¨®n de la franquicia y se convirtiera, por ejemplo, en el primer jugador que encestaba en un partido diez tiros de dos, diez triples y diez tiros libres. Acab¨® con 62 puntos, 8 rebotes y 7 p¨¦rdidas. Un 21/35 en tiros de campo, un 10/15 en triples y un 10/14 en tiros libres. Pero eso no cuenta toda la historia, y ese fue el problema para el p¨ªvot de origen dominicano y 28 a?os. Y para su entrenador, que no personaliz¨® en ¨¦l pero s¨ª dej¨® claro que no hab¨ªa ayudado la excepcional situaci¨®n con se gener¨® con semejante avalancha anotadora.

En la historia completa, los Timberwolves (que acaban de perder el liderato del Oeste, superados por los Thunder) cayeron en su pista contra uno de los peores equipos de la NBA, Charlotte Hornets (125-128). Desperdiciaron una ventaja que era de 18 puntos casi al final del tercer cuarto (107-89) y perdieron el ¨²ltimo parcial por un demoledor 18-36. La mejor defensa de la NBA recibi¨® 128 puntos del cuarto peor ataque, el de unos Hornets que en esos ¨²ltimos doce minutos firmaron un 6/10 en triples con un 63,6% en tiros totales.

Los Wolves perdieron el foco y dejaron de esforzarse en defensa, vieron el partido ganado y sobre todo, y eso lo que afe¨® lo que estaba siendo una extraordinaria noche de Towns, jugaron por y para que su p¨ªvot aumentara su anotaci¨®n en la noche en la que Joel Embiid estaba llegando a 70 puntos en Philadelphia y en la que se cumpl¨ªan 18 a?os exactos desde que Kobe Bryant anot¨® 81 contra los Raptors. Anthony Edwards, la gran estrella joven (22 a?os) del equipo, reconoci¨® que hab¨ªan intentado que Towns inflara lo m¨¢s posible si cifra final de puntos: ¡°Meti¨® sus seis o siete primeros tiros y creo que todos est¨¢bamos pendientes de ver si pod¨ªa meter 100 puntos. Entr¨® en calor, y creo que eso nos pas¨® a todos, nos pusimos a ver si pod¨ªa llegar a 80 o lo que fuera¡±. Edwards se dedic¨® a asistir a Towns (once pases de canasta, igual¨® el tope de su carrera) pero solo tir¨® una vez a canasta en la primera parte y no anot¨® hasta el tramo final del tercer cuarto: ¡°No s¨¦ ni qu¨¦ decir, he decepcionado al equipo¡±.

Towns lleg¨® al descanso con 44 puntos, m¨¢ximo en una primera parte en la era del seguimiento play-by-play (desde 1996). Y llevaba 58 puntos al final del tercer parcial. Por cuartos, sum¨® 22 puntos en el primero con un 8/10 en tiros, 22 en el segundo con un 6/7, 14 en el tercero con un 578 y solo cuatro en el ¨²ltimo con un 2/10 total, un 0/3 en triples y una p¨¦rdida. En los minutos finales, Finch le sent¨® por su poca actitud defensiva y porque estaba condicionando demasiado el juego del equipo en plena remontada. Volvi¨® a pista con el partido en el filo y fall¨® en los ¨²ltimos ataques entre alguna falta no pitada y que hab¨ªa desaparecido la magia de los 36 primeros minutos, cuando ya llevaba esos diez triples y amenazaba incluso los 14 de Klay Thompson, el r¨¦cord en un partido de la NBA.

Towns, que llevaba 50 puntos con 22 minutos por jugar, estaba tambi¨¦n disgustado por el mal final de una noche muy especial: ¡°Duele. Lo que quieres es tener noches as¨ª y ganar. Un d¨ªa as¨ª, hist¨®rico o como lo quieras llamar, y perder¡­ no sienta bien. No me hace feliz. Estaba siendo agresivo, los tiros me parec¨ªan buenos tiros y entraban. Llevaba desde la sesi¨®n de tiro diciendo a mis compa?eros que me sent¨ªa bien, no pensaba que iba a acabar as¨ª. No hay excusas ni victorias morales. ?ramos l¨ªderes del Oeste, uno de los mejores equipos de la NBA. Esto no puede ir de victorias morales o grandes noches individuales. No quer¨ªa que acabara as¨ª¡±.

La de Towns fue, aunque parezca extra?o, la vig¨¦simo primera vez que un jugador llegaba a 60 puntos pero su equipo perd¨ªa. El tope lo tiene Wilt Chamberlain, que con los Warriors perdi¨®, en 1961, contra los Lakers a pesar de que anot¨® 78 puntos. Wilt tambi¨¦n perdi¨® partidos en los que anot¨® 72 y 70 puntos. Incluso Devin Booker no pudo saborear la victoria cuando lleg¨® a 70 puntos, en 2017 en un Celtics-Suns que se jug¨® en el Garden de Boston.