Towns, 51 partidos despu¨¦s

Y volvi¨®. 51 partidos despu¨¦s. Karl-Anthony Towns se vuelve a sentir jugador de baloncesto. La rotura en la pantorrilla derecha que sufri¨® el pasado 28 de noviembre de 2022 le oblig¨® a estar durante un tiempo indefinido fuera de juego. Por momentos, se lleg¨® a pensar que no volver¨ªa en lo que restaba de temporada, pero finalmente su retorno ha tenido lugar en el 23 de marzo, en un partido en el que los Timberwolves se han enfrentado con ¨¦xito a los Hawks (125-124). No regres¨® todav¨ªa Anthony Edwards, pero el equipo de Minnesota est¨¢ de suerte en el moomento m¨¢s importante de la temporada, a apenas unos d¨ªas a que finalice la regular season (algo que ocurrir¨¢ el 9 de abril) y con posibilidades reales de llegar al play in o, incluso, a los playoffs. De momento, van bien: s¨¦ptimos de la Conferencia Oeste (37-37) y a una sola victoria de los Warriors, sextos, posici¨®n que evita pasar por la previa y acceder de forma directa a la fase final.

Towns fue, adem¨¢s, protagonista del choque, anotando dos tiros libres que pon¨ªan el resultado definitivo y que permit¨ªan a los Wolves amarrar una victoria de vital importancia. El intento desesperado de triple de De¡¯Andre Hunter a poco m¨¢s de 3 segundos para el final no entr¨® y se desat¨® el jolgorio en la ciudad de Minnesota, que quiere al menos igualar el resultado conseguido el a?o pasado, cuando se lleg¨® a esa primera ronda de playoffs y se disput¨® una eliminatoria en el mes de abril por primera vez desde 2018 y por segunda desde 2004, con Kevin Garnett y compa?¨ªa. Towns, por cierto, no se qued¨® ah¨ª y consigui¨® 22 puntos, 4 rebotes y 3 asistencias. Los dos ¨²nicos puntos que convirti¨® en el ¨²ltimo cuarto fueron esos dos tiros libres clave. Y finaliz¨® con 8 de 18 en tiros de campo, 2 de 3 en triples y 4 de 4 en tiros libres.

El partido se establiz¨® tras un primer cuarto que fue un aut¨¦ntico festival de puntos (39-40), pero fue un intercambio constante que no ces¨® en ning¨²n momento. En los Hawks, octavos de la Conferencia Este (36-37) y cuyo rendimiento no ha mejorado excesivamente tras la salida de Nate McMillan y la llegada de Quin Snyder, Trae Young lleg¨® a los 29 tantos y 8 asistencias (con 6 p¨¦rdidas), y todo el quinteto inicial anot¨® en dobles d¨ªgitos: 11 tantos de Bogdan Bogdanovic, 11, con 8 rebotes, de Clint Capela, 16 de John Collins y otros 16 de Hunter, que fall¨® al final. Adem¨¢s, Saddiq Bey aport¨® 16 desde el banquillo y Onyeka Okongwu, otros 14. Los Hawks rozaron el 53% en tiros de campo, superaron el 46% en triples y no disputaron un mal partido, pero no pudieron concretar al final y la balanza se inclin¨® en su contra por peque?os detalles.

En los Wolves, hubo de todo m¨¢s all¨¢ de Towns: 12 puntos y 12 rebotes de Rudy Gobert, 25+6+4 de Jaden McDanields, 13, con 6 asistencias, de Mike Conley, 15 de Taurean Prince y, sobre todo, 26 tantos y 8 rebotes de Naz Reid, el elemento diferencial desde el banquillo y absoluto h¨¦roe de su equipo. Los Wolves esperar¨¢n ahora a que retorno Anthony Edwards y tendr¨¢ as¨ª al completo su ristra de estrellas, aunque tambi¨¦n sufrir¨¢ los constantes debates que antes ten¨ªa (el colapso en la zona, la compatibilidad entre Towns y Gobert...). De momento, recuperar a Towns, ganan gracias a su buen hacer y sonr¨ªen, algo muy dif¨ªcil de hacer en una Conferencia Oeste que no da un respiro a absolutamente nadie. Buen partido, buena victoria y a seguir. Con Towns ya de vuelta, claro. Una maravilla.