Towns acaba con la resistencia canadiense

Tuvieron que sudar de lo lindo. Los Knicks no lo tuvieron sencillo en su visita a Toronto para el ¨²nico partido de la jornada de lunes. Todos los focos del baloncesto norteamericano se dirigieron al ScotiaBank Arena para ojear este enfrentamiento, que termin¨® con los neoyorquinos alzando los brazos pero casi sin fuerzas para hacerlo. Les fue complicado algo que, a tenor de c¨®mo est¨¢ reflejada la clasificaci¨®n de la Conferencia Este, no debi¨® serlo tanto.

108-113 fue el tanteo final en tierras canadienses. Karl-Anthony Towns tuvo que acudir al rescate de sus nuevos compa?eros: 24 puntos, 15 rebotes y una actuaci¨®n crucial en los minutos decisivos de esta solitaria trama de la NBA.

Los Raptors sumaron cuatro ¨²nicos puntos en los ¨²ltimos tres minutos, complic¨¢ndose sobremanera su continuidad en el partido hasta que acabaron cayendo. En casa hab¨ªan logrado seis de las siete victorias que atesoran, insuficiente frente a uno de los favoritos de su parte del cuadro. Por si fuera poca desgracia, Scottie Barnes se retir¨® lesionado en el tercer cuarto por una torcedura de tobillo en la que no se detect¨® fractura en la primera exploraci¨®n.

Barrett, con 30, fue el l¨ªder local, secundado en el banquillo por los 19 de Walter. A Towns le ayudaron en su bando Bridges (23), acertado, y Brunson (20), apocado. K.A.T. absorbi¨® el poder en el ¨²ltimo cuarto para asegurar; si no ejecutando, sacando el bal¨®n fuera para que otro lanzara. El p¨ªvot de origen dominicano sentenci¨® a seis segundos del final. De las ¨²ltimas siete canastas de los Knicks, seis fueron triples -s¨ª, de nuevo esa correlaci¨®n de n¨²meros- y ese ¨²ltimo tambi¨¦n lo fue. Tiros exteriores y f¨¦rrea defensa; antes de ir a por la Copa, donde dentro de dos d¨ªas disputan los cuartos de final, conviene tener preparados los recursos que mejor funcionan.

Los Knicks han recuperado el fuelle que perdieron en el primer tramo de temporada. La rotaci¨®n ha tomado sentido, los nuevos conocen a los viejos, y Thibodeau puede hacer y deshacer a su antojo sin comprometer tanto los resultados. Son cinco triunfos de seis posibles, una de las rachas m¨¢s positivas en la actualidad. Y eso que todav¨ªa falta Mitchell Robinson, que debe ser el escudero de Towns en las tareas defensivas que le toquen en la pintura. Hay proyecto y del bueno.

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